Así como se dan ese tipo de factores negativos y son reconocidos desde la repartición del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), tampoco dejan de valorar otros aspectos que tienden a revertir la situación de ciertos subsectores del agro local.
“Se puede sentir un cambio de ánimo en el sector agropecuario vinculado con el clima que fue bueno para los cultivos de verano, para la ganadería y para la lechería, y el dólar que para los productos de exportación tuvo un aumento importante, que a marzo de este año llegó a 17%, en comparación a 2018”, indicó Tambler. Y acotó que se dio “sin ninguna disparada de la inflación”.
Respecto al monitoreo de la evolución de las distintas producciones y su impacto en el Producto Bruto Interno del agro, el técnico comentó que una parte de los resultados de la cosecha de cultivos de verano (soja, maíz y sorgo) de este año también se va a computar en lo que corresponde a 2018, ya que se considera a todo el período de desarrollo de la producción desde la siembra hasta la cosecha. Tanto la soja como el maíz se plantan entre octubre y noviembre y se cosechan entre abril y mayo.
Por eso consideró que los “buenos” rendimientos que se registran en las chacras incidirán en una mejora del PBI de 2018 y de 2019.
La zafra agrícola 2016-2017 marcó el récord de rendimiento en la soja con 2.951 kilos por hectárea y en maíz con 7.136 kilos por hectárea, según datos del MGAP. Técnicos y productores prevén un nuevo máximo histórico para el choclo en esta zafra y uno de los mejores resultados en soja (Búsqueda Nº 2.010).
Carne vacuna
En cuanto al resto de las previsiones, “no tenemos elementos para cambiarlas, ya se proyectó una contracción en la producción ganadera porque es difícil de sostener una faena como la de 2018”, considerando que “no está la escalera de animales jóvenes para sustituir”, analizó el director de Opypa.
Comentó que “solo se puede sostener una faena tan alta con una caída del stock ganadero y eso en general no se da, lo que ocurre es que baja la faena y se estabiliza el rodeo”.
La faena del año pasado “fue alta para el stock, se exportaron unas 400.000 cabezas de vacunos y la extracción fue elevada, lo que generó una caída en el rodeo que se notará en la declaración jurada de junio”, señaló.
En 2018 la faena de vacunos fue de 2,3 millones de cabezas.
Tambler planteó que es “probable que este año la faena sea menor” a la del año anterior. Del 1º de enero al 27 de abril esa actividad en los frigoríficos bajó 1,6%, en comparación a igual período de 2018, según datos del Instituto Nacional de Carnes (Inac). Este año la faena de novillos disminuyó 11,4% y la de vacas aumentó 12%, al comparar con el año pasado.
Respecto a si considerando esa situación la ganadería uruguaya está desaprovechando la oportunidad que se presenta en los mercados de exportación, principalmente por la demanda de carne vacuna de China, el jerarca del MGAP afirmó que “las señales de mercado son importantes, no solo en lo comercial, sino también en las políticas que terminan siendo claves como incentivo para aumentar la producción”.
“Las propias restricciones del sector y los plazos largos son tan cambiantes que hacen que el impacto en la producción no sea tan lineal”, acotó.
A diferencia de lo que puede suceder en la producción de granos, en la que “una señal buena del mercado tenga un impacto inmediato” en un cultivo, el técnico analizó que en el caso de la ganadería “es más lento” por varias razones, como que “desde el momento en el que se toman las decisiones de mejorar la base forrajera para tener más terneros y ese animal llegue a ser un novillo y se venda, pasan tres o cuatro años”.
Al plantearle que el efecto del mercado chino ya lleva varios años y el productor ganadero ya podría tener suficiente seguridad de ese lado para jugarse a producir más, Tambler opinó que “la señal china no tiene por qué incidir así, aunque es un país que tiene un gran potencial”.
“Uruguay nunca tuvo dificultades para exportar, siempre tuvo mercados abiertos, a un menor o a un mayor precio”, argumentó.
Valoró que un factor de mayor incidencia en la toma de decisiones es “cuando surgen oportunidades comerciales excepcionales”, como sucedió con la cuota europea 481, que implica una exoneración del pago de aranceles aduaneros, con la cuota Hilton o, incluso, con la exportación de ganado en pie. “Aparece un negocio que paga más que el resto y ahí sí puede haber una movida importante”, advirtió.
El titular de Opypa consideró que “nunca la ganadería tuvo una retribución de decir: si tengo mucha producción, no voy a poder colocar, como puede pasar con otros productos”.
“Cuando se salió de la fiebre aftosa hubo un impulso, con la cuota 481, que significó todo un nuevo plan de negocios, y ahora ojalá pase lo mismo con la apertura del mercado de Japón”, evaluó.
¿Cómo puede incidir en Uruguay la crisis por la fiebre porcina africana en China, considerando que en Argentina y otros países ven la oportunidad de exportar carne de cerdo y hasta animales para la recomposición del stock porcino de los chinos?
Ante esa interrogante el director de Opypa analizó: “No creo que sea una oportunidad para la carne vacuna, porque se trata de dos productos distintos y tendría que aumentar mucho el precio de la carne de cerdo en China para que el consumidor opte por ese otro producto”. Además, está el factor cultural por la tradición de consumir carne porcina más que otras carnes por parte de los chinos.
