Libros de guerra

Así como de tanto en tanto ciertos pelotones de fusilamiento salvaron la civilización, ciertos libros también cumplieron y todavía pueden cumplir ingentes servicios. Pero, claro, no hay que rehuirles, principalmente entre quienes tienen el deber de saber, para saber conducir. Mi lista de lo que debería leerse hoy y aplicar sin demora es exigua aunque la creo sustancial; principia lógicamente por La Política de Aristóteles, que nos habla de cuáles son las causas de las revoluciones y de los cambios de gobierno: “Los inferiores se rebelan para conseguir igualdad; los iguales, para conseguir superioridad”. Ciertamente no es un idealismo sentimental y blando lo que orienta la pretensión revolucionaria (que es el tema del que se ocupa en el actualísimo Capítulo V); antes bien se trata de la sed simple de posesión de lo ajeno, “porque los hombres se oponen unos a otros por amor al lucro y dignidades, y no para obtenerlos en sí mismos, sino al ver que otros medran, justa o injustamente”. Luego hay que leer a Polibio, que razona sobre la inestabilidad de los Estados, cuando en estos falla la equidad y en nombre de una redistribución que siempre es confiscatoria algunos se benefician en perjuicio de otros y ambientan divisiones que terminan en levantamientos si los pueblos son dignos o en silencio y resignación si resultan pusilánimes.

El otro libro que por fuerza debe ser de la partida a la hora de asumir las cosas políticas en todo tiempo y lugar, pero especialmente en esta época de desconciertos y desvíos, es con toda obviedad los Comentarios a las Décadas de Tito Livio, de Maquiavelo; obra que permitirá conocer lo que justamente hoy no se está conociendo, es decir, los signos que indican el rumbo de la realidad. En uno de los pasajes dice exactamente que “estando el aire lleno de inteligencias, estas, por virtud natural, prevén las cosas futuras y tienen compasión por los hombres y, a fin de que puedan prepararse para la defensa, les advierten con tales signos”. Este fragmento le pido al lector que lo memorice, que lo grabe firmemente en su conciencia ciudadana, porque es una fuente de consulta constante para comprender las incidencias de la política y los muchos aprietos en los que rivalizan los historiadores y los científicos de la política en su baldío afán por hallar trazos de coherencia, de lucidez y de respetabilidad en la acción de los pueblos. La frase encierra, me atrevería a decir que de manera casual y con mayor contemplación que las apropiadas páginas de El Príncipe, las dos premisas centrales del pensamiento de Maquiavelo, a saber: que siempre hay alguien más inteligente que la plebe, que la plebe es retrasada por definición y tamaño, y que la idiotez del ambiente se puede oler de lejos y utilizarse en provecho de quien ha tenido la perruna virtud de olfatearla con anticipación.