Multipropósito.
El presidente recibió hace tres semanas el informe que elaboró una comisión interministerial designada para estudiar el tema. El estudio estuvo a cargo del ingeniero Hugo Eguía, uno de los asesores técnicos de Mujica.
Ese documento presenta tres conclusiones principales: se construirá un solo puerto de aguas profundas en Rocha, será multipropósito y se implantará entre los balnearios El Palenque y Puerta del Sol.
En un último análisis el Poder Ejecutivo decidió que se instale en la zona de El Palenque. Según el proyecto de decreto preparado por Presidencia para autorizar el puerto, éste se ubicará entre los kilómetros 236,500 y 242 de la ruta Nº 10.
El informe escrito para el mandatario explica los motivos por los cuales se decidió hacerlo en ese lugar. El primero es que allí las profundidades requeridas para la navegación de buques de gran porte están muy próximas a la costa. También se valoró la factibilidad para la construcción desde tierra, que tiene menos costos y menor intervención de dragados. Además hay espacio terrestre disponible para “un crecimiento planificado” del área portuaria. La ocupación del suelo y la densidad de población son muy bajas. Hay una “distancia adecuada” a los “puntos relevantes” de desarrollo turístico y a las zonas con “ecosistemas de alto valor ambiental”. Habrá un potencial impacto socioeconómico sobre La Paloma, Rocha y Castillos por la demanda de mano de obra y servicios. Y se pueden contemplar iniciativas privadas como la de Aratirí.
El espacio terrestre necesario para construir el puerto es de unas 2.000 hectáreas. Las instalaciones previstas son los accesos viales, ferroviarios y aéreos, vialidad interna, áreas de operaciones, industriales, de acopio, de administración, de aduana, de seguridad, de servicios de agua y saneamiento, disposición final de residuos, estación transformadora, obras de atraque y una planta urbana.
El espacio acuático requerido es de 200 hectáreas para obras de protección y abrigo, de atraque, de acceso por agua y espacio de maniobras.
Cargas.
El gobierno pretende que el puerto canalice las cargas provenientes de la explotación minera y las de la producción de cereales y granos.
Según el informe, “la viabilidad de la industria minera está fuertemente condicionada” a que se haga la obra. El emprendimiento Aratirí incluye en sus planes construir un puerto profundo de uso exclusivo en la zona de La Angostura, donde se ubica Punta del Diablo. Sin embargo, el gobierno decidió que solo habrá una terminal de ese tipo en toda la costa, por lo que la minera deberá adaptar su proyecto.
Las autoridades nacionales también quieren que el puerto trabaje las cargas de líquidos a granel —como el petróleo, sus refinados y el gas licuado— y las infraestructuras de apoyo logístico para los trabajos de exploración de hidrocarburos en la plataforma marítima.
Además, dice el informe, la nueva infraestructura “podría complementar” al puerto de Montevideo, desbordado de contenedores.
No obstante, eso depende de decisiones políticas, ya que el petróleo ingresa al país por la boya petrolera de José Ignacio y la planta regasificadora que se construirá se proyecta para la zona de Puntas de Sayago. Según el informe, “sería deseable” que esas obras se “reconfiguraran”.
Procedimiento.
El sistema de contratación sugerido para ejecutar la obra es el de participación público-privada (PPP), valorado como más conveniente frente a la concesión tradicional.
No obstante, “si el Estado siguiera un procedimiento estándar para adjudicar una concesión o un proyecto de PPP portuaria (...) le llevaría un plazo no menor a 15 o 20 meses”, que “podría llegar a ser muy largo para Aratirí, lo que sumado a otras consideraciones podría llevarlos a plantearse hipotéticamente desistir del proyecto en Uruguay”, advierte el informe.
La ventaja de la modalidad PPP es que permite “realizar contratos especiales con clientes en base a tráficos asegurados o servicios regulares o especiales”.
“Se puede incluir que la Corporación Nacional para el Desarrollo pueda establecer acuerdos comerciales con usuarios que, asegurando una determinada carga mínima para la operativa portuaria, puedan negociar condiciones especiales de obras de infraestructura, superestructura y equipamientos necesarios para su operativa y servicios. Dentro de ese régimen se podría llevar adelante la negociación de realización de obras por Aratirí”, dice el documento.
Sin desarrollo.
Parte de la sociedad de la costa rochense se pronuncia desde hace años en contra de un puerto de aguas profundas en sitios como La Paloma y las cercanías de Punta del Diablo, grandes destinos turísticos del país.
Pero el gobierno decidió que la obra se realice en una zona casi virgen y se dispone a dictar una resolución que establece la expropiación de 458 padrones ubicados en la 10ª sección catastral de Rocha.
De acuerdo a los cálculos presentados en el informe de la comisión, está previsto que la expropiación sea de 300 hectáreas al sur de la ruta 10 y se estima que se pagará U$S 50.000 por cada una, totalizando una inversión de U$S 15 millones. A su vez, se expropiarán 1.500 hectáreas al norte de la ruta 10 y se pagarán 5.000 por cada una, que suman U$S 7,5 millones. En total el Estado desembolsará, según lo estimado en el estudio, U$S 22,5 millones.
Los fraccionamientos en la zona de El Palenque y sus proximidades se hicieron en la década del 40 y desde entonces varios particulares adquirieron los terrenos. Sin embargo, hoy solo hay un puñado de viviendas en el lugar. La gran mayoría del territorio es arena bien valuada.
“El Palenque, igual que otros ocho fraccionamientos más de la costa, no ha tenido ni el más incipiente desarrollo. Nunca llegó a consolidarse como balneario. Tampoco fue intención de los gobiernos departamentales alentar el desarrollo de algunos de esos balnearios”, informó José Luis Olivera, director de Gestión Costera de la Intendencia de Rocha.
Resulta “difícil” identificar a los propietarios de esos fraccionamientos, indicó Olivera, porque “básicamente son propietarios extranjeros, que algunos de ellos fallecieron y no se abrió sucesión en Uruguay, o puede ser una situación de desinterés manifiesto, de personas que lo compraron con el interés de legárselo a sus hijos o nietos y de pronto perdieron el interés porque no tiene ningún grado de consolidación”.
El director de Ordenamiento Territorial rochense, Antonio Graña, afirmó que se comunicó con inversores de la zona que “encuentran que el puerto no va a ser un obstáculo para su emprendimiento” porque “se puede hacer espacios verdes o algo para mitigar el impacto”.
Hace cinco años el municipio inició el proceso de expropiación de nueve fraccionamientos que abarcan unas 1.800 hectáreas y 11 kilómetros de costa, entre ellos Mar del Plata, El Palenque y San Francisco, por la alta morosidad de la contribución inmobiliaria y la ausencia de infraestructura y servicios. Sin embargo el proceso aún no prosperó debido a los altos costos.
El Palenque y su entorno tienen la ventaja de una conexión vial a la ruta 9, de no estar ocupados y, según Graña, permiten separar la actividad portuaria de la turística.
Olivera opina que la localización del puerto “desde el punto de vista físico parece óptima” y duda que haya una gran resistencia ciudadana al proyecto. A juicio de Graña, permitirá mantener a La Paloma como destino turístico y transformar su viejo puerto en una terminal deportiva.
