El Bajo maragato cruza fronteras

“Letras Selvagem hace un trabajo de rescate de autores y libros que en Brasil, y en otros países de América Latina, por motivos extraliterarios fueron subestimados por el mercado”, explicó Sena a Búsqueda. El primer contacto del editor con la obra de Espínola fue a través de Roberto Cataldo, dueño de la librería “de viejo” El Galeón, quien desde 1960 se ha especializado en libros antiguos. “Él me habló con tanto entusiasmo de Sombras sobre la tierra que quise publicarla. Creo que las razones por las que a Cataldo le gusta tanto esta novela es porque allí está el alma uruguaya”, explicó el editor. En sus planes está publicar también los cuentos de Espínola así como los de Horacio Quiroga.

“Yo lo conocí a Paco y transmitía justamente eso: cariño. Uno se entusiasmaba con él. Parece que ese afecto se contagia a través de la obra y de la obra pasó a Nicodemos”, agregó Garet, estudioso de Quiroga y Marosa di Giorgio, entre otros autores, y cuyo último conjunto de relatos, El libro de los suicidas, también será editado en portugués por Letras Selvagem.

Para Garet, parte de la obra de Paco ha quedado relegada. “Lo digo en el prólogo de esta edición. A pesar de la importancia enorme que tuvo Espínola en nuestro país, repasé con dolor el libro América Latina en su literatura, que recopiló César Fernández Moreno, y no hay una sola mención a Paco entre 40 autores”.

En su momento, Alberto Zum Felde había calificado a Sombras... como “una de las producciones más valiosas de la novelística uruguaya”. La novela tuvo varias ediciones y la última fue en 2001 (Clásicos Uruguayos), que incluye varios estudios preliminares, con motivo de los cien años del nacimiento del escritor.

Sombras… se ambienta en el Bajo maragato y tiene como protagonista a Juan Carlos, quien de niño quedó huérfano de padre y madre, al cuidado de la negra Basilia. Fue en el prostíbulo del pueblo donde encontró refugio y comprensión. Poética y al mismo tiempo realista, la novela tiene como sustento el sentimiento de solidaridad entre los más marginales y desheredados, que sigue la línea humanista del escritor.

Sobre las dificultades de traducir a Espínola, Erorci Ferreira Santana, quien estuvo a cargo de la traducción de Sombras... explicó que la novela tiene varias “marcas lingüísticas” propias de la época en que fue escrita. “Me encontré, por ejemplo, con el juego de la taba, que no conocía. En un momento un personaje dice: ‘Doy cachuca por el juego’. Entonces empecé a buscar esa palabra. La primera acepción fue el órgano sexual femenino. Eso no era. La otra, una especie de embarcación, y tampoco era. Finalmente encontré el significado ‘apuesto todo a esta jugada’, que era el más cercano. A veces con una palabra uno pasa días de búsqueda”. 

Paco Espínola formó parte de una generación que vivía a un ritmo lento y podía pasar largas horas conversando en el boliche. “Nos acostumbramos a oírlo (…). Días hubo que Espínola habló por espacio de ocho o diez horas. Y parecía un minuto”, recordó en un artículo el poeta Alfredo Mario Ferreiro, uno de sus amigos. Se vestía siempre de oscuro con corbata y cuello palomita. En sus fotos y caricaturas aparece con un aspecto severo y formal, pero su figura se llena de sensibilidad cuando quienes lo conocieron hablan de él y de sus numerosas anécdotas.

Había nacido en San José el 4 de octubre de 1901 en una familia de tradición blanca, y él abrazó la misma divisa, hasta que en 1962 se afilió a la izquierda. Fue docente, crítico literario y teatral. Combatió contra la dictadura de Gabriel Terra y fue apresado en Paso Morlán en 1935. Curiosamente, sus captores lo reconocieron y felicitaron por Sombras sobre la tierra.

Murió en la madrugada del 27 de julio de 1973, al mismo tiempo que moría la democracia. Todos lo lloraron en silencio, mientras en las radios atronaban las marchas militares.