Cuando termina la sesión de fotos, un hombre de traje se acerca, saluda a Juan Olascoaga, gerente general de Montecon, la empresa encargada de atender al buque más grande que llegó a los muelles públicos del puerto de Montevideo, y le pregunta: “Yo no entiendo mucho cómo es esto. Pero con las grúas pórtico es más rápido, ¿no?”.
El movimiento de contenedores constituye cerca del 70% de la actividad total del puerto de Montevideo. La diferencia entre los equipos que utilizan las dos empresas que compiten por ese mercado fue uno de los principales puntos del discurso de Olascoaga el lunes 17, en el evento que organizó Montecon por la llegada del OOCL Qingdao.
El ejecutivo comenzó por felicitar los avances de la Administración Nacional de Puertos en las obras del muelle C, que será “un gran alivio” para el congestionamiento actual de los muelles. Pero de inmediato advirtió que la obra “solo será debidamente aprovechada si es usada en su máxima capacidad”.
“Hoy es imprescindible dotar a los muelles públicos de grúas pórtico que permitan optimizar su uso y el ritmo de las operaciones”, aseguró.
“En el límite físico”.
Montecon opera con seis grúas móviles. Las últimas dos que compró, a U$S 5 millones cada una, son las más grandes de ese tipo que hay disponibles en el mundo. Con esos equipos alcanza productividades de entre 40 y 50 movimientos por hora, mientras que las grúas pórtico llegan a entre 80 y 90 movimientos en ese tiempo.
Otra dificultad que enfrenta Montecon es el alcance de las grúas móviles. Las últimas dos que compró pueden llegar a atender buques con hasta 19 filas de contenedores en su manga (ancho del barco).
El OOCL Qingdao carga, por ejemplo, 17 filas de contenedores. Pero la línea al Lejano Oriente que las navieras Evergreen, Cosco y Zim operarán semanalmente en el puerto de Montevideo está compuesta por otros nueve barcos. Al menos tres de ellos son de 19 filas de contenedores.
“Ya estamos en el límite físico en el que una grúa móvil puede trabajar. Una fila más —que por supuesto que en el mundo ya hay y van a venir pronto— y Montecon ya no los puede operar”, lamentó Olascoaga, consultado por Búsqueda.
Las grúas pórtico, que emplea TCP, pueden atender buques de hasta 23 filas. Por eso, si se mantiene esa diferencia en los equipos que utilizan ambas empresas, el ejecutivo considera que se va a “avanzar gradualmente hacia un monopolio”.
Para evitarlo, dijo Olascoaga, presentaron “hace casi un año” una “solicitud por expediente” a la ANP para adquirir y operar dos grúas pórtico en los muelles públicos. En su discurso durante el evento manifestó su “convicción” de que tendrán “en breve” la autorización del organismo para incorporar el equipamiento.
“Es un tema que se tiene que dilucidar. Creo que un año es un plazo suficientemente razonable para que haya una definición”, dijo luego a Búsqueda.
“Escuché”.
El presidente de la ANP, Alberto Díaz, fue invitado a hablar luego del gerente general de Montecon en el evento que celebraba la llegada del OOCL Qingdao. “Escuché con atención los reclamos”, comenzó. Y no solo se refería a los dichos de Olascoaga sino también a los que hicieron otros operadores portuarios por la llegada del buque y la carencia de infraestructura.
“Hay una premisa que para mí se cumple siempre: la carga se va a mover por donde le sea más conveniente. Y si la carga decidió venir a este muelle público, hacemos todo el esfuerzo para poder atenderlo. (...) Si hoy hay un barco y cinco grúas trabajando es porque la infraestructura que tenemos creada hasta el momento así lo permite”, replicó.
Luego agregó que sentía la necesidad de “decir algo público” respecto a las grúas pórtico porque fueron un tema “reiteradamente citado” por Olascoaga. Reconoció que “la productividad que se tiene con las grúas móviles no es la misma que se alcanza con grúas pórtico” y valoró que “si hay más agilidad en el muelle, todo ocurre como si hubiera más metros de atraque”. En su opinión, “lo más barato” para la ANP es que quien invierta en las grúas pórtico sea “otro y que lo haga bien”.
“Va a ser el Directorio de ANP el que decida”, concluyó respecto al planteo de Montecon.
Semanas atrás, el jerarca anunció que, en el marco de la elaboración de un nuevo plan director, el cuerpo de gerentes analizaría “las facultades legales” para incorporar grúas pórtico en los muelles públicos, que deben mantener su condición multipropósito (Búsqueda Nº 1.709).
“Tensión”.
Pocas horas después de que Montecon celebrara la llegada del buque más grande que recibieron los muelles públicos, TCP atendía en su terminal a otro más grande en una operativa que demandó 2.674 movimientos. Así lo aseguró a Búsqueda Fernando Correa, responsable de comunicaciones institucionales de la empresa, y sostuvo que es “algo normal” porque para eso se hizo la terminal privada: “Para preparar la infraestructura para atender estos barcos”.
A principios de año, y en conocimiento de la solicitud de Montecon para comprar dos grúas pórtico, TCP le pidió a la ANP que “oficializara su postura”. Según dijo Correa, hasta ahora no obtuvieron respuesta del organismo.
De autorizarse la compra de grúas pórtico a Montecon, consideró que se estaría avanzando a “generar una segunda terminal de contenedores, de hecho perjudicando al resto de los operadores”. En particular, estimó que se va a “especializar” el muelle C cuando quede terminado. Para Correa eso se ve agravado por el sistema tarifario de la ANP que, a su entender, favorece la operación en los muelles públicos.
En 2010 el gobierno subastó una segunda terminal pero no hubo oferentes. “Incluso Montecon no ofertó. ¿Por qué? Porque ‘para qué voy a invertir y arriesgar en infraestructura si lo va a poner el Estado y las tarifas son por debajo de los costos’”, recordó Correa.
Para Olascoaga, incorporar grúas pórtico no implica que se avance hacia una nueva terminal especializada. Una terminal, consideró, es un “recinto portuario cerrado” y Montecon, por ejemplo, no puede disponer de los muelles como quiere y tiene costos adicionales por compartir la operativa con otras cargas. En su opinión, traer grúas pórtico solo sería operar con el “equipamiento adecuado”, algo que está previsto en el “plan maestro” que establece que “los muelles públicos deben ofrecer una productividad interesante, especialmente para los contenedores, si quieren desempeñar su rol de alternativa frente a la terminal de contenedores”.
Sobre la posibilidad de instalar grúas pórtico en los muelles públicos, Correa considera que “la ANP necesita tomar decisiones” y no tratar de “estar bien con todo el mundo y hacer equidistancia”. La ANP posee el 20% de las acciones de TCP, cuya mayoría pertenece a la gigante belga Katoen Natie.
Su condición de socia de la terminal privada, dijo Correa, “no es compatible con la posición de equidistancia” y con la pretensión de “regular como si no tuviera nada que ver”.
“La situación (el proyecto de la terminal de contenedores) fue creada para que la ANP no tenga una situación de equidistancia. La ANP es nuestro socio y la queremos de este lado, defendiendo los intereses de TCP. En materia de contenedores, la ANP es accionista y tiene que defender los dineros públicos que tiene en TCP”, opinó.
Para Correa no se trata de una “pelea” entre Montecon y TCP sino que “lo que hay es una tensión”, porque los dos actores le piden a la ANP. “Nosotros tenemos nuestra verdad y Montecon la suya. Le estamos pidiendo a la ANP que defina las reglas y no las quiere definir”, concluyó Correa.
