El gobierno celebra el programa con tarifas rebajadas y subsidios que estimulan el “turismo social”; los operadores están divididos

Turismo organiza salidas para quinceañeras, trabajadores rurales y otros con ingresos menores a $ 33.400, adultos mayores y estudiantes, a 180 destinos del país. “Disfrutaron el derecho de viajar” a través de una “herramienta para la inclusión”, destacó la ministra Liliam Kechichian.

“Hay que motivar que sea más fuerte. Lo bueno es que está circulando gente y turistas que no lo hubieran hecho de otra forma. Se apuntala la contraestación, con ocupación entre semana y en fechas donde no tenés gente. España vive su temporada baja de este tipo de turismo, y también serviría en Colonia o en el Este. En Piriápolis hay entre 10 y 13 inscriptos. Montevideo es el gran debe, porque vienen muy pocos grupos y hay que lograr que pasen la noche”, opinó Juan Martínez, de la Cámara Uruguaya de Turismo.

Según datos oficiales, por año viajan 500 quinceañeras (con una escolaridad mayor a seis), 2.000 estudiantes de UTU y Secundaria, y 600 jóvenes de Centros Educativos de Capacitación y Formación. Además se mantiene el objetivo de integrar 1.200 trabajadores —entre domésticas, rurales y policías—, así como 2.500 adultos mayores con jubilaciones menores a $ 16.700. Llegan a los destinos en grupos de 40 a 45 personas, pagando tarifas entre 40% y 60% más bajas que las normales. En localidades como Fray Bentos o Belén un grupo de adultos mayores deja hasta U$S 8.000, por ejemplo.

El MT destina unos U$S 600.000 anuales al programa. La mayor parte de ese monto corresponde al subsidio del gasto de transporte de los turistas.

Costos y ocupación.

Las negociaciones por tarifas entre el MT y los operadores se dan todo el año, buscando restaurantes que ofrezcan un menú por un máximo de U$S 10 y hoteles que rebajen sus precios para conseguir paquetes de entre $ 5.000 y $ 5.500.

Desde un hotel dos estrellas de Salto que participó en esas primeras “licitaciones” contaron que recibieron dos grupos de adultos mayores que al final superaron en gastos el ingreso recibido. “Ya mi precio está al ras. No me sirve bajarlo más. A algunos les sirve y a otros no. Llegaron en temporada alta, cuando en otros países se trabaja en los meses bajos”, comentó esa fuente.

El hotel Los Naranjos de Termas de Daymán recibió un grupo de trabajadores en “temporada media” por una tarifa 60% menor a la de un fin de semana regular. Su gerente de Marketing, Diego González, dijo que en los meses de baja ocupación los grupos “son bienvenidos. Nos motivó colaborar sabiendo que económicamente no es rentable.(…) Es cierto que no gastan en el hotel pero lo sabíamos. Fue muy linda la experiencia porque muchos nos comentaban que no podrían venir en forma individual por los costos”.

Una fuente hotelera de Colonia estimó que estas iniciativas generan un consumo al límite de los servicios y dan ocupación a “tarifa cero”. Y evaluó: “Es un engaño. Es generar ocupación para la estadística, porque la rentabilidad es cero. Hoy puedo sectorializar el hotel y de hecho el 50% lo tengo cerrado inhabilitando las partes que no utilizo durante la semana. Las veces que hemos hecho promociones para turismo social me genera un consumo extremo en todos los servicios. Igual no estoy cerrado. Sé que la experiencia de algunos colegas no fue la más adecuada pero se puede manejar con las condiciones en las que se vende”.

Lilián González, hotelera de La Paloma, recibió grupos de estudiantes y trabajadores que llegaron entre marzo y noviembre. Este año volvió a presentar tarifas al MT —un 40% más bajas— y prevé recibir visitantes en setiembre. “Habría que incentivarlo más, sobre todo en temporada baja. Sé que los colegas no están del todo convencidos pero mi experiencia no es mala. Son tarifas sensiblemente más baratas y es trabajar con algo por encima del costo. Son un mínimo de 40 personas y se programa con tiempo”, apuntó.

Juan Marcos Pereira, gerente del hotel Cabo Santa María de La Paloma, destacó lo “humano” del programa, que permite “descubrir todo el destino y no solo el sol y la playa”. El empresario recibe anualmente entre seis y ocho grupos de quinceañeras, trabajadores, estudiantes o adultos mayores a tarifas rebajadas en un 60%.

“Lo mínimo que tenés es un grupo de entre 40 y 45 personas. Son reservas seguras y entre semana. La forma de pago es interesantísima, porque es anticipada. Y además es en una época del año que en Rocha realmente te cambia el mes. Ajustás los costos a esos grupos porque sabés los horarios”, explicó.

Entre los más de 30 hoteles agrupados en la gremial del sector de Punta del Este, cuatro están incorporados al programa y uno lo abandonó porque recibió pocos visitantes.