Termina una temporada con turistas austeros y “guerra de tarifas”

“Un colega lo definió: pasamos de una temporada de verano de restaurante a una de rotisería. La gente que vino es de otro nivel económico, más bajo, que gasta menos y tiene menos días de estadía. Es menos gente de hotel y más de camping o de compartir casa con amigos. Eso los sectores hotelero, inmobiliario y agencias de viaje lo han sentido fuerte, porque han bajado muchísimo los niveles de ocupación”, dijo Juan Martínez, de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay, ahora fusionada con la Cámara de la Industria Hotelera Turística.

“Los niveles de ocupación fueron muy bajos. Está claro que los hoteles de tres estrellas, que son la mayoría, fueron los más afectados. Pero también lo fueron los otros. Por la falta de visitantes y el bajo nivel de gasto, hubo una guerra de tarifas donde nos vemos todos afectados porque tira abajo a todo el resto. Si un hotel de cinco estrellas baja la tarifa, también lo hace uno de tres y todos los demás. Se tira abajo la rentabilidad, y eso pegó fuerte este año”, apuntó Martínez.

“Rocha salió durante todo febrero con 50% de descuento. Hubo hoteles de cinco estrellas en Punta del Este que se promocionaron en páginas de descuentos como Groupon o Woow, y que comenzaron con promociones a precios increíbles. Más allá de lo que digan las autoridades, las señales son claras: vino gente, pero con otro nivel de gasto y otro tipo de consumo. En hotelería a las tarifas hubo que bajarlas mucho para tener una ocupación medianamente digna”, señaló ese representante empresarial.

Para los restaurantes, el calor de febrero y la ausencia de lluvias propició un aumento de la clientela.

Para la Cámara Gastronómica de Colonia la actividad durante Carnaval fue “positiva”, con un descenso de argentinos que se “equilibró” con el crecimiento del número de brasileños.

La Corporación Gastronómica de Punta del Este estimó que se trabajó entre 20% y 30% más.

“En enero se notó una mayor cantidad de tiques y más consumo, con repetición de noches y un mejor promedio de cubiertos. Enero explotó. Y no solo los argentinos, sino también los brasileños, que vinieron más y consumen mucho. Febrero fue más parejo, porque no subió el promedio de cubiertos y hubo un mayor consumo, ayudado por los días de sol”, contó Leandro Quiroga, directivo de esa gremial empresarial.

Uruguay, destino caro

El Ministerio de Turismo informó que en enero a Uruguay arribaron 5,8% más de turistas en comparación con un año atrás. Hubo un crecimiento de 4,5% en la cantidad de argentinos y de 20% en el caso de los brasileños. El turismo receptivo es uno de los servicios que más divisas genera al país.

Aún no hay datos oficiales de febrero, pero en la mayoría de los balnearios los operadores comienzan a pasar raya a los ingresos que obtuvieron durante el verano para enfrentar los costos del invierno, cuando la actividad decae. En Montevideo o Colonia pueden todavía prever la llegada de turistas, ya que son puntos de atracción durante todo el año. Otros, como Punta del Este y La Paloma, ponen la mira en futuros centros o salas de convenciones para lograr ingresos cuando se acaba el sol y la playa.

“Acá hay dos soluciones, que venga más público a Punta del Este y que se cobren tarifas normales”, opinó Héctor Araújo, del Centro de Hoteles de la ciudad. “El centro de convenciones va a significar un antes y un después. Porque evidentemente se va a trabajar en invierno y no vas a tener la competencia desleal de los apartamentos, que aquí se nota porque hay muchos. Hay una oferta excesiva y falta ordenamiento y control tributario”, agregó.

En La Paloma también se proyecta instalar una sala de conferencias que albergará entre 200 y 300 personas, y contará además con restaurantes y salas de juego para niños. “Hay congresos que prefieren la naturaleza y la tranquilidad que nosotros podemos darles. Va a ser una buena opción y va a permitir trabajar en conjunto con Punta del Este”, estimó Lilián González, del Centro de Hoteles de ese balneario rochense.

“La rentabilidad está muy mal, eso es el grave problema. Es preocupante porque los costos han subido y los precios bajaron casi 50% porque era la única forma de vender. Y los que no lo hicieron, no vendieron”, sostuvo.

“Tenemos que reconocer que por más esfuerzos que hagamos en otros lados somos argentinodependientes. Eso implica que tengamos que tener precios y costos que les sean más o menos accesibles y para eso necesitamos mecanismos macroeconómicos de equiparación regional, también con Brasil”, opinó Martínez, quien se refirió al control de divisas que aplica el gobierno de Argentina como una “medida psicológica de miedo”.

Analizó que el turista argentino “ve a Uruguay como un destino caro. Tenemos que romper eso promocionando que estamos en precios competitivos, con alguna medida que compense el sobrecosto que les implica venir con tarjeta. Hasta que no suceda eso estamos trancados. Por más inflación que tengan se les hace cuesta arriba”.

Más de la mitad de los visitantes del exterior que arribaron en enero al país fueron argentinos.