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Agustín Bascou militó desde joven en el Partido Nacional y fue a la sombra de Guillermo Besozzi que consolidó su carrera política, hasta llegar a sucederlo al frente de la Intendencia de Soriano. Es, además, un conocido empresario agropecuario del departamento, aunque su actividad en el rubro se extiende a otras zonas del país.
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Ahora, entrando en su tercer año como jefe comunal, las preocupaciones de Bascou por la situación del departamento se están combinando con un panorama complejo —de “crisis”, según su abogado— en sus empresas. Ello derivó en demanda por libramiento de cheques sin fondos y, más recientemente, en embargos por parte de acreedores diversos.
El intendente, del sector Alianza Nacional, es dueño de un establecimiento agropecuario ubicado cerca del arroyo Perico Flaco, en Soriano, dedicada a la producción sojera y el engorde de ganado. La sociedad figura en la información bancaria recogida por el Banco Central —BCU— como parte de un grupo junto a una estación de servicios mercedaria (Radial Mercedes Limitada, si bien Bascou y su señora transfirieron las acciones en febrero), Costas del Dayman, Tokiel y Agricultura Río Negro, entre otras sociedades.
En febrero La República informó que Bascou había sido denunciado ante la Justicia Penal por estafa y libramiento de cheques sin fondos por un empresario vinculado a un escritorio rural. El negocio involucraba la compra de 119 terneros por US$ 50.000 a 90 días de plazo, dijo el denunciante, según publicó ese diario.
Negocio en “crisis”.
Los problemas en los negocios agropecuarios del intendente se fueron agravando en los últimos tiempos, como le ocurrió a otros productores en un contexto menos favorable en materia de precios de exportación. Un conocedor de los negocios rurales consultado por Búsqueda dijo que un golpe duro para Bascou fue la complicación de una operación inmobiliaria combinada (con una venta que se frustró cuando ya había comprometido la compra de otro predio).
Con ese panorama, el pago de las deudas bancarias se tornaron un problema para el intendente; ese pasivo supera los US$ 10 millones y el principal acreedor es Itaú (US$ 5,8 millones), pero también son acreedores el Banco República (BROU), Scotiabank, Santander y HSBC.
“Estamos negociando” con el BROU, dijo el jefe comunal, consultado por Búsqueda. Señaló que el crédito tiene “garantías suficientes” al haber hipotecas de campo y maquinaria.
Con esa institución oficial la deuda asciende a US$ 1,6 millones y está categorizada como “3”, lo que indica que es un cliente con “capacidad de pago comprometida”. En Itaú la categoría es todavía peor (“4”, capacidad de pago “muy comprometida”).
Bascou informó que la semana próxima tiene previsto entregar US$ 560.000 al BROU, que obtendrá de la venta de soja. “Estamos buscando los mejores caminos para que la empresa pueda seguir trabajando”, añadió.
Su abogado, Gonzalo Lima, confirmó a Búsqueda que luego de la feria judicial de febrero “empezaron los embargos genéricos” por el libramiento de cheques sin fondo.
Agregó que el embargo del BROU se concretó hace “20 días” y fue por U$S 266.000 que están vencidos. Luego hubo una intimación de pago, por un monto superior, “pero hay bienes y ventas de soja que van a entrar la semana próxima”, por lo que el pasivo se reduciría, puntualizó.
El abogado aseguró que las garantías que tiene el BROU “superan la deuda”. En registros del BCU figuran garantías computables por US$ 9,1 millones y US$ 21 millones “no computables”.
Igualmente, el abogado precisó que Bascou tiene obligaciones crediticias con acreedores comerciales, además de los bancarios.
Informó que se están negociando “prendas móviles” de ganado, que “hay que reponer”.
Respecto al resto de la deuda bancaria, Lima señaló que se están refinanciando algunas y otras “se están pagando con las garantías que tenía. Nos están permitiendo vender en forma particular, para no vender a precio de quiebra, sino vender a precio de mercado y poder cancelar la deuda”. Sin prescindir de las vías legales, que habitualmente llevan tiempos largos, ésa es una lógica usual en el ámbito bancario, porque “apretar” al cliente al punto de poner en riesgo su viabilidad como empresa hace mucho más difícil recuperar el crédito.
Lima mencionó como una posibilidad que algún acreedor pida el concurso “necesario” de la empresa, pero descartó que el propio Bascou recorra ese camino.
El abogado mencionó que parte del problema se originó en una “inversión importante” de una propiedad adquirida en Artigas por el grupo económico que componen Bascou con su señora.
“Hoy por hoy estamos evaluando, los mismos bienes a setiembre-octubre (del año pasado) son los que tiene hoy. Los ganados se han ido vendiendo y cancelando deudas, estaba con fideicomisos, no ha habido ocultamiento de bienes ni nada por el estilo. La situación de la empresa agropecuaria hizo crisis. Y no es lo mismo, cuando él (por Bascou) estaba al frente de la empresa que los últimos tres años, que estuvo al frente de la Intendencia. Eso le pasó factura. Pensó que podía y la realidad …”, comentó.