El estadounidense Bubba Watson conquistó el Masters de Augusta

Para satisfacción de los organizadores, en esta edición volvieron las grandes ovaciones, los bajos scores y una dramática definición. Por todo ello este Masters será recordado como uno de los mejores de los últimos tiempos. Hubo águilas, muchos birdies, dos hoyos en uno y hasta un albatros (tres golpes bajo el par del hoyo) además de tiros formidables a lo largo de todo el campeonato en un entorno maravilloso. Si a todo esto agregamos una cancha espectacular como la del Augusta National Golf Club, la historia resultó ser sencillamente perfecta.

Pero las grandes emociones de ese domingo habían comenzado mucho antes, cuando Oosthuizen logró un espectacular albatros en el par cinco del hoyo 2, embocando con su segundo tiro desde 235 yardas con un hierro cuatro. A partir de ese momento el sudafricano colocó en los grandes tableros estratégicamente ubicados en ciertos lugares de la cancha, el score líder de diez bajo el par, número contra el cual comenzaron a jugar el resto de los candidatos. Vale recordar que el primer albatros en la historia del Masters lo consiguió Gene Sarazen en 1938, embocando en el hoyo 15 desde 240 yardas con una madera cuatro.

Las leyendas

El jueves 5 dio comienzo el Masters, un campeonato caracterizado por sus tradiciones, costumbres y reglas propias, al cual solamente se accede por una invitación del Comité Organizador. En la mañana de ese día, cumpliendo con una de las tantas tradiciones, tres leyendas del golf, Arnold Palmer, Gary Player y Jack Nicklaus ejecutaron un drive desde el hoyo uno para dar el inicio formal a la competencia. Al final de la jornada, el inglés Lee Westwood aparecía en lo más alto del tablero con una excelente tarjeta de 67 golpes.

Senior destacado

Para sorpresa, el norteamericano Fred Couples, de 52 años y que ganara el Masters dos décadas atrás, fue la gran figura de la segunda jornada. Con una ronda de 67, Couples quedó como líder y tal como marcan las condiciones de la competencia en Augusta, el corte clasificatorio deja en carrera para el fin de semana a los golfistas ubicados a diez golpes o menos del puntero. El argentino Ángel Cabrera, el único golfista latinoamericano presente en el campeonato pasó con lo justo el corte.

Pero los ojos del mundo golfístico estaban enfocados en Tiger Woods, quien dos semanas atrás había ganado el Arnold Palmer Invitational, cortando una racha de 30 meses sin victorias, por lo cual las casas de apuestas lo colocaron rápidamente entre los favoritos del Masters. Sin embargo, ya a esa altura tras dos vueltas pudo apreciarse a un Tiger errático, confundido y de mal humor, que llegó incluso a tirar algún palo, por lo cual será multado por el PGA Tour.

Un zurdo en escena

La tercera ronda de un torneo se dice es la de los grandes movimientos en las posiciones, porque unos estarán buscando mantener su ubicación mientras que otros arriesgarán para llegar con chance a la definición del último día.

Y así fue en Augusta, donde la tercera vuelta tuvo a ocho líderes diferentes a lo largo de la jornada, ya que los que estaban arriba desaparecieron increíblemente de la contienda. Por ejemplo, el norirlandés Rory McIlroy, la nueva gran figura del golf mundial, que estaba en una posición expectante, quedó lejos de la definición al presentar una terrible tarjeta de 77 golpes. Quien sí se acercó fue el zurdo Phil Mickelson, con una ronda de 66 impactos, haciendo 30 en los segundos nueve hoyos, quedando a solamente uno del líder de la competencia, el sueco Peter Hanson.

La definición

La estadística mostraba que el ganador de los últimos nueve Masters no había salido a jugar en el grupo final. El albatros de Oosthuizen en el hoyo dos le dio la punta en solitario y así llegó a los segundos nueve hoyos del domingo, donde la tradición indica que en ese trayecto se define el Masters.

A falta de seis hoyos, había siete jugadores separados por tan solo dos golpes. El público deliraba ante los constantes cambios en los tableros en una clara demostración de la enorme presión que conlleva la ronda definitoria de un Major.

Watson hizo tres putts en el hoyo 12 y pareció alejarse de la contienda. Sin embargo, a partir de ahí llegó lo mejor del estadounidense, con una racha impresionante de cuatro birdies consecutivos entre los hoyos 13 y 16, que le permitieron alcanzar la línea de Oosthuizen.

Matt Kuchar, Westwood, Mickelson y Hanson quedaron cerca, pero ninguno alcanzó el score líder de diez bajo el par.

En el primer hoyo del desempate jugaron el hoyo 18, tiró primero el sudafricano para birdie desde cinco metros y la pelota por esas cosas que tiene el golf no entró de milagro. Watson tenía en sus manos la gran posibilidad de cerrar el torneo con un putt desde tres metros, pero ni siquiera tocó el hoyo. Fueron entonces al hoyo 10, donde ambos fallaron con sus tiros de salida. Pero Watson tuvo una recuperación formidable y desde el medio del monte con un pitching desde 155 yardas colocó la pelota a cuatro metros de la bandera. Desde esa posición hizo dos putts para lograr el sueño de todo golfista, ganar el Masters de Augusta.

Las posiciones

Los resultados de la edición 76ª del Torneo de Maestros jugado en el Augusta National desde el jueves 5 al domingo 8, fueron los siguientes:

1) Bubba Watson (EEUU), Louis Oosthuizen (Sudáfrica) 278 golpes.

3) Phil Mickelson (EEUU), Lee Westwood (Inglaterra), Matt Kuchar (EEUU) y Peter Hanson (Suecia) 280.

7) Ian Poulter (Inglaterra) 283.

8) Adam Scott (Australiano), Justin Rose (Inglaterra), Padraig Harrington (Irlanda) 284.