A mediados del año pasado, Ramón Méndez dejó la dirección de Cambio Climático del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente para convertirse en una especie de jefe de gabinete en la Intendencia de Montevideo, que es dirigida por su amigo Daniel Martínez, ingeniero igual que él.
Unos meses después, sin embargo, Méndez fue trasladado al departamento de Planificación. Desde allí, el jerarca trabaja en la coordinación con otras áreas de la comuna para resolver temas clave como el transporte y la limpieza. Aprovechar la fuerza de tecnologías como Uber para promover la “economía circular”, la colaboración entre vecinos y la clasificación de residuos son algunas de las ideas que impulsa desde su nuevo rol.
—Tal vez hubo un poco más de eficiencia en la función pública. En la limpieza me parece que, si salís de los momentos particulares de conflicto, en reglas generales, se dio un paso adelante significativo. Y si bien hubo dificultades acumuladas en esta área, también hubo saberes acumulados. Lo mismo en el transporte. Hay un montón de cosas para hacer, pero la aplicación del Centro de Gestión de Movilidad al tránsito y algunas modernizaciones aplicadas a la tarjeta STM (Servicio de Transporte Metropolitano) permitieron, entre otras cosas, que se pueda ganar en eficiencia y que el precio se pueda mantener en valores razonables, en un contexto en el que año tras año la venta no para de bajar. Y después está la cantidad de obras, que realmente van a transformar Montevideo. Se van a destinar cerca de 200 millones de dólares de inversión solamente en calles, entre el Fondo Capital, el fondo del Ministerio de Economía y recursos propios.
—Usted vino a cumplir un papel similar al de jefe de gabinete, pero ahora es director de Planificación. ¿Cómo se siente en su nuevo rol?
—Siempre fui un tipo de acción, pero para hacer tengo que planificar. Lo que está bueno de esta propuesta es que por un lado está la mirada de planificación estratégica de largo plazo, y por el otro, la coordinación de las acciones del presente para que nos lleven hacia el futuro. En ese sentido es un poco de todo, por lo que me parece superinteresante y atractivo. Y son cosas que se trabajan transversalmente, y eso está muy permeado hoy en día en la Intendencia, y empieza a verse en los resultados.
—¿Hubo resistencias hacia usted y al papel de jefe de gabinete que venía a de-sempeñar por parte de asesores y directores de la Intendencia?
—En todos los equipos hay más amistad con algunos y menos simpatías con otros. Eso es normal que exista. Pero tengo la sensación de que hay un equipo muy unido y comprometido, y que prioriza el resultado colectivo por arriba del personal.
—El gobierno se propone hacer una reestructura del sistema de transporte público, pero hay intereses contrapuestos, por ejemplo, de los trabajadores ¿Cómo van a resolver esas diferencias?
—Lo que tenemos que buscar es la mejor forma de implementar acciones. Te doy un ejemplo: Uber era un conflicto prácticamente insalvable, pero conseguimos redactar una adecuación normativa, en la cual han pasado los meses y parece funcionar. Los diferentes actores, supuestamente contrapuestos en un momento, como son usuarios, taxistas, choferes de Uber y la propia empresa, hoy en día conviven. Y el Ejecutivo todavía no pudo resolver el tema y el Legislativo tampoco. Andan unos proyectos de ley en la vuelta. ¿Por qué nosotros pudimos? Porque lo que hicimos fue dialogar con la visión estratégica de futuro, en la que dijimos: esto es una locomotora que no se puede frenar con una hojita de papel. El futuro llega, las nuevas tecnologías llegan. Ya están aquí. Lo que tenemos que hacer es redireccionar esa locomotora para que no nos pase por arriba y colocar esa fuerza al servicio de la gente y con la menor cantidad de contradicciones posible. Eso fue lo que hicimos. Ahora nadie se queja. Funciona. Pasamos de una explosión fenomenal que parecía incontrolable a una situación que está totalmente aceptada. La locomotora no le pasó por encima a nadie, y tampoco la frenamos. Dejamos que viniera pero de una forma que no destruyera valor, sino que, al contrario, lo generara.
