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La sala de espera quedó chica y el corredor ubicado en dirección al Hospital de Clínicas ahora se usa como una extensión del sitio en el que las personas aguardan antes de realizarse estudios de diagnóstico en el Centro Uruguayo de Imagenología Molecular (Cudim) que funciona desde hace cinco años.
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“Pensaba que íbamos a tener un ritmo menor. Además, fue diseñado con el modelo sueco en el que las personas llegan solas. En Uruguay los pacientes vienen con sus familias”, dijo a Búsqueda el médico Henry Engler, director general del Cudim.
El Fondo Nacional de Recursos cubre gran parte de los estudios de diagnóstico, como los de cáncer, que se realizan dentro del Cudim con la técnica de Tomografía por Emisión de Positrones (conocida como PET). Al edificio del Cudim, ubicado en el predio del Hospital de Clínicas, llegan personas de todo el país derivados de centros públicos y privados para el diagnóstico de enfermedades.
Pero no todos los estudios que allí se realizan los paga el FNR. De 4.000 estudios realizados en 2014 el 25% fueron pagos por ahorros del Cudim, con un costo aproximado de un millón de dólares.
“Tenemos que volver a discutirlo. No nos hemos puesto de acuerdo porque tenemos distintas maneras de ver las cosas. ¿Qué es ‘basado en la evidencia’? Para nosotros es una cosa y para el FNR ha sido otra”, comentó Engler.
“Si pensamos que podemos ayudar los hacemos igual”, destacó. El científico opina que sería importante que el FNR financiara estudios de diagnóstico para enfermedades mentales. “El nombre del alzhéimer ha sido utilizado para un montón de enfermedades y ahora estamos viendo que no todo lo que parece alzhéimer lo es. Además, los tratamientos pueden ser distintos”, destacó.
Investigación.
La investigación que realiza el Cudim no recibe partidas extras. Sí un monto de rentas generales. Además, venden servicios de tomografías y resonancias magnéticas para poder financiarse.
El centro está trabajando en investigación de tratamientos del alzhéimer con una molécula presente en la cáscara de la uva (resveratrol). También estudia sustancias de diagnóstico para cáncer de próstata —que se pegan al tumor y lo hacen visible— que con un cambio en su radiactividad podrían servir para tratarlo.
En el Cudim, a diferencia de lo que ocurre en otros centros PET, utilizan sustancias combinadas para realizar diagnósticos. “Eso nos hace únicos en Uruguay y el mundo”, destacó Engler.
“Imagina un florero con la mitad de las flores blancas y las otras negras. Mirado de un lado diría que es todo blanco, y del otro todo negro. Usar varias sustancias nos permite ver de los dos lados”, explicó Engler.
Osado.
“Estamos pensando osadamente en un gran paso, el tratamiento, viendo la posibilidad de incorporar la terapia con protones (protonterapia) que pocos países en el mundo tienen”, anunció Engler. Permite tratar tumores con mucha precisión y matar células cancerosas sin dañar el tejido sano, una estrategia dirigida. La protonterapia no sustituye la radioterapia, es “un paso superior”.
Los equipos necesarios para esta terapia estarían ubicados en el predio cercado y sin uso contiguo al Cudim, a un costado del Hospital de Clínicas. “Ya me lo veo”, imaginó Engler.
El Cudim cuenta con sustancias que mediante el uso del PET permiten observar si un tumor capta poco oxígeno, que significa que va a ser muy resistente a la radioterapia común. “Podemos dibujar cuáles son esas zonas del tumor para que el rayo se concentre en esa parte y dañe las células que se están generando en la periferia y hacen que el tumor crezca”, detalló Engler. Se trata de “un paso adelante en la perfección” del tratamiento de tumores. Esta precisión es muy útil para tumores de cerebro, próstata, esófago y enfermedades del ojo, entre otros. Su uso no es masivo pero podría ayudar a “jovencitos con tumores de cerebro malignos”, por ejemplo, y también se podría combinar con otros métodos.
La técnica es muy cara pero se trata de una tecnología única para Latinoamérica y la venta de servicios puede hacer rentable la inversión de este proyecto que aún no cuenta con fondos. “Tendría que entrar en el interés de Latinoamérica. Podríamos atender a Brasil, Argentina, Chile y Paraguay”, comentó Engler.
