“No se debe tratar al productor como una especie de enemigo público”

Zunini criticó el aumento de los costos en la actividad rural, sobre todo en el precio del combustible. “Cuesta más transportar el grano de Rocha a Nueva Palmira, que de Nueva Palmira a China”, graficó.

—¿Siente que existen prejuicios hacia los grandes productores?

—Cuando un productor tiene más de 500 hectáreas ya lo miran diferente. Algunos dirigentes del gobierno hablan de terratenientes u oligarcas y eso lo hemos escuchado todos. Creo que hay que desmitificar eso. El acceso a la tierra en Uruguay es para cualquiera. Todas las personas pueden venir y arrendar un campo.

—Cualquier persona que lo pueda pagar...

—...no tanto. La mayoría de los predios que se dedican a la actividad arrocera —el 74%— son arrendados y con la soja sucede lo mismo. Y cualquiera puede arrendar un campo en Uruguay, sea chino o esquimal. El precio de una hectárea de un campo ganadero hoy en día vale menos de U$S 10 por mes. Con menos de $ 200 uno ya puede alquilar un predio. No se necesita ninguna preparación. Entonces, no se debe tratar al productor que tenga más de determinada superficie como una especie de enemigo público, porque además es el que nos da de comer todos los días.

—¿Cómo está la situación del productor uruguayo en cuanto a las extensiones de tierra que maneja?

—Hoy en día, el productor ganadero uruguayo no puede comprar campo por los valores de la tierra. Y cuando los hijos empiezan a trabajar, su propiedad comienza a dividirse. El productor uruguayo es cada vez más pequeño. Además, un 20% de los productores han abandonado la actividad en los últimos años.

—Y la cantidad de tierra en manos de extranjeros ha aumentado, según surge del último censo.

—En los últimos años el 43% de la superficie del país se ha vendido y la mayoría fue comprada por extranjeros. Rocha ha sido el departamento donde este fenómeno se dio con más fuerza. Otra cosa que sucedió y que se debería haber evitado es que se han extranjerizado los frigoríficos y también pasó con los laboratorios veterinarios. En gran medida el país ha sido entregado al capital extranjero.

—¿Por qué es tan atractivo para los inversores de otros países comprar campo en Uruguay?

—En el mundo casi no se está pagando interés por el dinero. Por otro lado, siempre está el riesgo de que si un banco quiebra, la persona que depositó su dinero ahí, se queda sin nada. Por eso, como inversión segura, está la del campo. No en todas partes se puede comprar tierra y Uruguay es un país seguro por las condiciones que tiene. No hay guerras, por ejemplo.

—¿Hay reglas claras en Uruguay, entonces?

—En un principio las hay, pero después ponen un impuesto que no estaba previsto. El inversor, cuando viene, piensa que existen reglas claras, pero después en la práctica no estoy del todo seguro si eso se da. Aunque al extranjero le están dando algunos beneficios por el lado impositivo para que se instale en el país.

—¿Qué opina de la reimplantación del Impuesto al Patrimonio al agro?

—Es un mal impuesto y en todas partes del mundo se ha considerado así, por lo que se ha dejado de implementar. Es un impuesto que vino a sustituir el ICIR (Impuesto a la Concentración de Inmuebles Rurales), el cual fue considerado inconstitucional. Aplicar un impuesto para reemplazar a otro que fue derogado —según tengo entendido— no se puede hacer. El tema pasa por varios lados, pero en primer lugar no hay margen para seguirle sacando plata al campo y continuar poniendo impuestos. Por otro lado, si sube 10% el precio del combustible, más de la mitad es impuesto.

—¿Cómo afectaron los precios de los combustibles al sector?

—Hacen subir todo lo demás. Seguimos siendo un país cada vez más caro y menos competitivo, como resultado. El combustible en Uruguay es uno de los más caros del mundo. Basta pasar para el otro lado de la frontera, en Brasil, y vemos que el gasoil cuesta prácticamente la mitad. Y es de mucho mejor calidad. Cuesta más transportar el grano de Rocha a Nueva Palmira, que de Nueva Palmira a China.

—¿Qué se tendría que hacer entonces?

—Si queremos tener un país productivo debemos rever el tipo de cambio.

—¿Cómo evalúa la forma en que el Estado gasta el dinero público?

—Ha aumentado sus costos de manera gigantesca. En diez años pasamos de ser un país con un costo de U$S 3.000 millones a uno de U$S 14.000 millones. El Estado gasta de una manera desmesurada y nunca piensa en mirar hacia adentro. Por ejemplo, los cargos de confianza cuestan centenares de millones de dólares y tenemos el segundo Parlamento más caro de Latinoamérica.