“Veo perspectivas malas pero no para la carne vacuna sino para la soja, porque baja la demanda de ese grano que sirve de alimento para los cerdos y entonces cae el precio” de la oleaginosa, admitió.
Y añadió que puede ser una “buena oportunidad” para los países exportadores de carne de cerdo, como Brasil y tal vez Argentina.
Leche
Otro de los sectores que monitorean los técnicos de Ganadería es la producción de leche.
“La lechería ha atravesado una situación complicada en bastante más años de los que preveíamos en su momento”, dijo Tambler. Acotó: “Lo que parecía ser una crisis coyuntural en 2015 de uno o dos años por los ciclos de precios históricos, continuó hasta hoy”.
“Da la impresión de que la situación se empieza a revertir en cuanto a los precios internacionales de la leche, por lo que marcan los resultados de los remates de la empresa Fonterra, de Nueva Zelanda”, planteó. De fines de noviembre de 2018 hasta el 16 de abril se registraron 10 subas consecutivas de ese indicador de los valores de los lácteos, lo que representa un aumento de 28%.
Para el titular de Opypa, el indicador “ha subido bastante pero todavía no se ha reflejado en el precio de la leche que recibe el productor”.
“Los 10 pesos por litro que pagan las industrias al productor es lo mismo que hace cuatro años, (entonces) ahí no hay dudas de que el precio es bajo”, señaló.
Reconoció que la situación del sector lechero en Opypa lo ven “con bastante preocupación”.
Es que más allá de los precios internacionales hay otros factores que inciden en la situación de la lechería uruguaya, como la falta de relevo generacional, cambios en los modelos productivos, nuevas tendencias ocupacionales, entre otros.
El hecho mismo de la prolongación de los problemas en el sector influye en la decisión de los tamberos de abandonar la actividad.
“Una crisis larga hace que los productores se desanimen, es lo que está pasando en el arroz”, admitió Tambler.
Y acotó: “Uno puede perder plata uno o dos años, ahora cinco, seis y siete ya no”.
Para ese técnico, “a veces los productores no salen de la actividad porque no tienen posibilidades de salir”.
En el caso de la lechería, “la posibilidad de salir es la jubilación”, consideró.
Tambler, que es presidente del Fondo de Financiamiento y Desarrollo Sustentable de la Actividad Lechera, contó que en esa instancia ven que “hay productores que salen y entran otros, que son sus hijos, sobrinos o nietos, y en muchos casos es por jubilación”.
Enfatizó que esa situación “no pone en riesgo el repago” del fondo, porque “la producción no cayó en los últimos 12 meses; sí lo hizo en el primer trimestre de este año, por algún factor coyuntural del verano”.
Un aspecto analizado por el técnico es que hasta 2014 hubo “mucha” inversión e incorporación de tecnología en la lechería uruguaya y la producción creció acompañando el dinamismo.
“La leche valía mucho y se podía producir leche más cara, mediante la alimentación de las vacas con raciones, pero eso cambió, entonces se plantea evaluar si es necesario rever el modelo de producción”, señaló.
Planteó una discusión que hay actualmente entre tamberos y técnicos en cuanto al futuro de la lechería y la necesidad de mejorar los alimentos baratos en el predio mediante la eficiencia en la producción y el uso del pasto. “La situación ya no da para tener a las vacas en todo momento estabuladas dándoles raciones”, indicó en alusión al mayor costo que implica.
Arroz
En cuanto al cultivo de arroz, el titular de Opypa analizó que la actividad hace años que viene con problemas y que no tuvo nunca una situación de auge, como le tocó a la soja cuando llegó a tener un precio de US$ 500 o US$ 600 por tonelada.
Ese sector registró “un incremento de costos continuo” y “tiene una estructura de funcionamiento con muchos productores pagando renta de agua y tierra, que son los primeros a los que se les complican las cuentas”, comentó.
Como una forma de dar solución a las complicaciones financieras de los productores arroceros, en los últimos años fueron creados fondos sectoriales.
Hoy hay dos fondos de financiamiento al sector que están operando: el que fue creado en 2014 por un monto de US$ 40 millones y que “se terminará de pagar en un mes”, según Tambler; y otro que fue conformado en 2016 por un monto de US$ 60 millones.
Señaló que hasta el momento la retención de 2% del valor FOB (libre de costos de fletes y seguros) de las exportaciones de arroz se destinaba al pago del fondo más antiguo, mientras que con otra retención de 1% se amortizaba el más reciente. Con la próxima cancelación de uno de ellos se pasará a contar con 3% de retenciones a las exportaciones de ese grano para amortizar un solo fondo.
Al igual que en el caso del fondo lechero no hay riesgo para su repago, ya que si bien disminuye la cantidad de productores, lo importante es el área de producción y el precio del grano.
“La expectativa es que con un dólar a $ 35 empiece a cambiar la cuenta, cosa que haga que finalmente la caída del área de siembra para el año que viene no sea tanta”, dijo. Reconoció, no obstante, que la superficie a cultivar de arroz “seguirá disminuyendo pero ya no a un ritmo fuerte”.
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