El monopolio de Ancap

Las ley de creación de Ancap del año 1931 nos habla de lo importante y estratégico del suministro de combustible. Eso era aceptable y válido para esa época. De escasez, incertidumbre, pocas refinerías, dificultades logísticas y de aprovisionamiento. Un país sin combustibles podía verdaderamente colapsar. Hoy el mundo es otro, la refinería no es para nada estratégica, es un cuento que la gente repite como loro. Hoy lo que hay es capacidad excedente de refinerías, transporte y combustibles en el mundo entero. Lo único que se necesita es tener el dinero para pagarlo. Más aún. En razón de elementales economías de escala, una refinería de 50.000 BD, como la de Ancap, están en estado de extinción en el mundo entero. Son antieconómicas las refinerías de menos de 200.000 BD hoy día. Tanto la exministra de Industria como la presidenta de Ancap todos los días nos dicen que “es muy conveniente refinar en el país”. Y es como un acto de fe. Porque jamás se ha podido ver un número que respalde esa afirmación. ¿Es conveniente? Se conoce de una refinería de 50.000 BD en Nueva Zelanda que trabaja con 200 empleados. Ancap, con la “eficiencia uruguaya” trabaja con cinco veces ese personal. ¿Hay por casualidad alguien que crea que Ancap puede competir con los precios internacionales de combustible? Un día que se fue a investigar una planta de cemento nos encontramos con más de 40 jardineros. Lo que sí se sabe es que hace pocos meses, cuando la refinería estaba en reparaciones, se importaron los combustibles refinados. Y en general, se trató de que las facturas de compra de los mismos fueran lo más secretas posibles. Algunas se vieron, se lograron ver por redes sociales, y los precios eran realmente bajos. Y ¡oh casualidad!, la idea fue que no trascendieran los números. O sea, sería realmente fácil saber, si es que las autoridades lo quisieran, demostrar en los hechos los números. Desde acá, modestamente le pediría a la señora Jara que haga una presentación pública con esas facturas, a cuánto llega el combustible a nuestro puerto, y a la vez tomando en cuenta en forma detallada todos los costos de Ancap y, por ejemplo, el suministro de combustibles anual en millones de m3 de cada tipo, para poder comparar costos. Hay que transparentar estos costos que son vitales para el país. Nos dicen: “Los que pretenden eliminar el monopolio, tienen argumentos infantiles y de realismo mágico”. Acá el único realismo mágico que existe es el de Ancap refinando petróleo. Nos dicen: “Ese negocio de importar a nadie le serviría, ya que además deberían invertir en logística, aprovisionamiento, distribución...”. La única manera de saberlo es permitiendo la importación. Según los últimos números oficiales, los sobrecostos en combustibles están en el orden de los US$ 240 millones/año en promedio de los últimos años. Y dando por buenos esos números, no es poca plata. Hace poco Ancap informó con bombos y platillos haber ganado 88 millones en el año 2018, ¡pero en el mismo año generó un sobrecosto de US$ 250 millones!

Un señor de la OPP nos dice hoy en los medios dos cosas: “Refinar tiene altos costos fijos” y “ si se importa, se depreciarán las inversiones de Ancap”. Respecto a lo primero es elemental. Respecto a lo segundo, refinar no es un fin en sí mismo, y Ancap tampoco lo es. Antes de agitar cucos, podemos ver un ejemplo cercano y es el de Paraguay. Paraguay ya hace varios años que no tiene refinería de petróleo. Tiene un parque automotor el doble de grande del nuestro, la economía está creciendo al 5% o más, los precios de los combustibles están 35% por debajo de los uruguayos y, que se sepa, en todos estos años no ha habido el menor problema, ni estratégico ni nada.