Compañía portuaria de Dubái visitó Uruguay con el objetivo de promover las relaciones comerciales y “explorar” inversiones

DP World no es una compañía portuaria más, está entre las tres que manejan mayor volumen de contenedores en el mundo. La trascendencia de la visita se hace más comprensible con algunos números: 77 terminales en 40 países de los seis continentes, 37.000 empleados en el mundo y un movimiento de más de 60 millones de TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies) anuales, con proyección a superar los 100 millones para 2020.

Al Muallem sostiene que Dubái puede ser una “plataforma” en la que los comerciantes uruguayos establezcan y desarrollen sus negocios. Como principal atractivo aseguró que ese emirato puede ser la puerta de ingreso a un mercado de alrededor de 2 billones de consumidores en África, Asia Central y Oriente Medio.

“Explorar” inversiones.

A pesar del enlentecimiento en el crecimiento de la economía en Latinoamérica en los últimos años, Al Muallem confía en que retomará el empuje. Según dijo, para su gobierno y su empresa es “importante” tener presencia en la región porque tiene “buen potencial” de cara al futuro. DP World ya tiene terminales portuarias en Argentina, Brasil, Perú, Ecuador y República Dominicana.

El segundo propósito de la visita de Al Muallem a Uruguay, además del de “promover las relaciones comerciales”, es “explorar” posibilidades de inversión en el país. El ejecutivo aclaró que se trata de “un primer escalón” y que por el momento la empresa no tiene un plan concreto. De hecho, contó que Sendic —en la reunión que mantuvieron— le habló muy “motivado” del proyecto de construir un puerto de aguas profundas en Rocha, pero dijo que para DP World es “muy temprano” para hablar de ese tipo de temas.

“Es solo la primera vez. Estamos explorando, conversando, observando el ambiente de negocios. Para nosotros es un viaje de exploración. Nosotros estamos abiertos a cualquier posibilidad en el futuro, pero todavía es muy temprano”, afirmó.

De todas formas, Al Muallem calificó como una “muy buena idea del gobierno” el proyecto del nuevo puerto en Rocha. Destacó en particular la ubicación, que no necesita de mucha inversión para lograr la profundidad necesaria. Además de terminales portuarias, el ejecutivo explicó que otras inversiones que pueden interesar a la compañía son zonas francas, transporte fluvial y proyectos de logística. “Todo lo que tenga que ver con la carga”, resumió.

El rol de hub regional —centro de distribución— es un punto en común entre Dubái y Uruguay. En ese sentido, ve que Uruguay está avanzando en infraestructura, transparencia y en “hacer las cosas más fáciles para los negocios”. Con base en eso, afirmó que “en el futuro Uruguay va a jugar un buen rol en la economía de la región”.

Al Muallem señaló la “transparencia” y la “estabilidad” como dos fortalezas de Uruguay para recibir inversiones. Según dijo, a su empresa le preocupa la “corrupción” en los países en que invierte y por eso el clima de negocios es “uno de los requerimientos más importantes” a los que prestan atención.

Una de las 77 terminales de contenedores que DP World tiene por el mundo es Embraport en el puerto de Santos (Brasil). En ese emprendimiento la empresa árabe es socia de la brasileña Odebrecht, una de las protagonistas en el caso de corrupción conocido como “Lava Jato”.

Consultado respecto a esa experiencia, Al Muallem dijo: “Mi responsabilidad es solo para Dubái. Realmente no tengo mucho conocimiento de qué sucedió ahí. Por eso es muy difícil para mí responder”.