El silencio de las maderas

Vivió por y para su obra, quizá porque pertenecía a esa extraña categoría de artistas que —por exigentes e inflexibles— suelen mantenerse al margen del ruido que el medio artístico acostumbra a producir. Y así navegó su bohemia, rodeado de sus tótems, sus cajones, tablas y teatrillos, todos ellos habitados por pequeños y enigmáticos seres, animales, y objetos, siempre convencido de que sus maderas hablaban por sí mismas.

Su pasión estaba en el contacto directo con la materia, en el duro y exigente trabajo manual que el oficio trae consigo, de allí que su taller estaba siempre repleto de viejas maderas, restos de huesos, tientos de cuero, herramientas y cepillos, y visitarlo era lo más parecido a orbitar alrededor de una galaxia misteriosa y desconocida.

A partir de la década de los años 80, su voz comenzó a pisar fuerte en el medio y se sucedieron exposiciones, premios y distinciones en bienales y salones, hasta que en 2001 llegó el primer premio del Salón Nacional de Artes Visuales. Aún tengo presente en mi memoria el impacto que me causó el montaje escenográfico de su exposición El silencio de los objetos en 2005 en el Aula Magna de la Universidad Católica. En esa ocasión asumió el desafío de adaptar el espacio a sus obras, darles contexto, arroparlas en unidad, y el resultado fue sobrecogedor. Es que Pablo Damiani trabajó la madera en diferentes tamaños y con distintas intenciones; hay obra de grandes dimensiones como sus majestuosos tótems y otras más pequeñas e íntimas, las que nacían de viejos restos de madera, marcos, cajones y ventanas que se abren en huecos geométricos para albergar figuras, formas volumétricas, grafismos y enigmáticas inscripciones. A todas ellas las guía el hallazgo intuitivo de sus potenciales y posibles formas, la búsqueda de las distintas texturas, la sensualidad de la talla con sus hendiduras y rasguños, el encuentro con el color en el que priman los naranjas y los azules.

Damiani fue un escultor que sentía una profunda admiración por la nobleza de la madera, una admiración que ha sido compartida, porque ha dejado huella en la escultura nacional en sus más diversas vertientes, un caleidoscopio que va desde el primer Gonzalo Fonseca a Julio Alpuy, Wifredo Díaz Valdez y Ricardo Pascale. Sin duda, Pablo Damiani integra esa lista de grandes nombres.

No es fácil despedir a un artista que se va, y puede resultar superficial decir que su obra va a sobrevivir a la humana transitoriedad. No obstante, vale el cliché, porque Pablo Damiani era un escultor que creía en las permanencias (no en las novedades), que confiaba en la labor paciente (no en las ambiciones pasajeras). Todo lo cual hace aún más presente esa “eternidad” que es solo privilegio del arte y de los artistas.