La pelota quedó colgada al borde del hoyo 18. Rory McIlroy esperó los diez segundos que le permite el reglamento para ver si caía dentro. Pero ello no ocurrió. Esta insólita situación permitió que el sudafricano Louis Oosthuizen tuviera la posibilidad de llevar la definición a un desempate en caso de embocar su putt desde tres metros para birdie. Pero falló, McIlroy se quedó finalmente tras un final tan apasionante como inesperado con el Deutsche Bank Championship, el segundo de los torneos que conforman la serie de la FedEx Cup.
El ganador empleó 264 golpes para los 72 hoyos de la cancha del TPC de Boston, en la ciudad de Norton, Massachusetts. Segundo con un golpe más finalizó Oosthuizen y tercero a tres del líder, terminó Tiger Woods.
El torneo del cual formaron parte los primeros 100 jugadores del ranking de ganancias, tuvo la particularidad de finalizar el lunes 3 debido a que ese día se celebra el Labour Day (Día de los Trabajadores) en Estados Unidos. El certamen repartió 8 millones de dólares en premios con un cheque de 1.4 millones para el ganador.
En tanto, el próximo evento de la FedEx Cup será el BMW Championship, que comenzará hoy jueves 6 terminando el domingo 9 en el campo del Crooked Stick Golf Club, en el estado de Indiana.
el comienzo
El joven surcoreano Seung Yul Noh, de apenas 21 años, saltó a la vanguardia tras la primera ronda disputada el viernes 31 con una espectacular ronda de 62 golpes, nueve bajo el par de la cancha. Fue su mejor actuación hasta el momento en el PGA Tour y le dio la primera posición en la primera jornada del torneo. El surcoreano tiene como profesor a Sean Foley, el mismo que asiste a Tiger Woods, quien también tuvo un muy buen comienzo en el campeonato con un registro de 64 impactos.
En la segunda ronda, apareció el norirlandés McIlroy para quedar en solitario en la punta con un acumulado de 130 golpes para los 36 hoyos. Segundo, a dos golpes, quedó ubicado Tiger.
Vale destacar que los cuatro torneos que conforman la FedEx Cup tienen la particularidad de no tener corte clasificatorio tras las dos primeras rondas, como es habitual en los principales circuitos del mundo. Estos son certámenes eliminatorios donde comienzan jugando los primeros 125 golfistas del ranking, luego quedan 100, para continuar en competencia 70 jugadores en el tercero para cerrar la serie el Tour Championship con solamente los 30 primeros ubicados, quienes juegan por la friolera de diez millones de dólares.
El sudafricano Oosthuizen, ganador del British Open del 2010 disputado en Saint Andrews, dio una verdadera lección en la tercera vuelta del juego sobre el green. Hizo la sorprendente cantidad de 26 putts en los 18 hoyos para presentar una tarjeta de 63 golpes y con un acumulado de 194 quedar en lo más alto del tablero.
Los 19 golpes bajo el par del campo que llevaba el sudafricano hicieron pensar que el récord para los 72 hoyos que existía hasta el momento en el PGA Tour sería finalmente quebrado, algo que finalmente no ocurrió.
Por su parte, Woods superó la mala racha de la tercera ronda, donde hizo 68 golpes, logrando luego de mucho tiempo presentar una tarjeta bajo el par.
Definición
espectacular
Con una ventaja de tres golpes sobre McIlroy y seis sobre Tiger y Dustin Johnson, Oosthuizen salió a jugar la última ronda con grandes posibilidades de conquistar su primer título en el PGA Tour.
Sin embargo, quedó demostrado una vez más la dificultad y la enorme presión que los deportistas tienen para aprovechar la ventaja que llevan y poder cerrar y ganar un torneo en la alta competencia.
Primero fue Tiger quien con una ida espectacular recorrida en 32 golpes puso presión al grupo final. Por otra parte, también McIlroy se encargó de presionar al líder con unos muy buenos primeros nueve hoyos, circunstancias que evidentemente afectaron al golfista sudafricano, quien no pudo hacer un solo birdie en la ida.
Los tableros mostraban a esa altura a Rory ya en la vanguardia con dos golpes de ventaja sobre Oosthuizen y tres sobre Tiger. A partir de ese momento se vio lo mejor del campeonato, cuando errores y aciertos de los protagonistas llevaron a una definición por demás apasionante.
Tiger erró de cerca para birdie en el hoyo 17 y su intento de águila en el par cinco del 18 quedó apenas corto, por lo cual no le alcanzó para llegar a la punta. De haber embocado esos dos putts la historia pudo haber sido otra.
En el grupo final, Osthuizen, que se había colocado a solo un golpe a falta de dos hoyos, “regaló” el certamen en el 17 al fallar con su segundo tiro, el green desde el centro del fairway y terminar con un bogey que complicó por completo su situación.
Así llegaron al último hoyo donde primero tiró para birdie McIlroy y su pelota quedó suspendida al borde del hoyo ante la incredulidad del norirlandés y del numeroso público presente. Luego fue el turno de Oosthuizen, quien ya perturbado no pudo embocar su putt, lo que habría forzado a un desempate. El título fue finalmente para el actual número uno del mundo.
Fue el quinto triunfo de McIlroy en la gira norteamericana y el tercero de la temporada, que incluyó su brillante victoria en el último Major del año, el PGA Championship.
Nuevo duelo
Según los registros históricos, la mayoría de los deportes individuales se han nutrido de rivalidades circunstanciales. El golf no es ajeno a ello y hoy el momento marca el enfrentamiento y las comparaciones entre Tiger Woods y Rory McIlroy, quienes casualmente jugaron juntos las dos primeras rondas del Deutsche Bank Championship.
Ambos han tenido una temporada formidable, donde han logrado tres títulos cada uno, pero el joven norirlandés lleva una cierta ventaja, ya que uno de ellos es un Major.
Por otra parte, ambos se están disputando el título de “mejor golfista del año” del PGA Tour, distinción que se realiza de acuerdo a la votación de los propios jugadores del principal circuito del mundo.
Otro dato interesante es que Tiger lidera el promedio de golpes en lo que va de la temporada en la gira norteamericana, hecho que no se daba desde el año 2009.
Además, con el cheque recibido por su tercer puesto en el Deustsche Bank, Woods se convirtió en el primer golfista en la historia en superar la barrera de los 100 millones de dólares obtenidos solamente en premios oficiales.
