En las áreas centrales e intermedias de Montevideo existe un número significativo de viviendas informales en las que reside la mayoría de la población pobre de la ciudad. Sin embargo, el grueso de las políticas sociales está dirigido a los asentamientos, donde la concentración es mayor, sostiene una investigación.
El estudio Detrás de las fachadas: pobreza urbana y desigualdad en la ciudad formal, de cuatro investigadores de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República (Udelar), llama la atención acerca de este fenómeno y busca convertirse en “una provocación” para modificar los “procesos de segregación de distinto orden” que se producen “en la ciudad formal, en áreas intermedias y centrales”.
Los autores —Ana Bajac, Inés Martínez, Beatriz Rocco y Valentín Trinidad— , investigadores del Departamento de Trabajo Social de la facultad, publicaron el artículo en el libro Habitar Montevideo: 21 miradas sobre la ciudad, que se editó este mes con el auspicio del centro de estudios, la Intendencia de Montevideo y la fundación socialdemócrata alemana Fesur.
La “precariedad dispersa”, sostiene la investigación, es “un fenómeno de larga data pero poco visibilizado” porque “opera ‘puertas adentro’ de la formalidad”, que se expresa en una sumatoria de “viviendas-piezas en los patios de las viejas viviendas de trama formal, densificando manzanas y generando muchos inconvenientes (…) con relación a las posibilidades de formalización, condiciones de vida y acceso a servicios”.
También se manifiesta en una “ocupación irregular y precaria de padrones baldíos, viviendas ruinosas, semitapiadas y la conformación de ‘pensiones’ o viviendas colectivas irregulares”.
Los autores del artículo basan su análisis en una investigación publicada en 2014 por el sociólogo Florentino Jorge Menéndez y el arquitecto Jack Couriel. Estos demostraron que si bien es en los asentamientos irregulares donde se produce una mayor concentración de la pobreza —el 50% de sus habitantes tienen Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI)—, es en la formalidad en que, de manera más difusa, se acoge a siete de cada 10 pobres”.
En efecto, el estudio de Menéndez y Couriel, realizado a partir del análisis de la Encuesta Continua de Hogares Ampliada del Instituto Nacional de Estadística, afirma que el 28% de la población pobre reside en asentamientos irregulares de Montevideo y su área metropolitana, mientras que el resto habita la trama o tejido formal.
Un conjunto de barrios de Montevideo, ubicados la mayoría en la periferia, presentan altos valores de población con carencias críticas (entre el 40% y el 60%), mientras que en los barrios de la costa la situación es inversa (inferior al 14%). Esta distribución territorial polarizada de las NBI —según el demógrafo Juan José Calvo— tiene su máxima expresión en Casavalle, Villa García, Manga, Toledo Chico, La Paloma, Tomkinson, Punta Rieles, Tres Ombúes, Victoria, Bañados de Carrasco, Casabó, Pajas Blancas, Jardines del Hipódromo, Piedras Blancas, Nuevo París y Las Acacias.
La mayoría de los hogares de Montevideo (el 90,9%) no presentan necesidades básicas instatisfechas, mientras 9,1% tiene al menos una. Desde la perspectiva de las viviendas, el 78% son adecuadas. Sin embargo, mientras en el Centro y la costa el porcentaje se acerca a 100%, en las zonas de la periferia se presentan los más bajos: entre 44,3% y 50,5%.
El censo de 2011 incluyó por primera vez un estudio urbanístico y arrojó que el 41% de los montevideanos tenía carencias de alumbrado, el 53% de aceras, el 41% de rampas, 9,1% de desagües pluviales y 8,7% de pavimento vehicular.
A su vez, los mayores niveles de vulnerabilidad, según el Reporte Uruguay 2015 citado por los autores, tiende a concentrarse territorialmente en las periferias noreste y suroeste de Montevideo y en el área metropolitana en los corredores de acceso de las rutas 1,5, 6 y 8.
El ejemplo de Unión y Villa Española
El estudio utiliza a los barrios Unión y Villa Española como ejemplo de un territorio donde se están produciendo “diferentes fenómenos de degradación y donde conviven zonas formales y zonas precarizadas”.
En estos dos barrios cercanos a un centro comercial histórico, la Intendencia de Montevideo con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo está llevando a cabo desde 2015 un programa de renovación a partir del diagnóstico aportado por el censo de 2011, que registró la existencia de 102 viviendas desocupadas en estado ruinoso, 620 viviendas desocupadas para alquiler o venta, 486 viviendas desocupadas vacantes y 166 en construcción o reparación.
La población de estos barrios fue estimada entonces en 42.634 habitantes distribuidos en 15.791 hogares.
En los dos se presentan muchos casos típicos de las “estrategias habitacionales de los sectores populares urbanos”, especialmente las “corresidenciales”, que presuponen la incorporación de una nueva familia a un grupo residencial preexistente para resolver necesidades habitacionales. También se produce otra modalidad de “el vivir juntos”, que es la de compartir el terreno pero no la vivienda y otras formas de “solidaridades familiares” en las que se pierde la centralidad del Estado.
Los autores, sin negar la importancia que tienen los problemas de los asentamientos irregulares, insisten en que estos casos de “informalidad en la trama formal” no se notan “a simple vista” porque están detrás de las fachadas”, ya que en muchos casos se trata de viviendas que “en algún momento fueron formales y con el devenir de los años se fueron volviendo irregulares en un proceso de sumatoria de otras viviendas (en el mayor de los casos piezas) que se van agregando conforme crece y se reproduce la familia”.
Mercado Agrícola, “única acción de integración”
“Lo más interesante que se ha hecho en Montevideo es el caso del Mercado Agrícola (MAM), en el cual diferentes instituciones sumaron esfuerzos para el mejoramiento de un espacio público enclavado en un barrio hasta entonces peligroso”, dijo a Búsqueda el arquitecto Couriel.
“Es la única acción de cierta potencia de integración social en el territorio” que se comenzó a diseñar en el período en el cual el intendente fue Ricardo Erhlich y se llevó a cabo por parte de la administración de Ana Olivera, explicó el experto, que fue subsecretario del Ministerio de Vivienda durante el primer gobierno de Tabaré Vázquez.
Couriel destacó que en el caso de la zona del Mercado Agrícola se sumaron esfuerzos de la intendencia con el Ministerio de Vivienda y otras instituciones para el mejoramiento de los espacios públicos, el impulso a cooperativas de vivienda mediante las modalidades de ahorro y crédito y de ayuda mutua.
El reciclaje del viejo mercado y otras obras, entre ellas la exfábrica Alpargatas, convertida en un edificio de viviendas, es un proyecto que tiene “una escala apropiada” y representa “un faro de ciudadanía paradigmático” gracias a que se produjo una sinergia de varias instituciones, opinó.
Segregación: el principal problema
Según Couriel, “el principal problema que tiene Montevideo y el gran Montevideo es la segregación urbana residencial”. Sin embargo, advirtió que no se trata de algo exclusivo de la capital y su área metropolitana sino que también ocurre en Salto, Bella Unión y Ciudad de la Costa, entre otras.
Menéndez y Couriel dividieron a la población en un sector de altos ingresos, uno intermedio y otro de la periferia marcados por la segmentación y la segregación e hicieron un mapeo de la ciudad y el área metropolitana.
