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Megaempresas del agro: hay 63 que abarca cada una 10.000 o más hectáreas
Datos del precenso sectorial muestran que esas firmas ocupaban 2.050.416 hectáreas, lo que representó 12,5% de la superficie agropecuaria del país, un área equivale a los territorios de, por ejemplo, Tacuarembó y San José sumados
Un campo agropecuario. Foto: Nicolás Der Agopián / Búsqueda
“Yo creo que debe haber cambiado de mano más del 60% de la propiedad. Se acabó aquello de la tierra como símbolo de familia, oligarquía, llamémosle así (...). Hubo un cambio tremendo. Uno ve los apellidos de la gente que va a las ferias de ganado, a la exposición del Prado, ¡es toda gente que llegó allí novísimamente! Los apellidos de antigua propiedad del campo se cuentan con los dedos de dos manos, sobre todo las extensiones importantes”, reflexionaba, en 2014, el expresidente y entonces senador Luis Alberto Lacalle Herrera, citado en el libro El club de los millones. Ser rico en Uruguay, de Fernando Amado.
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La participación creciente en el agro nacional de grupos empresariales o familias sin tanta tradición, señalada por Lacalle Herrera, se siguió dando en años más recientes. También la concentración de la propiedad o uso de la tierra; por ejemplo, en octubre pasado, la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia inició la consideración de la solicitud de autorización de una operación de “concentración económica” entre sociedades integrantes de la marca Montes del Plata y dos pertenecientes al Grupo Nuveen Natural Capital, por un acuerdo de compra de acciones que involucran unas 32.000 hectáreas de campos en Uruguay.
Los datos del precenso agropecuario realizado en 2022 permitieron contabilizar un total de 63 empresas que explotan 10.000 hectáreas o más de campos en Uruguay, un número algo mayor del que había en el censo anterior efectuado en 2011 (56). Más notorio fue el “importante cambio en lo que respecta a la superficie” abarcada por las firmas de esa escala: ocuparon 2.050.416 hectáreas, un 77% más que en 2011. De esa forma, el área promedio empleada por estas explotaciones más que se duplicó, al pasar de 13.214 a 32.546 hectáreas.
El Censo General Agropecuario 2022, a cargo del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), enfrentó dificultades; a mediados del año pasado, algunos lo consideraban un “fracaso” por la cobertura alcanzada, aunque sus responsables defendían el proceso. Todavía no hay datos generales disponibles, aunque un estudio publicado en diciembre como parte del último Anuario Estadístico de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) del MGAP incluyó cifras del precenso referidas exclusivamente a explotaciones que desarrollan su actividad ocupando 10.000 hectáreas o más de campos: una suerte de megaempresas del agro.
Como contexto, el análisis – elaborado por Ignacio Acosta y Silvia Zanotta, técnicos de la oficina de Estadísticas Agropecuarias del ministerio – señala que los anteriores Censos Generales Agropecuarios, realizados entre 1951 y 2011, mostraron una reducción a casi la mitad de la cantidad de explotaciones agropecuarias, que pasaron de 85.000 a 45.000. Como consecuencia de ese proceso, se incrementó la superficie promedio por explotación, de 199 a 361 hectáreas en esos años.
Como parte del Censo General Agropecuario realizado en 2022, se hizo un relevamiento especial para las grandes empresas, definidas en ese caso como aquellas explotaciones con más de 5.000 hectáreas. Sin embargo, Acosta y Zanotta acotan que su estudio se enfocó en las firmas con 10.000 hectáreas o más de superficie explotada.
Una hectárea son 10.000 metros cuadrados. Para dar una referencia, 10.000 hectáreas supera la superficie que abarcan, sumados, todos los barrios de los Municipios B (Centro, Barrio Sur, Aguada, etc.), C (Prado, Capurro, Jacinto Vera, entre otros), CH (Pocitos, Punta Carretas, Parque Batlle, etc.) y E (Malvín, Punta Gorda y Carrasco).
Las 63 empresas cuya extensión era de 10.000 hectáreas o más acumulaban un total de 2.050.416 hectáreas, lo que representó 12,5% de la superficie agropecuaria del país contabilizada en el censo de 2011. Esa área equivale a los territorios de, por ejemplo, Tacuarembó y San José juntos (20.430 kilómetros cuadrados).
Si bien, en promedio, estas empresas agropecuarias despliegan su producción ocupando unas 32.546 hectáreas, la mitad lo hace en menos de 15.732.
Pero no todos los campos les pertenecen. En efecto, del área total utilizada, el 62% fue bajo régimen de propiedad, mientras que 34% eran campos arrendados y otro 4% se distribuyeron en predios de pastoreo, medianería o aparcería y ocupantes.
Producción.
La ganadería para carne constituyó la principal fuente de ingresos en estas megaempresas (45%), seguida por la forestación (24%) y la producción de cereales (19%). En línea con esos datos, del precenso surge que el 90% poseía vacunos para carne, el 73% contaba con bosques plantados y el 52% tenía cereales. “Se observa, también, una participación relevante de producciones funcionales a los vacunos para carne (praderas, verdeos, etc.), campo natural y bosques nativos”, complementan los técnicos de la DIEA.
Según lo relevado, las empresas con 10.000 hectáreas o más contaban con un total de 871.255 cabezas de vacunos para carne, es decir, un promedio de 15.258. Una cuarta parte del total (26%) declaró haber hecho feedlot y 146.094 cabezas fueron encerradas en corral para terminar su engorde.
Por otro lado, en conjunto declararon poseer 227.532 ovinos y 17.318 equinos, lo que muestra relaciones de uno cada cuatro vacunos y uno cada 50, respectivamente.
En cuanto a la agricultura, del precenso surge que el principal cultivo desarrollado por las empresas explotadoras de 10.000 hectáreas y más era la soja, con una superficie ocupada de 133.236 hectáreas; le siguió el trigo, con 27.029 hectáreas, y el maíz – en verano –, con 26.104.
Maquinaria.
Las empresas de gran porte analizadas por Acosta y Zanotta acumularon un total de 808 tractores, de los cuales 395 (49%) fueron comprados después de 2016. Los tractores de 86 a 150 HP eran los más comunes; el 68% tenía de 86 a 110 HP. Declararon 110 tractores de mayor potencia (200 HP o más) adquiridos, en su mayoría, antes de 2017. En este sentido, los autores del estudio interpretan que se está ante un “proceso de aumento de caballaje de los tractores” en este estrato de compañías del agro.
