Ese esquivo tercer puesto

Vayamos por partes. El elenco celeste llegó a ese partido frente a la selección de Alemania con el ánimo maltrecho, después de que Holanda nos privara de la chance de acceder a una nueva final, en un partido en el que (sin discusión alguna, pues las imágenes televisivas son inapelables) un arbitraje tendencioso flechó la cancha en contra de nuestro equipo, impidiéndole acceder a un triunfo para el que había hecho méritos superiores a los de su rival. Sin perjuicio de ello, nos ubicamos ante el televisor a fin de confirmar si aquella impresión primaria, tan favorable en cuanto al nivel de juego de nuestra selección, había sido la correcta. Así vimos que, tras un comienzo vacilante, el equipo celeste empezó a mejorar, con un trabajo a destajo de los hombres de la media cancha, impidiendo que el rival desplegara su habitual potencial ofensivo. Sin embargo, cuando nada lo hacía suponer, un lejano remate de un volante alemán sorprendió a Muslera, que solo atinó a rechazar el balón hacia el corazón del área, donde Müller, sin marca, lo conectó al fondo de la red. Pero el empate llegó poco después, con un gran quite de Diego Pérez en la mitad de la cancha y una certera habilitación en profundidad de Suárez para el ingreso en diagonal de Cavani, cuyo preciso remate venció al arquero alemán. Pero si algo saltaba a la vista era que, a lo largo de ese primer tiempo, la imagen de nuestro equipo resplandecía dentro del terreno. En efecto, a diferencia de su habitual fútbol de respuesta (el que antes mostrara en la serie clasificatoria e incluso en el mismo cotejo ante Ghana), vimos un equipo sólido en la marca, como siempre, pero con una prolija progresión ofensiva, en la que el balón circulaba con desusada precisión por todo el frente de ataque, tomando las riendas del partido y obligando al rival a refugiarse expectante en su propio campo.

Ese panorama no cambió al arrancar el segundo tiempo, y a los pocos minutos Arévalo Ríos se sacó el overol para ponerse el traje de gala, y tras una exquisitez por el flanco derecho del ataque le sirvió un preciso pase a Forlán, para que este definiera magistralmente, marcando uno de los mejores goles del torneo. Esa ventaja en el tanteador era el justo premio para el equipo que mejor jugaba, y si se hubiera podido mantener por algunos minutos más un segundo gol parecía inminente. Sin embargo, el que llegó casi enseguida fue el del empate de Alemania, tras otra floja respuesta de nuestro golero. A partir de allí, aunque el rival levantó en algo su nivel, el dominio celeste igual se mantuvo, creando un par de chances para igualar el tanteador. Ello no ocurrió, y cerca del final, en un ataque aislado del rival, todo el fondo celeste falló ante una pelota que cayó en nuestra área chica y, tras un par de rebotes, Khedira marcó el gol que le dio la injusta victoria a su equipo (aunque en la última jugada del partido un tiro libre de Forlán se estrelló en el horizontal del arco alemán). Y a quienes tantas veces criticamos al técnico celeste por su planteo demasiado avaro o cauteloso, en ese mismo torneo y en otras muchas oportunidades, nos reconfortó ver ante la siempre temible Alemania (al igual que antes había ocurrido frente a Holanda) a un equipo audaz y ambicioso que fue en busca de la victoria con muchas ganas y fútbol. Aunque los resultados no lo hayan acompañado.