El año fiscal cierra sin que el crudo barato ayude a atemperar el déficit

Durante la primera mitad del año en curso compró petróleo de la variedad Brent a un precio promedio cercano a los U$S 110 por barril. Pero el crudo empezó a abaratarse desde junio y lo hizo de manera acelerada en las semanas recientes —hasta situarse en torno a U$S 68 en los últimos días— como consecuencia de una demanda débil y mayor disponibilidad de ese energético, en parte por el uso de nuevas técnicas de extracción. Ancap ya concretó un par de embarques a ese precio más barato (lo que reduce parte de sus costos), pero por algunos meses seguirá vendiendo los combustibles que produjo con petróleo pagado más caro.

Según los datos difundidos por el Ministerio de Economía y Finanzas, en los 12 meses cerrados en octubre el déficit fiscal se amplió y llegó a U$S 1.776,2 millones, lo que equivale a 3,18% del Producto Bruto Interno (PBI). En torno a ese guarismo estaba en agosto, pero en setiembre bajó a 2,92% del Producto y ahora volvió a aumentar.

El deterioro fiscal en octubre obedeció, por un lado, a que desmejoraron las finanzas del gobierno central. Su déficit alcanzó U$S 1.148 millones en los 12 meses cerrados en octubre; en enero-octubre los ingresos aumentaron 0,4% en términos reales (descontando el efecto de la inflación), mientras que los gastos crecieron más (3,4%).

Por otro lado, en los 10 primeros meses, Ancap, pero también Antel y AFE registraron pérdidas mayores que un año atrás, en tanto que OSE redujo su resultado negativo. También mejoró el desempeño financiero de UTE y la ANP, ambas con ganancias. Considerando el conjunto de estas empresas públicas, la pérdida en el período ascendió a U$S 61 millones, lo que contrasta con la ganancia por un monto similar que habían obtenido en enero-octubre de 2013.

Para Franco Ucceli, analista del banco de inversión estadounidense J.P. Morgan, el resultado del balotaje del domingo pasado confirma que el electorado uruguayo “permanece bastante dividido en temas económicos fundamentales, como la desaceleración del crecimiento, la inflación relativamente elevada y creciente déficit fiscal”. Así lo señaló en un breve reporte informando sobre el triunfo de Tabaré Vázquez enviado a sus clientes el lunes 1º.

Durante la campaña electoral la situación fiscal fue motivo de polémica: desde la oposición se advierte que desmejoró de manera preocupante —en parte por las pérdidas de Ancap—, mientras que en el gobierno repiten que las cuentas públicas se encuentran en un nivel sostenible.

Ayer miércoles el senador Danilo Astori, designado futuro ministro de Economía, reiteró que el próximo gobierno no hará un “ajuste fiscal” y que las finanzas se manejarán con “prudencia”.