Hace 15 años, el término emprendedurismo era algo nuevo y desconocido para muchos uruguayos. Pasado ese tiempo, el director ejecutivo de Endeavor Uruguay, Joaquín Morixe, señala que la cultura emprendedora en el país ha “evolucionado mucho” y destaca el nivel de los proyectos locales: “En Uruguay competimos al mismo nivel y somos igualmente buenos”, afirma.
Con entusiasmo, cita algunos ejemplos como Infocorp, Scanntech, Glamst, Asuan, Loog Guitars, entre otros, que fueron seleccionados y apoyados por Endeavor Uruguay en los últimos años.
El próximo jueves 10, más de 750 empresarios asistirán a la cena de gala de Endeavor Uruguay que festeja los 15 años de trabajo en el país y que tendrá como invitada especial a Adriana Cisneros, CEO del grupo Cisneros y presidenta de la fundación del mismo nombre.
Para Morixe, el encuentro que se realizará en el salón Los Robles del Latu es el “mayor evento de networking del sector privado” del país.
—¿Qué evolución tuvo la cultura emprendedora uruguaya en la última década y media?
—Endeavor nació en el 1998 en Argentina y Chile y en el 2000 lo hizo en Brasil y en Uruguay. Somos el cuarto país Endeavor. Hoy está en 23 países y en 2015 probablemente se sumen Italia y Singapur, llegando a 25 países y 50 oficinas en total. Hay más de 250 personas vinculadas a Endeavor Global, cuya oficina está en Nueva York.
Somos muy buenos potenciando los emprendedores de alto impacto o dinámicos. Son aquellos que logran generar mayor cantidad de puestos calificados, mayor aumento de la facturación y que están dispuestos a compartir sus experiencias y “mentorear” a las nuevas generaciones.
Uruguay en estos 15 años ha evolucionado mucho. Uno de los objetivos aquí es generar más cultura emprendedora, que más personas se animen a emprender, prueben, se metan en el ecosistema, que entiendan que la principal barrera es psicológica.
Y en eso hemos notado un gran desarrollo en estos años. Hay más de 40 organizaciones que apoyan a emprendedores y hace 15 años había muy poquitas en Uruguay. En la universidad se habla de emprendedurismo, antes ni eso.
En este tiempo, Endeavor Uruguay ha seleccionado 35 empresas y 57 emprendedores. Hoy trabajamos activamente con 18 firmas y 34 personas. En el camino, algunas dejaron la actividad, otras fueron vendidas, o entraron en una etapa de crecimiento más moderado y optan por dejar de recibir nuestros servicios. En el último año las empresas activas han facturado U$S 170 millones y tenían contratados unos 1.700 trabajadores.
En lo que Uruguay sigue un poquito retrasado, aunque ya está habiendo signos positivos, es en cuanto a las redes de inversores, tan importantes para desarrollar y promover el emprendedurismo.
Estoy seguro que en Uruguay hay muchas más personas que podrían invertir y hoy no lo están haciendo. Y para mejorar se necesita un desarrollo natural, que se está dando.
—¿Qué le diría a un inversor uruguayo para que se vuelque a apoyar a emprendedores?
—Le diría que el nivel de emprendimientos que está habiendo es muy bueno y comparable con el de otros países del Primer Mundo. En Uruguay competimos al mismo nivel y somos igualmente buenos, tenemos características que nos identifican. Estamos innovando mucho, sobre todo en el sector de tecnologías, que es donde estamos recibiendo más emprendedores.
No es para cualquiera, uno tiene que tener en claro que es una inversión de alto riesgo y lo mejor que puede pasar es que el inversor conozca mucho de la industria o el mercado donde esté invirtiendo y que de alguna forma no sea solo invertir en dinero sino invertir en tiempo y en conocimiento y pueda acompañar a los emprendedores como una suerte de director, asesorándolos, aconsejándolos en la toma de decisiones.
—¿Cómo incide el ciclo económico en la aparición de emprendedores?
—No hemos hecho un estudio técnico. Pero los emprendedores son cíclicos. Cuando la economía crece a los emprendedores les va muy bien y cuando está retraída toman decisiones más de recesión. Muchos de los emprendedores Endeavor tienen mercados hacia fuera, nacen con un producto o servicio que van a vender en el exterior. Hay situaciones muy curiosas; por ejemplo, actualmente, una de las oficinas que mejores emprendedores está teniendo es la oficina de Grecia, uno de los países que están viviendo la mayor crisis económica.
—¿Cuál es la proporción de emprendedores uruguayos que fracasan?
—En Endeavor tenemos muy pocas historias de fracaso. Obviamente, todo emprendedor las tiene y de los fracasos se aprende. Cuando les está yendo mal es cuando más queremos apoyarlos.
—¿Qué opina del clima de inversión que ofrece el país para los emprendedores y para los inversores que los apalanquen?
—Uruguay es un país con un marco propicio para atraer inversiones del exterior. Los emprendedores que apoyamos estarían buscando en Uruguay entre U$S 1 millón y U$S 20 millones o U$S 30 millones. En ese segmento, las señales que ha dado Uruguay, normalmente, han sido positivas en cuanto al marco jurídico, acceso a personal capacitado, etcétera.
—La cena de gala constituye una parte importante de los ingresos de Endeavor Uruguay para solventar su presupuesto anual. Además, ¿piensan a futuro financiar a los emprendedores que seleccionan?
—Lo estamos pensando, pero actualmente no tenemos fondos. Es algo que a futuro queremos cambiar.
Hasta hace 3 o 4 años, Endeavor Global tampoco tenía financiamiento. Y luego de estudiar el rendimiento de las inversiones que levantaron los emprendedores que habían sido seleccionados, vieron que el resultado fue espectacular y vieron además la oportunidad.
A partir de ahí, la oficina global armó un fondo que se llama Endeavor Catalyst para acompañar y aprovechar ese retorno que estaban teniendo. Así, armó una estrategia de “fondo pasivo”, que acompaña fondos principales. Por ejemplo, si hay un emprendedor Endeavor que levanta U$S 5 millones y consigue un fondo que lidera esa inversión, el Catalyst acompaña en los mismos términos y condiciones, es un coinversor, pero nunca invierte más del 10% del total, en este caso unos U$S 500.000.
Este esquema lo vemos con buenos ojos y estamos viendo la forma de poder replicar algo así en lo local, de modo que nuestro modelo sea más autosustentable.
