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El Ministerio de Transporte lucha desde el período de gobierno pasado por concretar obras de infraestructura mediante contratos de participación público-privada (PPP). En ese camino engorroso, el proyecto de rehabilitación de los 141 kilómetros de vía del tramo Algorta-Fray Bentos aparecía como uno de los más cercanos a concretarse hasta que UPM y el Poder Ejecutivo comenzaron a negociar la instalación de una segunda planta de celulosa cerca de Paso de los Toros.
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Ese intercambio modificó el escenario de demanda potencial con el que contaba el proyecto PPP y también las prioridades de infraestructura ferroviaria. Atento a la nueva situación, el Ministerio de Economía sugirió dejar “sin efecto” el llamado que ya estaba a punto de adjudicarse a la constructora Saceem y priorizar el gasto en la línea Paso de los Toros-Montevideo (Búsqueda Nº 1.906).
Pese al cambio de planes, en las últimas semanas los directores de AFE, la Intendencia de Río Negro y los diputados electos por ese departamento iniciaron gestiones para intentar reflotar el proyecto ferroviario.
Uno de esos encuentros se realizó dos semanas atrás en el Ministerio de Economía. El ministro Danilo Astori recibió allí al intendente de Río Negro, Oscar Terzaghi (Frente Amplio) y a los diputados Constante Mendiondo (Frente Amplio) y Omar Lafluf (Partido Nacional). También participó en la reunión el ministro de Transporte, Víctor Rossi.
Lafluf contó a Búsqueda que los dos ministros manifestaron su interés en que la obra se concrete pero aseguraron que ya no se haría por el régimen PPP. La modificación de la proyección de demanda al no contar con la carga de UPM y las garantías solicitadas por Saceem fueron algunas de las razones que esgrimieron para descartar ese mecanismo, según el diputado. Como alternativa plantearon la posibilidad de reutilizar en el tramo Algorta-Fray Bentos los durmientes que se saquen de la línea Paso de los Toros-Montevideo, en la que planean colocar durmientes de hormigón.
Fuentes del gobierno informaron a Búsqueda que también el presidente de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), Wilfredo Rodríguez, y el vicepresidente, Luis Rivero, están realizando gestiones con los ministros para intentar que ese ramal se rehabilite por un mecanismo alternativo a la PPP.
Con el mismo objetivo, el viernes 12 de mayo, el director de AFE por el Partido Nacional, Alfonso Lereté, viajó a Fray Bentos para reunirse con actores locales y conocer su opinión. A partir de los intercambios que mantuvo allí, en la siguiente reunión de Directorio planteó a sus compañeros tres variantes a la PPP para cumplir con la expectativa generada en el departamento por la obra.
La primera opción que manejó es la de incluir este ramal en el marco del proyecto de rehabilitación de 327 kilómetros de vía que atraviesa los departamentos de Tacuarembó, Río Negro, Paysandú y Salto. Para esa obra, Uruguay ya tiene firmado un contrato con el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), que aportará U$S 83,5 millones de los U$S 127,3 millones que costará en total. La segunda posibilidad es presentar un nuevo proyecto para obtener financiamiento del Focem y la tercera es buscar un mecanismo con recursos económicos genuinos del gobierno nacional más un préstamo de un organismo multilateral.
“Sin efecto”.
En enero de 2017, la Asesoría Macroeconómica del Ministerio de Economía remitió su informe sobre la viabilidad presupuestal del proyecto a la Unidad de Participación Público-Privada. En el documento, al que accedió Búsqueda, dan cuenta del “proceso exhaustivo de intercambio de información” que comenzó en el último trimestre de 2016 con la empresa UPM por la posible instalación de una nueva planta de celulosa cerca de Paso de los Toros.
La nueva planta, sostienen, provoca “importantes modificaciones” en los flujos de carga potenciales para la línea Algorta-Fray Bentos y “compromete su viabilidad”. En el marco de ese intercambio, indican que UPM informó que “no tiene previsto” usar ese tramo ferroviario para transportar madera a la planta que ya tiene instalada y que mantendrá el transporte por carretera. Tampoco prevén un “tráfico significativo de carga entre la planta de Paso de los Toros y la de Fray Bentos”.
“Estos dos fenómenos comprometen aún más la demanda potencial”, dice el texto.
La Asesoría Macroeconómica concluye que, si bien la obra debe contar con “niveles de subsidio” por sus impactos positivos, “la demanda remanente se revela insuficiente”. “No resulta pertinente continuar con el proyecto de PPP, ya que se considera más apropiado redireccionar los recursos públicos a otras inversiones en infraestructura ferroviaria, por ejemplo al tramo Paso de los Toros-Montevideo”, sugiere.
Basándose en ese texto, el Ministerio de Economía le transmitió a “la conveniencia de dejar sin efecto la licitación” a AFE, que es el organismo que debe tomar la decisión final.
Fuentes de AFE dijeron a Búsqueda que uno de los asuntos por resolver es la situación con Saceem. Según indicaron, la Comisión de Adjudicaciones ya tenía resuelta la adjudicación de la obra a la constructora pero aún no le dio vista. Con la suspensión de la licitación temen que la empresa pueda iniciar algún reclamo legal.
La oferta de Saceem preveía un presupuesto de 933.582.249 unidades indexadas. El 15% de ese total sería aportado por la propia empresa y el restante 85% se financiaría con emisión de obligaciones negociables. La constructora obtendría el repago de la obra a través de un canon por disponibilidad cotizado en 430.723 unidades indexadas diarias del que pagaría AFE. De esa manera, al finalizar los 30 años de contrato obtendría cinco veces más de lo invertido (Búsqueda Nº 1.899).
