Gobierno negocia compra de marihuana de uso exclusivo para Uruguay

Las negociaciones se producen a la par del trabajo que desarrollan las autoridades para elegir a las empresas que plantarán marihuana en un predio estatal y que servirá para proveer a las farmacias. Según los informantes, el estudio de las propuestas está avanzado y todo quedará dispuesto para que el Poder Ejecutivo tome una decisión en febrero. Esto implica un atraso con respecto al cronograma inicial, ya que la venta al consumidor se producirá cerca de mediados de año y no previo al final del gobierno de José Mujica, como se había propuesto la Administración.

Para poner en práctica la venta en farmacias, el Ircca tiene tres líneas de trabajo abiertas. La primera implica elegir a las empresas que producirán la marihuana que llegará a la venta al público. El proceso se inició con un llamado a “expresiones de interés” al que concurrieron más de 20 empresas locales e internacionales que presentaron planes y proyecciones de costos. De esas, 18 siguen en carrera. Ahora las autoridades tienen que elegir entre dos y tres productores.

El Ircca pretendía que para esta fecha ya estuvieran seleccionados los productores, pero al tratarse de un proceso “sin antecedentes” y que “es muy importante que salga bien porque está bajo la lupa”, los tiempos fueron más lentos, explicaron fuentes del Poder Ejecutivo.

A partir de lo que conversaron con las empresas, la primera producción puede llegar a los puntos de venta 90 días después de la puesta en marcha de las plantaciones. Las autoridades ya decidieron que el precio al que entregarán la marihuana a las farmacias será de U$S 0,9 por gramo. Esto les aseguraría a los productores ganancias mínimas de entre 300.000 y 350.000 dólares al año (12% y 15% de margen por gramo vendido).

Los productores que serán seleccionados tienen que aceptar ciertas condiciones establecidas por el Ircca. Así, todos compartirán el mismo predio, ubicado cerca del Penal de Libertad, y cultivar el tipo de planta de cannabis que les proporcione el Ircca. Y ese es el segundo plano de trabajo que las autoridades del Instituto están desarrollando por estos días.

Los miembros del Ircca, integrado por representantes de varios Ministerios, decidieron que el camino más rápido para conseguir “material exclusivo” para vender en Uruguay es recurrir a empresas extranjeras que trabajan con bancos de semillas y que tienen experiencia en el desarrollo de la genética de la planta. “Los trámites están muy avanzados” y se va a tener “acceso sin problemas a la genética buscada y a un régimen de exclusividad en su uso”, explicó uno de los informantes, que está en conocimiento de las negociaciones.

El cannabis natural está dividido en tres cepas: Sativa, Índica y Ruderalis. Sin embargo, esos tres tipos de plantas pueden cruzarse y, por eso, hay decenas de tipos de marihuana, cada una con características particulares. En el caso del consumo recreativo de marihuana, es clave el porcentaje de tetrahidrocannabinol (THC) que tiene la flor que se cosecha, el cual varía según las características genéticas de la planta.

El gobierno entiende que acceder a un producto único es fundamental para controlar mejor la venta. “El Estado y el Ircca van a estar en condiciones, en cualquier momento, de hacer un estudio para ver si marihuana que se incautó, en Uruguay o en otros países, es la que producen los licenciatarios elegidos para proveer a las farmacias”, dijo el integrante del Poder Ejecutivo consultado.

Para mantener la misma genética de las plantas, el sistema de producción aprobado por las autoridades es el del uso de esquejes —ramas de plantas madre que se enraizan—, en lugar de otros métodos posibles como el uso de semillas.

Con el mismo objetivo de mejorar la trazabilidad de la marihuana, el Ircca resolvió además que el tipo de planta que se cultive para vender en farmacias no pueda ser usado por los autocultivadores ni clubes de cannabis.

Negociación.

Como la etapa de producción todavía no comenzó, el gobierno no apuró una reunión con el Centro de Farmacias, instancia en la que prevé negociar el precio final del producto.

La idea de que se comercializara a través de las farmacias no estaba en los planes iniciales del gobierno, sino que se incluyó luego de que representantes de esos locales lo propusieran durante el debate parlamentario de la ley.

Desde el momento en que se planteó la posibilidad de que la venta se produjera en las farmacias, la Asociación de Química y Farmacia expresó su oposición con el argumento de que no se trata de un medicamento. También hubo alertas acerca de los riesgos a la seguridad de los locales, que podrían ser objeto de robos o vandalismo de narcotraficantes que no quieran tener competencia estatal en la venta de marihuana. Incluso, el futuro presidente Tabaré Vázquez manifestó sus reparos con respecto a la venta en farmacias. “Es increíble, pero si la ley lo autoriza, así será. También le digo que vamos a ver muy atentamente qué resultados da eso”, declaró a Búsqueda durante la campaña electoral. Después de ser electo, Vázquez volvió a referirse al tema: “La ley será aplicada y su puesta en práctica será permanentemente monitoreada por el nuevo gobierno”

En el Ircca creen que el Centro de Farmacias va a sumarse a la medida y aceptará vender marihuana con fines recreativos a través de sus redes. Las autoridades todavía no tienen cerrado el porcentaje de ganancia que podrían recibir las farmacias, pero estiman que rondará el 30% del precio final. Todavía no está claro quién asumirá los costos de instalar el software necesario para que los compradores se identifiquen con sus huellas digitales sin tener que decir su nombre.

Si el Ircca cierra todas las líneas de trabajo en los nuevos plazos que se impuso, las autoridades consultadas por Búsqueda creen que la venta en farmacias comenzará a mediados de año, lejos del objetivo inicial de tener a Mujica como presidente cuando se vendiera el primer gramo.