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    Primera cirujana del Uruguay

    Sr. Director:

    Quienes fallecieron no pueden, por sí mismos, reivindicar sus derechos a ser reconocidos. Tal es el caso de mi madre, la médica-cirujana Dra. Paula Victoria Knaibl (1916-1962). Yo la revindico como la primera mujer que ejerció la actividad quirúrgica en nuestro país. Ella fue el primer miembro femenino de la Sociedad de Cirugía del Uruguay; año 1949.

    En aquella época los escollos para una mujer con esa vocación eran inmensos. Tal es el caso, también, de la muy prestigiosa Dra. Dinorah Castiglioni, que después de una larga vida recientemente falleció. He leído que la Dra. D. Castiglioni se recibió en 1950 y realizó su primera operación en 1954. Pero es de justicia y de precisión histórica puntualizar que esa destacada profesional, si bien también ella enfrentó una época complicada para la labor quirúrgica siendo mujer, no fue —como se ha publicado— la primera cirujana del Uruguay. En todo caso vale decir que fue de las primeras cirujanas.

    Destaco que ya en 1949 la Dra. Paula Victoria Knaibl era recomendada, entre otros, por el Dr. Mario A. Cassinoni; “…Como Decano de la Facultad puedo certificar su trabajo en los Institutos de Radiología y Ciencias Físicas y en el de Clínica Quirúrgica, por un espacio de tiempo que suma 8 años. Es autora de trabajos científicos y comunicaciones sobre cirugía especializada, todo lo cual se suma a los méritos anteriormente expuestos…”; o el Dr. Prof. Héctor Ardao, en el mismo año; “…dotada de extraordinarias condiciones quirúrgicas, la Dra. P. V. Knaibl es uno de nuestros jóvenes valores…”.

    En diciembre de 1950 la Dra. P. V. Knaibl viajó a Inglaterra al haber ganado por concurso la máxima beca del The British Council, contaba ya con importante experiencia como cirujana en Centro de Cirugía Plástica del M.S.P., en Hospital Pereyra Rossell, en Hospital Militar Central, en Instituto de Clínica Quirúrgica, etc. Allá fue nombrada miembro de la British Plastic Surgery Association, la entidad de la más alta autoridad mundial en la especialidad, siendo el único integrante uruguayo hasta esa fecha. Volvió al Uruguay en octubre de 1951 trayendo notables reconocimientos de parte de eminencias médicas europeas.

    La primera cirujana del Uruguay tuvo una existencia plena de obstáculos por las rivalidades machistas. Tuvo que enfrentar las adversidades como médica cirujana en ambiente hostil, y, al mismo tiempo, ser una madre muy dedicada y ejemplar.

    Tampoco puedo dejar de mencionar su gran destaque cultural. Dominaba varios idiomas, lo que le permitió desenvolverse con soltura en diversos países europeos para ocuparse de aspectos de sus especialidades quirúrgicas. También esa faceta cultural le facilitó logros y amplia repercusión que obviamente el tiempo transcurrido acalló.

    La Sociedad de Historia de la Medicina en Uruguay, el 03 de mayo de 2011, con la intervención del Profesor Dr. Fernando Mañé Garzón, realizó un acto académico. Entonces la palabra del Dr. Gonzalo Bosch rememoró la trayectoria de la Dra. Paula V. Knaibl, lo que constituyó un emotivo y merecido homenaje. En esa oportunidad yo había dicho; “…no solamente mi madre fue excepcional por su nivel profesional, por su dignidad ante envidias y desilusiones, por todo lo que alivió el sufrimiento de niños y adultos quemados, de obreros con sus manos inutilizadas, de desdichados por deformidades traumáticas; fue excepcional por su amor y coraje…”.

    Mi madre murió joven hace ya 54 años. El transcurso del tiempo tiende al olvido y a desvanecer la precisión de los datos. Sin embargo, por sus logros y destaque, la Dra. Paula V. Knaibl no merece que se le ignore como la primera mujer cirujana del Uruguay, según la documentación que poseo y ofrezco.

    Carlos Alberto Pascual Knaibl

    CI 940.657-8