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Unos días más, unos días menos. Tabaré Vázquez relativizó que el gobierno no haya logrado firmar en el plazo fijado el acuerdo de inversión para que UPM instale una segunda planta en el país. Es que, con la fecha del 30 de junio superada, ambas partes aún deben acordar “detalles” para rubricar las palabras en papel. Uno de los aspectos claves por definir está relacionado con la infraestructura que Uruguay necesita crear para que la empresa acepte invertir.
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En un principio, el ministro de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, confiaba en que en mayo ya estuviera definido el trazado de la nueva vía férrea que UMP requiere para transportar hasta Montevideo, para su salida vía fluvial, la pasta de celulosa que fabricaría en su eventual segunda planta, en Paso de los Toros. Ese objetivo no se cumplió, entre otras causas, porque aún no está claro cómo financiar esa infraestructura. El régimen de participación público-privada (PPP), una de las alternativas originales impulsadas por el Poder Ejecutivo, ha sido duramente cuestionada por el propio ministro. “Estoy convencido de que la ley de PPP no se podrá aplicar para resolver el tema del financiamiento de ninguna obra de infraestructura de ese tipo”, dijo Rossi a Búsqueda.
A mediados de 2015 el gobierno lanzó un Plan Nacional Estratégico de Infraestructura a aplicarse durante esta administración, que comprende, entre otras, millonarias inversiones viales y portuarias. Un año después Vázquez anunció el interés de UPM por establecer otra fábrica en Uruguay, puntualizando los subsecuentes requerimientos de la empresa hacia el gobierno para instalarse: principalmente trabajar sobre caminos rurales, rutas nacionales, vías férreas, el dragado y los muelles del puerto de Montevideo. Son unos US$ 1.000 millones de inversión que debería correr por cuenta del gobierno uruguayo, según se informó al anunciarse el proyecto.
“Ajustes” a pulir.
Varios de esos requerimientos están incluidos en el plan de infraestructura lanzado por el gobierno, que propone realizar algunas obras mediante PPP; en cuanto a las exigencias específicas de UPM, el Ejecutivo intentó e intenta satisfacerlas a través de capitales privados nacionales y extranjeros, que también pueden canalizarse mediante participación público-privada, de forma de evitar recurrir a las arcas públicas. Atraer fondos privados fue justamente uno de los objetivos de las giras oficiales que Vázquez hizo, por ejemplo, a fines de 2016 a China y España, y a principios de este año a Alemania.
La PPP fue incluso mencionada genéricamente por UPM durante sus contactos con el gobierno, refiriéndose a ella como un elemento importante para la implementación de inversiones, vista la experiencia de la compañía en la Unión Europea con la Iniciativa Tecnológica Conjunta de Bioindustria.
Sin embargo, los pocos proyectos del gobierno para PPP de infraestructura de transporte anunciados hasta ahora han tenido dificultades y demoras; en los últimos días Rossi admitió públicamente los inconvenientes de ese tipo de contratos. “Tendremos que ver cómo por otro procedimiento, por otro camino, sin aplicar la ley, logramos sí aplicar los mecanismos que la ley de PPP promueve. En realidad la PPP es una expresión de concesión de obra pública con determinadas características que debemos procurar preservar, pero no necesariamente hay que ajustarse a todos los procedimientos que establece”, afirmó respecto al desarrollo de la vía férrea. La intención es poder “ir más ágil que lo que la ley permite”, recalcó.
Una fuente vinculada a los procesos de PPP y en contacto directo con el gobierno consultada por Búsqueda coincidió con el ministro respecto a la lentitud que tiene el mecanismo, lo que determina que el desarrollo de la infraestructura para UPM sea complejo. “Si se tuviera tiempo esta es una PPP clavada; el problema es que la PPP lleva mucho tiempo, un año y medio con mucha suerte”, señaló ese informante. De acuerdo a la fuente, esos son plazos que no cierran con el proyecto de la pastera finlandesa. Agregó que es “una pregunta importante” a responder si la infraestructura para la eventual segunda planta de UPM se hará bajo ese esquema de contratación o no.
Por lo pronto, en torno a cómo llevar adelante la infraestructura para UPM, en el Ejecutivo “todavía no hay una decisión tomada” y se están considerando diferentes alternativas, ratificó una fuente ministerial consultada por Búsqueda. “Hemos ido resolviendo problemas” con los finlandeses, y existe confianza en que este tema también se despejará de una u otra manera, añadió. Si se desestima el camino de la PPP, las alternativas que considera el Poder Ejecutivo son realizar las mejoras en la infraestructura para UPM como obra pública —lo que tendría un impacto en las cuentas fiscales— o hacerlo mediante una concesión tradicional. Pero otra opción, que hoy parece la más firme, es un híbrido que una fuente definió como una “símil PPP”.
La semana pasada Vázquez convocó a algunos de sus ministros para avanzar en el tema y agilizar la suscripción del acuerdo con UPM, que involucra una inversión de la compañía de US$ 4.000 millones que apuntalaría la economía uruguaya. En los últimos días las negociaciones continuaron; de hecho, el miércoles varios ministros y representantes de la empresa estuvieron reunidos en la Torre Ejecutiva.
“Estamos en la etapa final de acordar algunos temas para firmar un acuerdo de inversión. Esta semana es una semana de mucho trabajo en ese sentido”, dijo el martes 4 el presidente en rueda de prensa, durante la inauguración de una planta fabril en Canelones. “Estamos ultimando detalles con la empresa. Y creo que en esta semana o la próxima ya vamos a tener bastante finiquitado el tema”, aseguró.
Vázquez explicó que las diferencias con UPM “son ajustes” a pulir: mientras la empresa pretende “determinados seguros”, también el gobierno uruguayo precisa tomar recaudos para avanzar. “No es que se pueda hacer de cualquier manera un emprendimiento tan importante”, recalcó.
Si bien hasta ahora no ha habido una confirmación plena de los finlandeses, que el proyecto quede en nada no parece posible si se tiene en cuenta que UPM lleva invertidos decenas de millones de dólares, dijo una fuente.