El Poder Ejecutivo (PE) envió al Parlamento un proyecto de ley en el que solicita autorización para perdonar la deuda de U$S 31 millones que Cuba mantiene con Uruguay, como “apoyo a los procesos” que “ha iniciado” el gobierno de la isla en los últimos tiempos y que implican un acercamiento con su enemigo histórico Estados Unidos.
La iniciativa ingresará al Senado el martes 3, durante la primera sesión de la Cámara Alta, declaró a la prensa el futuro vicepresidente, Raúl Sendic. La propuesta del gobierno generó críticas de la oposición, por lo que en el oficialismo prevén que la discusión parlamentaria será difícil.
Sendic dijo que ya conversó con el actual vicepresidente y futuro ministro de Economía, Danilo Astori, y expresó su convicción de que el proyecto será aprobado durante la primera quincena de marzo.
En el proyecto de ley, con fecha de 18 de febrero, el gobierno explica que busca la “condonación total” de la deuda cubana “en mérito a las numerosos instancias de cooperación” que Uruguay recibió de parte de la República de Cuba en distintos ámbitos”.
Según el PE, la deuda se originó en abril de 1986, en el ámbito de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi), cuando el Banco Central del Uruguay (BCU y el Banco Nacional de Cuba (BNC) firmaron un Convenio de Créditos Recíprocos con una línea de crédito de U$S 5 millones. A partir de 1990, de acuerdo con el relato del gobierno uruguayo, Cuba “no pudo pagar su saldo deudor”.
A fines de ese año la deuda ascendía a U$S 14 millones, por lo que ambos gobiernos intentaron reprogramarla y mantener el intercambio comercial, lo que supuso un crecimiento del monto a pagar por parte del BNC. Hubo diversas negociaciones posteriores pero Cuba nunca pudo honrar su deuda.
Al 31 de diciembre de 2013, sostiene el gobierno uruguayo en el proyecto de ley, la deuda del BNC con el BCU ascendía a U$S 31.504.781,2 más intereses. “Cabe destacar que esta deuda se encuentra totalmente provisionada en los balances del Banco Central”, añade.
Para justificar su pedido de condonar la deuda, el PE alude a dos razones. La primera es el “apoyo” que recibió Uruguay por parte de Cuba en el área de la salud. Menciona en particular la denominada “operación milagro”, que permitió operar gratis a miles de uruguayos de cataratas, primero en Cuba y luego en el hospital Gustavo Saint Bois, en Lezica.
El programa comenzó en 2005 con viajes de uruguayos a la isla, pero aumentó su ritmo en 2007 cuando en Montevideo se inauguró el Hospital de Ojos. El gobierno afirma que hasta hoy se practicaron más de 50.000 operaciones de ojos y más de 130.000 “pesquisas gratuitas”. A su vez, hasta el 2011, el gobierno de los hermanos Castro se hizo cargo del salario de los médicos cubanos que trabajaban en el programa.
“Tomando en cuenta el costo promedio de mercado por la realización de dichas operaciones, las cuales rondan aproximadamente los U$S 1.500 o más, se puede apreciar fácilmente y sin hesitaciones que se supera ampliamente el monto de la deuda a condonar”, sostiene el gobierno.
El segundo argumento esgrimido por el PE para perdonar la deuda es que, con esa medida, se pretende apoyar “ los procesos que ha iniciado la República de Cuba”.
Los gobiernos de Cuba y Estados Unidos anunciaron, en diciembre, un cambio en su relación política, después de décadas de enfrentamiento. El presidente José Mujica cumplió encargos de Barack Obama y Raúl Castro durante el proceso de acercamiento entre los dos países.
Cuando a mediados de julio de 2013 Mujica viajó a La Habana, ya tenía en su cabeza la idea de ayudar a acercar posiciones. Aprovechando la imagen de “mediador” en algunos conflictos de la región y un perfil moderado que le permitió codearse con líderes de todo el espectro político, el presidente uruguayo decidió hablarle a su viejo amigo, Fidel Castro, y a su hermano y actual presidente, Raúl Castro, sobre la oportunidad de aliviar la relación bilateral con Estados Unidos. En pocos meses, el propio Mujica estaría sentado en el Salón Oval, y eso le daba la chance de transmitir un mensaje amistoso en persona.
“Hay que pensar que en algún momento la cosa va a tener que virar”, dijo Mujica en ese entonces a Búsqueda. “Yo algo le voy a decir (a Obama). Algo me llevo. Eso se tiene que distender”, afirmó. “Naturalmente que voy a hacer gestiones” (Búsqueda Nº 1.795).
Por eso, las conferencias de prensa que el 17 de diciembre brindaron, a la misma hora, Obama en Washington y Raúl Castro en La Habana, no sorprendieron a Mujica. “El Uruguay puso un humilde granito de arena tratando de ayudar a una política que intentaba descongelarse', dijo el mandatario uruguayo ese día.
El acercamiento entre los dos países, cuyo enfrentamiento era el último capítulo abierto de la Guerra Fría en la región, implicó, entre otras cosas, el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos.
Obama sostuvo que es posible que los intereses bilaterales avancen juntos en temas como salud, migración, contraterrorismo, narcotráfico y respuesta a desastres. Agregó que los puntos en los que haya desacuerdo se plantearán 'directamente' y anticipó que Washington lo seguirá haciendo en asuntos relacionados con la democracia y los derechos humanos en Cuba.
Castro, por su parte, destacó la figura de Obama, aunque señaló que el centro de las negociaciones debe ser el fin del bloqueo a la isla.
Críticas.
El proyecto de ley del Poder Ejecutivo uruguayo cayó mal en parte de la oposición política.
El senador y ex candidato a presidente colorado Pedro Bordaberry escribió en la red social Twitter: “Seguimos de campaña internacional con el dinero de todos los uruguayos”.
“En realidad, la deuda de Cuba no son 30 millones de dólares sino más de 100 millones; 30 es el capital pero la deuda es del 90”, añadió.
El dirigente colorado Max Sapolinski dijo en la misma red social: “Ni a Gran Bretaña después de la 2a. Guerra Mundial se le perdonó gratuitamente la deuda como se quiere hacer con los U$S 30 MM de Cuba”.
El senador y líder del Partido Nacional, Luis Lacalle Pou, también criticó la idea del Poder Ejecutivo. “A mí no me parece lógico que después de contraer una deuda se perdone. Con ese criterio a cualquier deudor de nuestro país se le podría decir... mirá... no pagues', declaró el ex candidato a presidente en una entrevista con Radio Sarandí.
