La brecha de género “está cambiando” en las ciencias, aunque aún hacen falta “medidas concretas” que faciliten avance de mujeres

El área de Geociencias del Pedeciba está integrada por algo más de 50 investigadores residentes en Uruguay, los que se definen como “efectivos”, y otros 20 “asociados”, que residen en el exterior. En la actualidad hay unos 50 estudiantes y más o menos la misma cantidad de egresados de maestría. Se trata de un área que nuclea las disciplinas que estudian los procesos bio-físico-químicos relevantes para explicar el funcionamiento del planeta Tierra en todos sus estados —líquido, gaseoso y sólido— y en todas las escalas espaciotemporales —desde segundos hasta miles y millones de años—.

Las licencias por maternidad y paternidad son una medida y existen otras, pero “no son suficientes”, opina Venturini. “A mí me gusta decir que la ciencia no distingue entre géneros, entonces creo que nosotros tampoco deberíamos distinguir”, añade. Para la coordinadora de Geociencias del Pedeciba, el “techo de cristal” no existe solo en su área, sino en muchas otras. Sin embargo, observa con ilusión cómo eso “está cambiando” y recuerda que hace poco tiempo no se veían mujeres en niveles jerárquicos de decisión.

Desde el Pedeciba se promovieron y se siguen pensando medidas para reducir la brecha de género. Según Venturini, la “inercia” para cambiar las cosas en las áreas científicas es “menor” que en otros ámbitos. Destaca además que el apoyo a la mujer tiene que provenir de todos los ámbitos: desde el hogar hasta la universidad y el trabajo. En ciencias, muchas mujeres deciden postergar su maternidad, según la oceanógrafa, por las dificultades que implica combinar eso con su carrera académica o profesional. Muchas incluso deciden no ser madres.

Exportación de científicos

Además de las desigualdades de género, un problema que atañe a las ciencias desde los tiempos más remotos es la dificultad para retener a los profesionales en Uruguay. Según Venturini, el país invierte “muchísimo” en formación, pero los egresados muchas veces no encuentran “inserción laboral”. Es frecuente que los científicos que se quedan en el país trabajen dentro del ámbito académico, pero es un sector que no tiene capacidad para “absorber a todos esos recursos humanos altamente calificados”. “Los exportamos, lamentablemente”, dice la coordinadora de Geociencias.

Venturini culminó sus estudios de grado en 1998 y en ese entonces no había posibilidad de realizar un posgrado en el área de oceanografía, en la que ella se había formado, dentro de Uruguay. “Ya sabía, como muchos de mi generación, que me tenía que ir del país”, recuerda. Y ella también fue uno de esos recursos humanos exportados durante casi 10 años, en los que vivió fuera de Uruguay. La realidad actual es un poco diferente, porque ahora sí existen posgrados en oceanografía y otras áreas a escala nacional, pero se mantiene el déficit en lo que refiere a posibilidades de inserción laboral. “Es mucho peor, mucho más grave el problema, porque es algo que el país pierde luego de haber invertido muchísimo” en formación, opina la científica.

A esto se suma que Uruguay, según opina Venturini y comparten muchos científicos de todas las áreas, invierte “muy poco” en ciencia y tecnología.

Cambio climático

“En Uruguay nunca pasa nada” es una frase que se repite mucho. No hay terremotos que causen estragos como en otros países, no hay tsunamis, no nieva. Pero Venturini intenta refutar esa frase para defender la importancia y relevancia de las geociencias en el país, al que define como “bastante diverso”. Recuerda que hace unos años se extendieron los límites territoriales desde las 200 hasta las 350 millas náuticas, lo que generó que el país quedara con más territorio bajo el agua que encima de ella. Y eso lo usa para resaltar la importancia de su área de especialización en particular: la oceanografía.

“Tenemos soberanía sobre recursos minerales que pueda haber en el subsuelo marino u oceánico. Todos hemos escuchado hablar sobre perforaciones en nuestro margen continental hace algunos años y todos hemos escuchado, por ejemplo, de la problemática que hay de sobrepesca en nuestras aguas”, ejemplifica. Y aclara que, por supuesto, esos son problemas que atañen a las geociencias.

Otros eventos que son materia de estudio para las ciencias del planeta Tierra y que están afectando al país son las olas de calor, las lluvias intensas y las inundaciones. También la contaminación de las aguas, tanto por la actividad portuaria como por otras cuestiones. El área se ocupa también de estudiar el cambio climático, un fenómeno que se debate en órganos de relevancia internacional y congresos y que ocupa las portadas de muchos medios en la actualidad. Los científicos de esa área estudian, entre otras cosas, sus causas y consecuencias. A escala nacional, Uruguay es emisor de algunos de los efectos del cambio climático pero también “sufre las consecuencias”, resalta Venturini. Con el desarrollo de la ganadería, el país genera CO2 y metano, gases de efecto invernadero que perjudican al medio ambiente. A su vez, sufre las olas de calor, lluvias, temporales e inundaciones, que son consecuencia de ese cambio, según la científica.

Pero el combate al cambio climático implica percibir “al planeta como un todo”, sostiene Venturini, porque se trata de procesos que se dan “a escala planetaria”, aunque causen efectos en la región. Un informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático de 2021 afirmó que el mundo está atrasado en la toma de medidas para combatir ese fenómeno y que se están tomando medidas que debieron tomarse hace unos 10 años. “Fue como un ultimátum. El mundo tiene que promover medidas concretas para atacar los impactos del cambio climático. Y Uruguay no es ajeno”, advierte.