El agro uruguayo se benefició en las primeras décadas del Mercosur

De hecho, poco después del Tratado de Asunción —que le dio origen al bloque en 1991— las corrientes de comercio agropecuario dentro del Mercosur “explotaron”: el aumento acumulativo anual entre 1992 y 1998 fue de 18,5%, una tasa “nunca alcanzada históricamente”, resalta el consultor. Posteriormente hubo fluctuaciones significativas causadas principalmente por variaciones de los tipos de cambio y crisis económico-productivas en algunos de los países miembros, pero en ningún año la magnitud del comercio agropecuario fue inferior a algún registro del período anterior a su establecimiento, acota.

En el período de vigencia del Mercosur, Brasil fue el principal consumidor y Argentina la mayor vendedora de productos agropecuarios. Uruguay y Paraguay incrementaron “sensiblemente” sus importaciones desde el bloque, sustituyendo compras desde el resto del mundo y aumentaron relativamente sus exportaciones hacia el bloque. La mayor parte de las corrientes de comercio del rubro intrabloque estuvieron altamente asociadas con las ventajas derivadas de la dotación de recursos naturales y agroecológicos que caracterizan a los socios, sostiene De Villalobos en el informe realizado para el Intal, una entidad vinculada al Banco Interamericano de Desarrollo.

Calculó un índice de autosuficiencia agropecuaria para ciertos productos. El trigo y los lácteos dejaron de ser importados por Brasil —principalmente desde Estados Unidos y la Unión Europea, respectivamente—, para pasar a ser provistos desde Argentina y Uruguay. Mientras, los “pequeños países” prácticamente se abastecen totalmente desde los socios mayores en los principales rubros del comercio agropecuario.

En cuanto a las exportaciones de bienes agropecuarios hacia extrazona, estas siguieron siendo relativamente significativas. En el período 1992-2011 fueron 45% del total del conjunto del Mercosur y 76% en el caso de Uruguay.