Juan Álvarez: juego sin miedo, siempre atacando, así siento el golf

Juan es el actual campeón nacional, título que revalidó en junio pasado en cancha de La Tahona Golf Club. Fue el tercer campeonato nacional consecutivo obtenido por Álvarez, un hecho infrecuente en el historial del torneo más importante de los que auspicia la Asociación Uruguaya de Golf.

Sus comienzos

“Comencé a jugar alrededor de los 7 años en el Club de Golf del Cerro, donde mi padre y dos de mis hermanos eran caddies. Iba con ellos y caminaba por la cancha siempre con un palo en la mano. A los 14 años saqué mi primer hándicap”.

“Por mi forma de ser no encajaba en el sistema del club, no lograba integrarme. Recién pude hacerlo cuando llegó como presidente Ernesto Machiavello. Fue él quien me ayudó y además quien me puso el apodo de ‘bola ocho’ porque siempre que me veía yo andaba con un hierro ocho en la mano. Por él entré en la Escuela de Menores del club y desde el año 2005 entreno en la Escuela del Club de Golf del Uruguay, lo cual me cambió la vida”.

“Como además vivo cerca de la cancha del Cerro, a unas pocas cuadras del hoyo 9, entonces me voy caminando y practico. Me gusta más tirar pelotas que jugar. Es raro, ¿no?”

Juego agresivo

“Todo el mundo dice que mi juego es muy agresivo y creo que debe ser así. Al golf lo siento de esa manera, sin miedo, por más difícil que sea el hoyo o lo complicada que esté ubicada la bandera, yo arriesgo. A veces la estrategia no me sale bien (se sonríe). Me enojo mucho cuando juego mal, es algo que tengo que mejorar pero me cuesta. De todos modos creo que he mejorado en este sentido”.

“Tengo facilidad con el juego corto, especialmente con el sand wedge, porque es el palo que más practico y con el cual siento más confianza. Lamentablemente estoy pasando por una mala época con el putter, no estoy embocando y eso me preocupa, porque si no embocás no podés ganar”.

“Ídolos no tengo. No miro torneos por televisión, me aburro enseguida. A nivel local mi ídolo es Diego Martín Pérez, porque desde chico jugué mucho con él, me gustaba su forma de jugar y trataba de imitarlo”.

El futuro

“En setiembre tengo en Irlanda, la final del Faldo Series Championship. La clasificación la gané ya en tres oportunidades, pero en el 2009 finalmente no viajé. El año pasado terminé en el puesto 12º de la clasificación general y tercero en mi categoría. Lamentablemente perdí en los últimos hoyos. Fue una experiencia fabulosa, un día Rory Mc Ilroy nos dio una exhibición. Es impresionante lo bien que le pega a la pelota. Es un torneo a 72 hoyos medal play con corte a los 36. Espero poder mejorar la actuación del año pasado”.

“En octubre, vamos por la Asociación Uruguaya al Campeonato Mundial que se juega en Turquía y luego en noviembre la Copa Los Andes”.

“La idea es hacerme profesional a fin de año o a más tardar a principios del año que viene. Cada vez me siento más cerca del mundo profesional, estoy entrenando y muy enfocado en esto. Siento que puedo llegar, estoy muy confiado en lograrlo. Voy a intentar jugar en Sudamérica y en Europa, aunque claro, para esto necesito sponsors. La próxima semana comienzo un entrenamiento de golf y físico con Juan Ignacio Lizarralde que seguramente me va ayudar mucho”.

Ausencia que pesa

“A mediados del 2010 mi madre falleció por un problema cardíaco. Fue algo muy rápido. Esto me afectó muchísimo, dejé de jugar por más de un año”, recuerda con dolor.

“Al tiempo me hablaron el presidente de la Asociación, Fernando Scelza, y Fabián Lamela y decidí volver. Recuerdo una vez que estaba jugando una fecha de ranking en La Barra Golf Club y llegué al hoyo 12 donde le dije a mis compañeros: ‘perdón pero me voy’. No me sentía bien. Cuando voy jugando pienso en ella, no importa el torneo que sea, siempre estoy pensando en ella”

“En el campeonato que más me concentro, al que le doy mayor importancia es el Campeonato Nacional, porque mi madre una vez me pidió que lo ganara. ¿No sabe dónde se juega el año próximo?”

“La extraño mucho también cuando viajo, porque ella se encargaba de todo: el uniforme, la ropa, me hacía la valija para que no me faltara nada. Ahora tengo que hacerlo yo”.

Gracias a su pasión por el golf —y sus grandes condiciones que le destacan en el juego— este muchacho apenas mayor de edad, se está sobreponiendo al dolor. Sigue de pie. Los birdies, los pares y los bogeys de cada competencia le ayudan a ello.