Juanita León y la batalla por la credibilidad del periodismo

León habló desde su propia experiencia. Hace 17 años fundó La Silla Vacía, un medio digital colombiano que incorporó desde sus comienzos la verificación de datos. El medio se dedicaba a detectar información falsa y a ponerla en contexto. Pero con el tiempo ocurrió algo que, según reconoció, no habían previsto: la desinformación en los procesos electorales comenzó a dirigirse contra ellos mismos. “No estábamos preparados para eso”, contó.

Pero detrás de esas estrategias había algo más profundo que conseguir que una persona creyera una mentira puntual: sembrar dudas sobre quién había contado la historia.

“Destruir la credibilidad del mensajero para que las investigaciones que uno hace dejen de importar”, explicó. Allí, planteó, aparece una de las particularidades de la desinformación como forma de presión sobre el periodismo. El periodista puede seguir publicando, pero, si su audiencia deja de confiar en él, sus investigaciones pierden parte de su capacidad de generar impacto. “El objetivo es sembrar una duda sobre tu trabajo periodístico, para que no crean nada”, afirmó.

La reflexión llevó también a preguntarse cómo debe responder el periodismo. Para León, salir a desmentir cada acusación puede terminar convirtiendo al propio periodista en protagonista de una historia que no debería ser sobre él. “En el momento en que uno se vuelve la historia, ya perdió”, sostuvo. Por eso, La Silla Vacía decidió investigar también la campaña que estaba siendo utilizada para desacreditarla y mostrarle a su audiencia cómo funcionaba.

De esa experiencia surgió otra conclusión, la defensa frente a la desinformación comienza mucho antes de que aparezca un ataque. Mostrar las pruebas, ser transparente, mantener una relación cercana con las audiencias e investigar los mecanismos detrás de las campañas forman parte de lo que León llamó una “arquitectura de credibilidad”. No se trata solamente de conseguir lectores, sino de construir una relación que permita que, cuando aparezca la duda, exista una historia previa de confianza.

“La reputación acumulada que tengas funciona como capital para cuando lleguen los ataques”, afirmó. Para León, esa reputación se construye con el trabajo cotidiano y no cuando llega una crisis. La pregunta que deja la experiencia de La Silla Vacía no es solamente cómo combatir la desinformación, sino cómo conseguir que el periodismo conserve aquello que le permite hacer su trabajo y que alguien, del otro lado, todavía esté dispuesto a creerle.