En tiempos realmente complicados para el golf uruguayo en cuanto a la aparición de nuevas figuras y de resultados concretos en la alta competencia, Lousiane Gauthier aparece como un faro en las tinieblas. En febrero del año pasado se convirtió en la primera golfista uruguaya en ganar un campeonato en la principal división del golf universitario de Estados Unidos y la semana pasada volvió a marcar historia al imponerse en el Pat Bradley Invitational.
La joven de 21 años finalizó esa competencia de la División I del golf universitario estadounidense con un acumulado de 207 golpes para los 54 hoyos del Silver Course en el Doral Trump Country Club, de Miami. Lo más destacado de Gauthier llegó en la segunda ronda, donde marcó una espectacular tarjeta de 64 golpes, siete bajo el par de la cancha, igualando el récord de este certamen. Su registro además fue clave para la victoria de la Florida Gulf Coast University (FGCU) en la competencia por equipos, donde se toman en cuenta los cuatro mejores scores diarios a lo largo de las tres vueltas.
“Los horarios de juego se confeccionan por las posiciones de cada universidad, por lo cual terminé de jugar y me fui a tomar algo a esperar el desenlace del resto de las jugadoras”, contó Gauthier a Búsqueda vía telefónica. Cuando su coach le avisó que había ganado recibió la noticia con una “alegría enorme”.
“No lo podía creer, había varias jugadoras luchando en una definición muy apretada. Eran cuatro golfistas empatadas en la punta del campeonato tras los 36 hoyos”, dijo.
Un gran presente
El Pat Bradley Invitational fue el segundo torneo que Gauthier disputó en el semestre. La semana que viene volverá a competir en Arkansas, en el tercer torneo de la temporada.
Su agenda seguirá con la participación en cinco campeonatos regionales y luego en otros seis, donde enfrentará a otras conferencias universitarias de Estados Unidos. “La idea es clasificar para los nacionales en mayo del año próximo”, detalló.
Su primera victoria, la del Atlantic Invitational, tiene para Gauthier un “sabor especial”. Esta vez se sintió “muy tranquila” durante la competencia, algo que —entre risas— reconoce que la sorprendió.
“El golf tiene esas cosas: en la primera vuelta no emboqué ni un solo putt y en la segunda fue impresionante, hice nueve birdies”, repasó la golfista.
Gauthier dijo que atraviesa un momento en el que se siente “bien” y “segura” con su juego. En particular, el juego corto es el terreno en el que se siente más fuerte y está entrenando para conseguir una “mayor consistencia” en el driver.
“Hace tres semanas cambié los palos. Hice un fitting (serie de estudios que se hacen para seleccionar los palos adecuados para optimizar el juego de un golfista) y me dio que los anteriores no tenían la vara adecuada para mí. Me estoy adaptando de a poco al cambio”, contó Gauthier. Según dijo, “el régimen de entrenamiento de la universidad es muy intenso”: salen a la cancha cuatro veces a la semana con la supervisión del profesor Shanon Sykora. Además deben hacer dos días de gimnasio obligatorios.
Para cada torneo el equipo de la universidad juega “clasificaciones internas”, de las cuales surgen las cinco golfistas que luego representan a las instituciones en los torneos.
“Hay que tener en cuenta que en muchos torneos jugamos 36 hoyos en un día, y eso es muy desgastante”, dijo.
Entre mayo y julio, el período de receso, Gauthier hizo una minipretemporada en La Tahona Golf Club junto con su profesor Álvaro Canessa. Ese trabajo, dijo, le “hizo muy bien”.
“Tiraba pelotas por la mañana y en la tarde salía a jugar. Estuvo muy bueno. Hicimos algunos ajustes en el swing que me están ayudando”, contó.
Sobre las repercusiones de su segunda victoria en el golf universitario de Estados Unidos, Gauthier manifestó no pensar mucho en ello. “Era una de las metas que me planteó mi coach Canessa cuando obtuve la beca en esta universidad, pero sinceramente nunca pensé en ganar dos torneos en tan poco tiempo”. Aunque lo toma con tranquilidad, Gauthier dijo que el triunfo en el Pat Bradley Invitational “es muy importante porque otorga puntos para el ranking mundial”.
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La golfista uruguaya tiene la meta de terminar el año que viene la carrera de ingeniería de sistemas que cursa en la Florida Gulf Coast University. Después de eso analizará su futuro. “Si es como profesional del golf o no, realmente no lo tengo decidido aún”, dijo.
Gauthier integrará el equipo de la Asociación Uruguaya de Golf que jugará el próximo sudamericano por la Copa Los Andes, en el Pilar Golf Club de Buenos Aires, a fines de noviembre.
La palabra del coach
Desde hace tres años, Shannon Sykora es el coach de golf de la Florida Gulf Coast University. En conversación telefónica con Búsqueda, Sykora tuvo palabras de elogio para Gauthier tras su resonante victoria, además de resaltar su actitud para enfrentar los desafíos.
“Lousiane tiene por cierto un gran potencial. La vengo observando desde que era coach de otra universidad de Miami y, cuando arreglé contrato con la FGCU, sugerí su contratación. Estaba seguro de que iba a adaptarse y que rápidamente tendría suceso en el primer nivel del golf universitario”, dijo el profesor.
Describió a Gauthier como “una gran trabajadora del golf”, además de una “muy buena estudiante”. A esto agregó un elemento más que considera valioso para su rendimiento: la confianza en sí misma.
“Demuestra además tener una gran confianza en sí misma, y el hecho de haber ya ganado dos torneos es algo muy importante. En el comienzo de la temporada no estaba confiada en su juego porque no podía hacer buenos scores, venía jugando bien y algo siempre pasaba. Por suerte está cambiando la forma de encarar sus vueltas”, afirmó.
Sykora coincidió con Gauthier en que el trabajo que realizó entre mayo y julio con Álvaro Canessa en Uruguay derivó en una mejora de su swing, que le está dando buenos resultados. “Mi aporte principal es ayudarla con un método de práctica y entrenamiento, a alguien que hace siete golpes bajo el par no hay mucho qué decirle técnicamente. Cuando su putt funciona bien, es una golfista que puede hacer muchos birdies en una ronda”, describió.
El coach dijo que la principal aspiración del equipo de la universidad es ganar la conferencia para asegurarse la clasificación a los torneos nacionales en mayo del 2025. “La temporada es muy extensa. Faltan jugarse tres torneos en lo que queda del año y seis más el próximo, pero veo al equipo muy motivado”.
