La mejor flor

En la ficción, los científicos adquieren otros nombres y rasgos personales. Primero, es de suponer que a comienzos del siglo XX, aparece Theo (el actor belga Jan Bijvoet), que llega debilitado y enfermo, acompañado de Manduca (Yauenkü Miguel, actor no profesional, indio de la reserva Nazareth Ticuna), que es presentado ante Karamakate (interpretado por el joven indígena Nilbio Torres), un joven y solitario chamán, como “un sabio que ha venido a aprender”. Además de sus dolencias, una barba y unos huesos que hacen que su apariencia se asemeje al Quijote, Theo carga con hambre, sed de conocimiento y varios libros y cuadernos. El explorador alemán necesita de las bondades de la yakruna para curarse. Karamakate no quiere saber nada con esta gente. Desconfía del hambriento y moribundo hombre blanco, y también del indígena, que viste como los blancos, con pantalón y todo, y a quien considera un chullachaqui, un doble, una imitación vacía de un ser humano. Manduca es, a los ojos del ermitaño, lo que queda después de la colonización. Karamakate, huraño y desconfiado, asegura, en su lengua, que aquella poderosa flor, si todavía existe, crece muy lejos de allí, donde antes estaba su tribu, ya exterminada. Theo y Manduca logran convencer al recio chamán —tal vez mintiendo— de realizar el viaje donde todavía crece la yakruna. De un modo paradójico, Karamakate cae en cuenta de que quizás salvando al blanco también salve a su cultura. Y así emprenden el viaje, rodeados de la inmensidad selvática, teñida de luces y sombras. Entre árboles y malezas se asoman sonidos y formas, que, insiste el chamán, deben escucharse y respetarse. Para soportar el dolor durante la travesía, el todavía desconfiado Karamakate le irá suministrando al hombre blanco pequeñas dosis de un potente paliativo.

La otra vertiente de la historia transcurre cuarenta años después. El que aparece ahora es Evan (interpretado por el estadounidense Brionne Davis), un botánico extranjero que sigue los diarios que escribió Theo tras su experiencia amazónica. Como el alemán, Evan llega hasta el solitario Karamakate, que está en el ocaso de su vida, buscando aquella mítica flor. Cuando se encuentran, el chamán le dice: “Eres dos hombres”. Aunque es posible que se esté hablando también a él mismo. Él ve dos hombres: uno vivo y otro muerto. Él, que antes podía oír a la naturaleza, dice, ahora no recuerda casi nada. Hace dibujos en las rocas sin saber con claridad cuál es su significado. Perdió el lazo que lo unía con los dioses. Perdió el contacto con lo espiritual, con su origen, se ve a sí mismo como un chullachaqui. Para que lo lleve hacia la yakruna, Evan le ofrece dinero. El chamán, viejo, cansado, con una mirada que parece contener mil años, tiene una respuesta notable para la oferta. Y porque él también necesita volver al origen, ir al encuentro con la serpiente cósmica, intentará meterse otra vez en el río.