Al transitar por algunas rutas nacionales es poco el rato que se tarda en comenzar a ver las gigantes aspas de los molinos de viento que se han ido instalando en los parques eólicos. De hecho, en 2015 los aerogeneradores y sus partes fueron los principales productos importados. Le siguieron los automóviles cero kilómetro, los celulares, medicamentos, insecticidas, autopartes y computadoras.
El año pasado 14.030 empresas importaron mercaderías; fueron 520 menos que en 2014. Las que concretaron ese tipo de negocios en ambos años fueron 8.220 y, de ese grupo, 57% disminuyó sus compras en 2015, 41% las incrementó y el resto (2%) las mantuvo en relación a las realizadas en 2014, surge de un análisis efectuado por Búsqueda en base a los datos del Instituto Uruguay XXI.
En todo 2015 las importaciones —exceptuando petróleo y derivados— totalizaron U$S 8.547 millones, 11% menos que el año anterior. Un grupo de 25 empresas, entre las que están las estatales UTE, Antel y Ancap, concentraron cerca de una quinta parte de ese monto.
Algunos de los grandes importadores consultados por Búsqueda explicaron que el año pasado tuvieron una menor demanda por la desaceleración del nivel de actividad en sectores como el agropecuario, industrial y comercial. En el caso de las que reexportan mercadería, también se sintió el efecto de la caída del precio de los commodities y las menores compras desde algunos de los principales mercados, como Brasil y China.
Para 2016, los ejecutivos no esperan que repunten sus importaciones; algunos proyectan una nueva baja. Con ese panorama, en general, las empresas no planifican inversiones de porte y otras son cautas a la hora de aumentar sus stocks por el riesgo de que bajen los precios en origen, como en el caso de los automóviles nuevos.
La apreciación del dólar —en torno a 23% el año pasado— tuvo efectos diversos para los importadores consultados. Algunos ganaron un “poquito” de competitividad porque sus costos internos en pesos disminuyeron medidos en esa divisa, pero para otros jugó en contra ya que muchos consumidores postergaron las compras de bienes durables o bien porque vieron reducir su margen de venta, explicaron ejecutivos consultados.
Molinos, autos y celulares.
Los principales productos que ingresaron al país fueron aerogeneradores y sus partes: representaron 7% del valor global importado en 2015. En monto el aumento del rubro fue 151% mayor que en 2014.
Ello está asociado al proceso de cambio en la matriz energética que el país viene realizando a partir del aumento de la participación de las fuentes renovables. Según un informe reciente de Uruguay XXI, entre 2015 y 2016 se habrán instalado “cerca de 1.200 megavatios de potencia” en parques eólicos, un tercio de la capacidad disponible en 2014.
Siete de los 25 mayores importadores del año pasado fueron empresas relacionadas con la generación y comercialización de energía eólica en varios departamentos: Maldonado (Vengano y Fingano), Tacuarembó (Agua Leguas), Flores (Astidey), San José (Parque eólico Kiyú), Colonia (Rouar) y Cerro Largo (Estrellada).
La Industria Sulfúrica (Isusa), dedicada a la producción de fertilizantes, redujo 29% la compras en el exterior de materias primas como azufre, urea, cloruro de potasio y amonio. Su gerente general, Gerardo Martínez, explicó que eso fue por la sequía que el año pasado afectó al agro y la reducción de las áreas sembradas ante la caída de los precios de los commodities. Agregó que algunos productores utilizaron menos fertilizantes con el fin de bajar sus costos, dada la reducción de márgenes en sus negocios.
En referencia a 2016, Martínez comentó: “Debería ser un año parecido al pasado, si no tenemos temas climáticos podría ser un poco mejor en el primer semestre, pero con los precios bajos, aún no se ve que vaya a haber un repunte” del nivel de actividad.
Indicó que la empresa no tiene planificado hacer inversiones relevantes en 2016 y que se va a “esperar que maduren” las realizadas en los últimos años.
Cristalpet, fabricante de preformas PET, también disminuyó sus importaciones (33%) el año pasado en relación con el anterior. Su gerente general, Álvaro Queijo, prevé que 2016 también sea de menor actividad y espera que en 2017 comience a revertirse la menor demanda, especialmente desde Brasil.
En el sector de bienes de consumo duraderos, como el de los vehículos, las importaciones también descendieron al enlentecerse las compras. En 2015 se vendieron 4.374 autos y utilitarios nuevos menos que el año anterior, según registros de las gremiales del giro.
El concesionario de Volkswagen Julio César Lestido fue el principal importador del rubro, con compras por U$S 80,7 millones, 5% por debajo de las realizadas en 2014.
El gerente general de esa empresa, Johnny Lindner, indicó que el crecimiento de la venta de nuevos modelos de vehículos “compactos” hizo que la caída general de la comercialización de autos familiares fuera menor. En cambio, en comerciales livianos y camiones hubo “mayores dificultades” (las ventas cayeron 22% y 42%, respectivamente).
Explicó que si bien la suba del tipo de cambio debería desalentar la venta de unidades nuevas, como hubo ofertas con “readecuación de precios a la baja” ello “hasta el momento ha disimulado el potencial descenso en las expectativas de comercialización”. Sin embargo, como el nivel de precios ya se estabilizó, para este año espera un “suave” freno de la actividad, por lo que el nivel de importaciones será menor que el del 2015, afirmó Lindner.
Añadió que los “cambios en la estructura de mercado y el enlentecimiento de la demanda llevarán a una adecuación de los stocks y, por ende, de los nuevos pedidos”.
El sector de telefonía móvil también se retrajo. Antel importó 269.434 aparatos celulares en 2015, contra el casi medio millón que había traído el año anterior (caída de 45%) según datos de Uruguay XXI.
El total de teléfonos móviles importados alcanzó a 1.495.405 y fue por un valor de U$S 198 millones (bajas de 20% y 22% respectivamente).
La mayor importadora privada de ese rubro fue Telefónica; trajo teléfonos y otros equipos de infraestructura para transmisión por U$S 51,8 millones. Fuentes del sector dijeron que para este año esperan un nivel de actividad “similar” al de 2015.
Una de las firmas que aumentó las importaciones fue Cheminova Uruguay (40%). Eso fue por una planificación logística diferente , explicaron fuentes de la compañía.
Esa empresa, que se dedica a la fabricación de plaguicidas agrícolas que luego exporta a México, Brasil, Colombia, entre otros mercados, fue adquirida por la norteamericana FMC Corporation. El año pasado, debido al cambio de accionista optaron por no ingresar en régimen de admisión temporaria los envases para sus productos —como lo venía haciendo— y por eso el monto de importación directa aumentó en relación con el 2014, señalaron.
Agregaron que la actividad en 2015 bajó y esperan mantener el nivel de ventas este año.
