Unas sesenta startups uruguayas buscan captar inversión para expandir su negocio

En contrapartida, la empresaria —cofundadora y directora ejecutiva de la aceleradora tecnológica ThalesLab— dijo que a veces la “personalidad uruguaya” en estas empresas nacientes hace que se enfoquen “muy en lo técnico” y les cueste “salir a vender” y “pensar en grande, por un tema de idiosincrasia”. Igualmente, reconoció que se está mejorando en ese sentido: “Nos cuesta salir y creérnosla un poco más… Estamos aprendiendo, estamos mejor que hace algunos años atrás”.

Hub

La ejecutiva de Urucap valoró como positivo el programa Uruguay Innovation Hub que lanzó el gobierno para potenciar la economía del conocimiento. Dijo que el llamado internacional realizado recientemente para seleccionar una aceleradora de empresas tecnológicas “despierta interés” porque Uruguay está “muy bien visto” en el exterior. Apuntó que lo que “preocupa a los inversores es cuál será la exigencia sobre a cuántas startups uruguayas” deben pasar por el plan de aceleración “porque, si bien tienen mucho potencial, por un tema de número, no hay tantas”.

También le parece interesante que Uruguay Innovation Hub busque atraer startups de afuera pero, de nuevo, alegó que hablando con inversores la inquietud esta en qué condiciones se les pedirá cumplir, por ejemplo, si se tienen que instalar en Uruguay o cuánto personal local deberían contratar, entre otros aspectos.

Chebi dijo que, de los instrumentos que Uruguay Innovation Hub prevé lanzar, el que resulta más atractivo desde el punto de vista de los inversores es el de la figura que se elija para que el gobierno aporte capital de riesgo y “coinvierta” con privados para financiar proyectos.

Otra “gran iniciativa” para fomentar la innovación y atraer interés de afuera, agregó, es el Open Digital Lab, que va a gestionar Antel y funcionará en el Laboratorio Tecnológico del Uruguay.

“Viene mejor”

Urucap se creó a mediados de 2022 y actualmente la integran cerca de 90 socios. La mitad son inversores “ángeles”: empresarios exitosos o ejecutivos con trayectoria y capital que destinan para asociarse o apalancar algún emprendimiento de un área que, en general, conocen. La otra mitad son inversores “institucionales”, como fondos de inversión, pero también aceleradoras, consultoras y aliados estratégicos.

“Somos un país creíble, seguro, donde se han venido a instalar varios fondos, empresarios exitosos, es un país que da confianza”, valoró Chebi.

Alegó que la “estabilidad” de las políticas en materia de innovación y fomento del desarrollo tecnológico es un activo que “viene de antes, no nació con este gobierno”. Y de cara al año electoral, opinó que no se ve como una “amenaza” el cambio de administración.

Actualmente, la asociación tiene un “repositorio” de un centenar de emprendimientos que se acercaron porque buscan acelerar su crecimiento recibiendo capital para invertir. De ese total, 37 son del exterior y el resto son uruguayas, informó Chebi.

Según una encuesta encargada por Urucap, en 2022 los emprendedores uruguayos participaron en 28 rondas y levantaron US$ 16,5 millones, con un “ticket” promedio de US$ 300.000. Si bien no significa que ese haya sido todo el capital captado por las firmas uruguayas, Chebi dijo que este año “viene mejor” en lo que hace a la atracción de fondos. El nivel de inversión “se viene recuperando”, igual que el monto promedio por emprendimiento.

Recordó que, a escala global, el año pasado las inversiones en startups tuvieron un “gran bajón” al compararlas con las de 2021, cuando era muy fácil conseguir fondos: “Eso era como algo artificial, como una burbuja que cayó. Ahora, el 2023 viene mejor, no llegamos a los niveles de 2021 pero por aquel fenómeno”.

Destacó que las empresas jóvenes que tienen más potencial para atraer inversión son del rubro tecnológico, como las fintech, de inteligencia artificial, biotecnología, y en las áreas de salud y agro.

Costos altos

Chebi también aludió a algunas restricciones que suelen enfrentar las empresas emergentes para desarrollar los negocios y algunas más estructurales. Entre las primeras, mencionó la escasez de personal capacitado, un problema que caracteriza al rubro de las tecnologías de la información y la comunicación. Otra “limitante” a la hora de venderse en el exterior, hacer presentaciones y llevar a cabo el networking en general es el nivel del idioma inglés: “Está bastante bien, pero podríamos estar mejor”.

Los altos costos medidos en dólares fue otro de los elementos que evaluó como relevante a la hora de crear una empresa y proyectarla en el exterior. “Estamos caros, es una realidad. Pero bueno, cuando hablamos de emprendimientos que son globales, no todos los recursos tienen que estar acá, se pueden contratar afuera y dirigir desde acá”, afirmó. Y añadió: “Pero para una startup los costos no solo son los del talento, sino también la parte impositiva, de abrir una empresa, los tiempos, etcétera, son costos altos”.

Explicó que cuando una empresa emergente quiere crecer buscando financiamiento en el exterior en general tiene que crearla en Estados Unidos, por los estándares y estructuras de inversión que habitualmente buscan los fondos internacionales; “es bastante más barato que hacerlas acá”.