José Enrique Rodó

Nació en una familia burguesa a fines del siglo XIX (1871), pero siendo muy joven falleció su padre por lo que debió dejar sus estudios y comenzar a trabajar. Sin embargo, su profunda vocación de estudio, autodidacta, lo llevó a ser un pensador y escritor de reconocida fama nacional y mundial, de modo que hasta hoy es recordado.

A este congreso además de los expositores nacionales concurren 18 ponentes de distintos países. El interés por Rodó es muy firme y sostenido en distintos países latinoamericanos y europeos. También se observa en China, donde nos enteramos se estudia en algunas universidades y en este momento está siendo traducido al mandarín, la lengua más divulgada en China.

Rodó nació a fines del siglo XIX en que se vivían difíciles circunstancias para toda Latinoamérica. Estaba presente, en la memoria colectiva, la desgraciada participación uruguaya, comandada por el Gral. Venancio Flores, en la Triple Alianza que agredió y desbastó al hermano pueblo paraguayo para beneficio de mezquinos intereses argentinos y brasileros.

Todo el siglo XIX fue de luchas terribles y sangrientas para el continente latinoamericano. En 1791 Haití comienza su lucha por la independencia de los franceses, que alcanza en 1804. Este pueblo pacífico fue arrasado por la codicia de filibusteros ingleses y conquistadores franceses que exterminaron al pueblo indígena originario, siendo sustituido por esclavos africanos sometidos a trabajos inhumanos y degradantes de los cuales hasta el día de hoy ese sufrido pueblo no ha podido rehabilitarse.

Luego, a partir de 1908 desde Quito y en 1910 desde el Río de la Plata darán comienzo los duros años de las guerras de las independencias nacionales. A continuación se suceden guerras entre las nuevas repúblicas por cuestiones territoriales, la más trágica y sangrienta fue la Guerra del Pacífico (1879 a 1884) entre Chile, Perú y Bolivia, donde esta república andina pierde su salida al océano Pacífico siendo condenada al aislamiento comercial y cultural con el resto del mundo; aún hoy no es posible rehacer allí un acuerdo justo que posibilite el desarrollo conjunto de esa costa del Pacífico.

Lo más grave que sufre la conciencia de Rodó es la guerra de la independencia de Cuba, la última en concretarse en Latinoamérica, donde intervienen los Estados Unidos de América como convidados de piedra y con intenciones de quedarse allí y en Puerto Rico. Rodó une su voz a la de José Martí, heroico fundador del Partido Revolucionario Cubano, quien muere en combate en 1895.

En este panorama, el cansancio de los pueblos latinoamericanos y el surgimiento del coloso del Norte, Rodó escribe su obra más conocida: Ariel. En ella convoca a las juventudes latinoamericanas para una respuesta generosa y unida para luchar por una sociedad mejor para nuestros pueblos, para realizar los fuertes valores de una civilización mestiza con los ideales heredados de nuestros ancestros españoles e italianos. Esta obra se divulgará por todo el continente como un llamado a una nueva vida. Recorre también Europa, donde las juventudes reconocen un programa amplio y renovador que los llama a la construcción de una sociedad futura justa, digna y tolerante. Pone freno al intervencionismo norteamericano y afirma la libre determinación de los pueblos.

Rodó también fue político, como tal fue electo para integrar tres legislaturas por el Partido Colorado. A partir del 5 de julio de 1906 su situación con Batlle y el batllismo comenzó a tensionarse a raíz de la intransigencia del pensamiento del partido de gobierno a quien pertenecía Rodó. Se decretó el “retiro de los crucifijos” del Hospital de Caridad dispuesto por la Comisión Administradora en acuerdo con el presidente Batlle. Rodó escribió su libro Liberalismo y jacobinismo, donde condena la intolerancia jacobina que ofende la dignidad humana y la sana convivencia democrática. Este libro mantiene hoy su plena vigencia a pesar de sus años y de situaciones tan distintas a las de aquella época.

En ese largo período como diputado, Rodó propuso leyes muy renovadoras; integró la comisión que redactó la “ley de las ocho horas” encontrando en él un ardiente defensor de los derechos del trabajador para contemplar un horario razonable para el trabajo remunerado, el “ocio” y el descanso. Esta palabra “ocio” sufrió los desgastes del uso y el tiempo, como tantas otras. Se trataba en Rodó del tiempo dedicado libremente por el trabajador a aquellas actividades que lo hicieran crecer como persona y socialmente: el estudio, la familia u otras iniciativas capaces de generar creatividad y felicidad.

Dejamos acá no por falta de tema sino porque se me acaba el espacio.

Rodó vivió y escribió a un siglo de la Revolución francesa que conmovió toda la estructura política y social de las Américas. Nosotros lo recordamos a cien años de su muerte en los cuales vivimos las dos guerras mundiales y la Guerra Fría.

En acertada decisión el Codicen aprobó la realización del concurso “La huella de José Enrique Rodó a través de sus parábolas”, que convoca a alumnos de 5º y 6º de Primaria y 1º del Ciclo Básico y E.T. y P. de instituciones públicas y privadas de todo el país. Los docentes asignados en cada centro educativo realizarán la propuesta. Los trabajos serán juzgados en la primera quincena de noviembre para luego entregar el premio al ganador consistente en una visita a Montevideo, si gana una institución del interior o a la inversa en caso contrario.

Rodó no es solamente el escritor de aquel pequeño texto que obligadamente leímos en el liceo. Es un actor fecundo e inagotable que puede ser redescubierto en cada nueva lectura. Ciertamente su estilo, rico y abundante en adjetivos no es nuestro estilo de hoy. Para iniciarse con mayor rapidez conviene leer primero a alguno de sus comentaristas o recurrir a internet que ofrece una enorme cantidad de oportunidades para acceder a nuestro autor.

Lic. Jorge Scuro