La Utec prepara un centro de transformación digital para extender la enseñanza “híbrida” y duplicar la cantidad de alumnos en 2025

Una de las preocupaciones de los docentes sobre esta tecnología es cómo hacer para evitar que el estudiante se copie. Juan Marrero, responsable de Tecnologías Aplicadas al Aprendizaje de Utec, explicó a Búsqueda que para combatir esa preocupación la universidad trabaja en una experiencia digital de aprendizaje en la cual “el estudiante tiene un rol activo y protagónico, se empodera de su proceso, por ejemplo, con actividades entre pares”. Así, los propios estudiantes se evalúan entre sí y en función de las preguntas y respuestas que intercambian, el docente puede sopesar el aprendizaje de ambos. Es una práctica que Utec ya viene trabajando desde hace años, pero que con la virtualidad se acentuó.

El gran mojón en 2020 ha sido diseñar el primer piloto de modelo híbrido completo en el laboratorio virtual de Microbiología dentro de la Licenciatura de Análisis Alimentario que se dicta en Paysandú. A ese piloto se le suma la propuesta de que otras carreras de Utec comiencen a trabajar de esta forma en 2021. Es decir, montar más unidades curriculares con esta modalidad híbrida, que incluye laboratorios virtuales, transmisiones en vivo, evaluación por pares y analítica del aprendizaje.

El camino hacia 2025

Llevar a una universidad entera hacia un cambio de modelo, como el de maridar lo presencial y lo virtual, no resulta fácil, aun a una universidad relativamente chica, reconocen sus autoridades. Por eso la Universidad Tecnológica ha trazado un camino hacia la transformación digital. En su plan estratégico publicado en julio con sus objetivos de trabajo a 2025 figura crear un Centro de Transformación Digital que tendrá su génesis en los próximos meses.

En esa línea, la universidad proyecta aumentar la cantidad de alumnos, pasando de los 2.800 actuales, que están distribuidos en nueve departamentos, a 4.550 en cinco años y en todo el país. Actualmente, todas las carreras de la Utec están aplicando tecnologías digitales para sus cursos. En marzo contaba con el 16% de su oferta educativa en modalidad virtual y llegó en 72 horas al 93%, con un pico de 98%. Tuvo durante el primer semestre 25.000 reuniones virtuales. Fuera del contexto de la pandemia de Covid-19, el plan estratégico se propone llegar a 2025 con casi un 70% de virtualidad en sus carreras.

“Esta es una primera etapa, pero necesitaremos mucho más recursos y tiempo, porque Utec cambiará la manera de enseñar y aprender con una nueva experiencia digital educativa que va desde las instancias sincrónicas o vivos, manuales y tutoriales hasta audiovisuales desarrollados por los docentes para pasar de espacios físicos a remotos. Son espacios híbridos donde el estudiante puede aprender tanto en la virtualidad como en la presencialidad, que es insustituible para que los alumnos sepan como utilizar los equipos. Ahí se fusiona todo”, planteó Marrero.

Si bien la mira es 2025, hay un hecho que está permitiendo acelerar el paso. “Desde que llegó la Covid-19 esta causa se transformó en una necesidad y en cierta medida ha beneficiado la inclusión de la tecnología en los procesos de enseñanza y de aprendizaje para llegar a más estudiantes en todos los rincones del país”, agregó el responsable del área.

Un ejemplo de esta modalidad es la Licenciatura en Análisis Alimentario, en Paysandú, una de las carreras más innovadoras de Utec que comenzó en 2014 y hoy tiene 168 estudiantes activos. La inserción laboral es alta y llega a superar el 85%, informó Antonella Goyeneche, docente encargada de Análisis Químico Alimentario de Utec.

Goyeneche contó a Búsqueda que desde que empezó la carrera hubo inscriptos de otros departamentos y que los teóricos siempre se dieron en modalidad dual, con opción a distancia (para alumnos conectados desde Montevideo, Tacuarembó o Mercedes) y para quienes estaban o podían ir a Paysandú, de modo presencial para hacer sus prácticas de laboratorio.

Desde su experiencia docente, Goyeneche sostuvo que nunca había trabajado con evaluación entre pares vinculada a habilidades blandas. Dijo que “lo importante es el espíritu y el nivel de reflexión” de cada estudiante. “Lo que evalúas es el pensamiento crítico del alumno, que a su vez evalúa a su compañero, y no le está corrigiendo una cuenta o lo que retiene de memoria, sino cómo procesa la información. Son trabajos reflexivos, y sobre la práctica demuestran su capacidad técnica y comunicacional, por lo que si el docente nota profundidad o dedicación al trabajo, lo considerará un éxito”, planteó.

La profesora, que también trabaja en la Universidad de la República, sostuvo que la llamada Plataforma Analítica del Aprendizaje, presentada semanas atrás, es algo que la Licenciatura en Análisis Alimentario recién está explorando. El sábado pasado trabajaron por primera vez en el análisis de humedad y de proteínas de un par de alimentos. Todo como en clase, pero de forma remota. Según evaluaciones internas, los estudiantes “están motivados” con estas experiencias de laboratorio virtual, donde pueden hacer todo a distancia, excepto tocar los equipos.