La otra cara de la ciudad de las playas, el cemento y las orquídeas

La alternativa incluye playas un poco más alejadas, museos con colecciones de arte histórico y contemporáneo y visitas a reservas naturales con cocodrilos, leopardos, panteras y anacondas. El centro operativo de ese plan B es Fort Lauderdale, una localidad a cuarenta minutos del centro de Miami rodeada de canales, amplias y poco concurridas playas y mucha naturaleza.

Turismo natural.

La travesía comenzó en una playa cercana a Fort Lauderdale, denominada Pompano Beach. Todo en Fort Lauderdale y sus alrededores tiene canales, veleros y mucho verde. La “Venecia de América” le dicen sus habitantes. Las calles son anchas, igual que las playas de arena blanca, y muchos de los hoteles están frente al mar.

El Hotel Marriott de Pompano Beach no es la excepción. De casi todas sus habitaciones se ve la playa y el mar y se puede sentir el ruido de las olas. Más cerca, en la falda del edificio de siete pisos, una piscina se esconde entre palmeras. Así, los días pueden transcurrir del mar a la piscina y de la piscina al mar con solo unos pasos.

Las caminatas por la playa pueden culminar cerca del Hillboro Lighthouse, un faro a unos 400 metros del hotel y que es un símbolo de Pompano Beach. De metal, con poca altura y en pie desde 1908, tiene una vista de toda esa zona baja y armoniosa de los alrededores de Miami. De arriba se adivina la tranquilidad. Nada mal para vacaciones con poco ruido a menos de una hora del centro turístico del estado de Florida.

Así también es Hollywood Beach, otra playa cercana a Fourt Lauderdale con uno poco más de edificaciones y desarrollo turístico.

En Hollywood Beach hay enormes hoteles a todo lujo como The Westin Diplomat Resort and Spa, que como puntos altos ofrece un spa con sala de masajes para parejas con vista al mar o un restaurante en el piso 33 con una de las mejores vistas de la zona, y grandes casinos con amplios hoteles, como es el caso del Seminole Hard Rock.

Pero Hollywood Beach tiene también de lo otro y muy bueno. The Desoto Oceanview Inn es, por ejemplo, un pequeño hotel con apartamentos rodeados de vegetación, flores y hierbas que pueden utilizar los huéspedes para cocinarse. Allí abundan la madera, las reposeras y los pájaros.

El mar está muy cerca de todo y con una “Broadwalk” al costado, una especie de rambla peatonal que también se puede recorrer en bicicleta y que tiene unos cinco quilómetros de largo. Todo en tres ingredientes. De un lado la playa ancha de arena blanca, del otro pequeños hoteles y varios bares y restaurantes y en el medio la “Broadwalk”. El resultado es el paisaje de un balneario que podría estar en una isla caribeña o Brasil pero está a cuarenta minutos de Miami.

Por más naturaleza, a unos minutos de allí se encuentra el Anne Kolb Nature Center, un enorme espacio verde atravesado por canales que desembocan en un gran lago. Y unos kilómetros más son suficientes para llegar al Sawgrass Recreation Park de Fort Lauderdale, una puerta de entrada hacia los grandes pantanales de la Florida, en donde abundan los cocodrilos, las serpientes, los juncos y el agua. El medio de transporte: lanchas con un sistema de hélice fuera del agua. El resultado: mucho viento en la cara y adrenalina.

También hay museos en la zona que cuentan con colecciones de arte contemporáneas e históricas. El más interesante es el Museum of Art Fort Lauderdale, ubicado en el centro de esa localidad y que cuenta con una academia de arte cruzando la calle. Por las exposiciones rotativas, por lo permanente, por su arquitectura y su entorno, vale la pena visitarlo.

Turismo de cemento.

Miami también son las ofertas, los grandes malls, el equipaje mucho más pesado a la vuelta que a la ida. Para eso en Fort Lauderdale está el Sawgrass Mills Mall, un espacio de cerca de seis manzanas con más de 300 tiendas.

Pero para variedad de compras no hay nada mejor que la propia ciudad de Miami. El Village of Merrick Park Coral Gabels, una de las zonas más elegantes, tiene tiendas de las mejores marcas y restaurantes de calidad superior.

En la Lincoln Road está la gente que viene y va, muchas tiendas de las principales cadenas con descuentos, lugares para comer y el desfile que también caracteriza a la ciudad de las orquídeas. De ahí al Ocean Drive para recorrer los boliches nocturnos hay solo unos pasos.

Pero también se puede disfrutar de otro tipo de turismo entre el cemento. El Hotel Delano está en la mitad de la movida, sobre la Collins Avenue, muy cerca del Ocean Drive. Un hotel boutique, con un gigantesco espacio verde a su fondo y piscina de acceso libre si se realiza una consumición. Cocina italiana, muy buena decoración, muchas palmeras y la playa al otro lado de la cerca. Lo más parecido a naturaleza en la mitad de la ciudad.

En otra zona de Miami está el Design District y es otro lugar como para salir de la agenda típica y llevarse una sorpresa. Allí se encuentran las Wynwood Walls, una cantidad de paredes de varias manzanas con graffiti de diversos artistas.

En el medio está el Wynwood Kitchen and Bar, un lugar para almorzar o cenar entre los murales de artistas contemporáneos especializados en graffiti, con espacios dedicados a exposiciones, shows en vivo y una tienda de diseño alternativo. Parece un paisaje de Nueva York, pero entre palmeras. Muy distinto y a minutos de la Biscayne Bay, el centro de Miami.

Desde naturaleza, arte, playas semivacías, tranquilidad y pantanos hasta grandes edificios, autos lujosos, canales repletos de barcos deportivos y cocina de distintas partes del mundo. Todo en un solo destino a ocho horas y media desde Montevideo por American Arilines. Sin escalas y con todo preparado para los turistas por los locatarios, especialistas en hacer atractivos hasta los detalles más insignificantes.