—Cuando desembarcó Uber se empezó a discutir acerca de la calidad de los servicios públicos de transporte. ¿Fue positiva su llegada en ese sentido?
—Totalmente, no tengo ninguna duda. Creo que sacamos lo mejor de todo esto. Llevó unos meses, pero encontramos una solución, y entre otras cosas también mejoró el propio taxi, que tiene autos y servicios mejores.
—Las encuestas son favorables a Martínez y lo posicionan como una de las figuras con mejores posibilidades para convertirse en candidato presidencial del oficialismo. ¿Qué opina al respecto?
—Está claro que el perfil de él es de interés, porque la gente lopuede percibir como candidato para lo que sea, ya sea presidente de la República, intendente o presidente de Defensor. Creo que tiene el perfil de una persona sensata, que escucha, que sabe lo que quiere hacer y, sobre todo, cómo hacerlo. Además, sabe cómo hacerlo con la gente, sabe escucharla y comprenderla. Sabe, también, darles metodología, colocar las capacidades institucionales al servicio de las personas. Eso es algo que, evidentemente, cualquiera quiere.
—Otro ingeniero que se sumó recientemente al equipo de la Intendencia es el actual director de Desarrollo Ambiental, Fernando Puntigliano. ¿Qué piensa de su llegada?
—Fue muy complejo, muy difícil el proceso que se dio antes de que aceptara. Él tenía un muy buen trabajo, y tener que renunciar para tener un salario bastante menor y con más responsabilidades fue una decisión muy valiente. Al gabinete creo que le aporta una visión más ordenada.
—¿Y cree que puede hacer una diferencia en el departamento de Desarrollo Ambiental?
—Es que hay parte de la diferencia que ya venía hecha bajo la conducción de Óscar Curutchet (el anterior director de Desarrollo Ambiental), que dio pasos importantes, como los nuevos contenedores y camiones. Creo que lo que el Punti va a poder hacer es traer la metodología de análisis, en algo que es complejo, como las cadenas de recolección y el manejo del centro de disposición final de residuos. También va a aportar una mirada más global de lo ambiental, no solamente restringido a la basura y al saneamiento, sino en lo que significa un desarrollo ambientalmente saludable de nuestro departamento. En eso estamos trabajando juntos.
—Hay un tema que ha tenido dificultades para consolidarse, que es la clasificación de residuos. ¿Qué se proponen hacer al respecto?
—La administración tiene la obligación de hacer las cosas bien. Pero no es suficiente. Si la gente no hace las cosas bien, no hay solución. Entonces creo que esas son complejidades muy particulares, y no solamente en Montevideo. En materia de clasificación en el origen, desde la administración se puede favorecer para que la gente haga, pero son definiciones que van desde la puerta de la casa para dentro o desde la conciencia para dentro. Con el Punti estamos trabajando para un plan de desarrollo específico. Desarrollo Ambiental va a definir con más precisión un plan estratégico de mediano plazo y el tema de la clasificación va a estar en el centro.
La idea del reciclado de basura no es un conjunto de pequeñas acciones una separada de la otra. Va todo en un mismo sentido, que es preparar a Montevideo para un mundo diferente donde la economía circular va a ser central. Promovemos diferentes acciones, por ejemplo, paradas de ómnibus que se construyan a partir de material reciclado, o la fabricación de borradores de plástico a partir del reciclado de las tapitas de refrescos. Hay que darles herramientas a las personas. Por ejemplo, el laboratorio ciudadano, un espacio donde se promueve desarrollar capacidades en la gente para, darte una idea, instalar centros de reparaciones. Hay que tratar de generar eso. O sea, gente que tiene capacidad de reparar algo y se junta con otros y trata de reparar bienes que tienen una vida cada vez más corta. Se les pueden facilitar, desde la Intendencia, aplicaciones, locales, para que se reúnan.
