El golf profesional vive uno de los peores momentos de su historia

En la legendaria Fay Crocker, el deporte nacional tuvo la mayor victoria de todos los tiempos en una disciplina individual como lo fue su triunfo en julio de 1955 en el Abierto de Estados Unidos en el Wichita Country Club, en el estado de Kansas. Vale destacar además que Crocker obtuvo a lo largo de su carrera como profesional, 14 títulos en el LPGA de Estados Unidos, el principal circuito femenino del mundo.

En todo tema complejo como indudablemente lo es la situación del deporte nacional en la mayoría de sus disciplinas, no existe una única causa que pueda explicar la actual pobre realidad. En el caso específico del golf, la falta de torneos, el bajo número de jugadores profesionales, la ausencia de auspiciantes y la inexistencia de una política de deportes han sido los argumentos más frecuentemente empleados al analizar la situación.

Canessa

Sin duda, Álvaro Canessa se ubica entre los mejores golfistas uruguayos de toda la historia. Hoy, con 51 años, aún mantiene viva la llama de la competencia, una virtud que, en su caso, puede considerarse innata. A los 14 años jugó su primera Copa Los Andes defendiendo a nuestro país.

Con una brillante carrera como aficionado que lo llevó a ganar varios títulos, además del Abierto de la República Argentina en 1984 en el Jockey Club de Buenos Aires. En enero de 1985 tomó la decisión de pasar al profesionalismo teniendo una muy buena actuación al poco tiempo, finalizando en el décimo lugar del Abierto del Club del Lago Golf de esa temporada.

Canessa ganó además en julio de ese mismo año la categoría individual de la clasificación de la Copa del Mundo disputada en el Lagunitas Country Club de Caracas, Venezuela. En ese mismo torneo, jugando en pareja junto al aficionado Guzmán Etcheverry, ambos lograron la última clasificación directa para nuestro país a la Copa del Mundo. En noviembre del 85 en La Quinta Golf Club de California, Estados Unidos, la pareja Canessa-Etcheverry finalizó en el puesto 21º de los 32 países intervinientes, siendo esa la última vez que Uruguay participó en dicho campeonato.

En diciembre de 1987, Canessa fue protagonista de una de las definiciones más apasionantes que ha tenido a largo de su historia el Abierto de Montevideo. Ante un marco de público impresionante, quedó segundo a tan solo un golpe del español Miguel Martín, habiendo quedado muy cerca de forzar un playoff.

Consultado por Búsqueda acerca del momento que vive el golf profesional uruguayo, Canessa fue terminante al afirmar: “El golf no escapa a la realidad de todo el deporte de nuestro país. Si uno observa con atención, salvo la selección de fútbol, el resto de los deportes carecen de apoyo estatal. Y el fútbol, por el cuarto puesto del Mundial de Sudáfrica 2010,  porque si no, también estaría dentro de la misma tónica”. 

“La actuación del seleccionado nacional en el mundial de Sudáfrica potenció a la Asociación Uruguaya de Fútbol, pero el resto de los deportes están a la deriva. Fíjese que países pequeños como el nuestro envían delegaciones de cien atletas a los Juegos Olímpicos mientras que Uruguay no pasa de veinte. Para mí falta una política del deporte. El Ministerio de Turismo y Deporte a mi entender se dedica  por exclusivo al turismo y al deporte poco y nada”, opinó.

“En lo personal siento que el golf uruguayo me ha dado la espalda en los últimos treinta años, pero es un tema complicado en el cual no quiero explayarme”, reflexionó Canessa.

Lizarralde

En tanto, Juan Ignacio Lizarralde, el único profesional uruguayo en participar activamente en el PGA Tour Latinoamérica, el principal circuito rentado de esta zona del mundo, opinó también sobre la realidad del golf local.

“La falta de apoyo por parte de los sponsors al golf profesional es la gran razón, a mi juicio, del mal momento que viene ya desde hace varios años. Por ejemplo, en mi caso, hace más de un año que estoy buscando un auspiciante para financiar los costos de viajes y alimentación para poder participar con cierta tranquilidad en todos los campeonatos de la gira y aún no lo he logrado”.

“Cada vez es más costoso jugar en los diferentes circuitos, sea donde sea; por ello es imprescindible contar con algún tipo de ayuda”, subrayó Juan Ignacio.

“La selección uruguaya de fútbol diría que es la única que compite internacionalmente y consigue resultados. En deportes individuales eso parece ser cada vez más difícil de lograr”, finalizó Lizarralde.

Nuevo titular de la AUG

El flamante presidente de la Asociación Uruguaya de Golf, Agustín Leindekar, electo en setiembre de este año, también fue consultado por Búsqueda. “Es un hecho que el golf en general se ha desarrollado en forma importante en nuestro país en los últimos tiempos. Uno observa la cantidad de jugadores nuevos, las escuelas de menores que funcionan en varios clubes y esto es incontrastable. Ahora, es una realidad que el golf profesional no ha logrado subir ese escalón. Somos conscientes de que es un medio pequeño, de pocos jugadores, donde por otra parte es difícil conseguir auspiciantes para organizar torneos con  buenas bolsas en premios. “En una Asociación chica como la nuestra, todo pasa por un tema económico; quiero recordar que hoy en día ningún club afiliado aporta a la AUG, no hay aporte directo de las instituciones, por lo cual tenemos que ser muy cuidadosos con nuestro gastos”, agregó.

“Por otra parte, sabíamos que estaba organizada desde hace unos años la PGA Uruguay, órgano que  estaba velando por los intereses del golf profesional, pero hace poco tiempo que estamos en el cargo y sinceramente no sé cómo está funcionando”, finalizó Leindekar.