La cara oculta

Sí, en Uruguay también sucede.

Pero volvamos al tema del escritor fantasma literario, que es el que me resulta más interesante y en el que mejor se ve la injusticia. Si bien hay infinidad de tipos de contrato, por regla general el ghostwriter no recibirá el reconocimiento público por su libro y, lo que quizá sea más inicuo, no cobrará derechos de autor. Recibirá el precio pactado con el cliente, que a partir de la entrega del libro será considerado el único autor. El escritor desaparecerá, y de ahí el nombre de “fantasma”. Puede figurar entre los créditos o en los agradecimientos, puede estar mencionado como “escrito con la colaboración de” o como “revisor de contenidos”.

El caso de Alexandre Dumas es paradigmático: siempre se supo que detrás de su nombre estaba la sombra de un gran escritor, Auguste Maquet, que habría sido el creador de obras como El conde de Monte Cristo y Los tres mosqueteros sin recibir reconocimiento.

La autoría de las obras del propio Shakespeare ha sido debatida por los expertos durante siglos. Recientemente un estudio de la Universidad de Oxford detectó que buena parte de la trilogía Enrique IV no fue escrita por el dramaturgo inglés. ¿Quién fue el “negro” del Bardo de Avon? Nada menos que Christopher Marlowe, otro famoso dramaturgo. Los investigadores han verificado la contribución de Marlowe “con suficiente firmeza y claridad”, dijo el editor Gary Taylor, al punto que en lo sucesivo los dos nombres aparecerán en las portadas de las obras de Enrique VI que publique New Oxford Shakespeare.

Hoy se sabe que Michelle Obama trabajó con varios autores su autobiografía Becoming: mi historia. La muy pícara no dijo nada y fue su esposo, Barack, quien lo reveló. Y sí, es poco frecuente que las celebridades reconozcan que trabajaron “en colaboración”. Gwyneth Paltrow aseguró que escribió ella solita su libro gastronómico La hija de mi padre, aunque después admitió haberlo hecho con Julia Turshen. Ay, Gwyneth, qué feo. Pero algunos son sinceros; en una entrevista le preguntaron a Ronald Reagan por su autobiografía y él, muy suelto de cuerpo, respondió: “Dicen que es un libro increíble. Un día de estos lo leeré”.

El escritor fantasma encarnado por Ewan McGregor en la película The Ghost Writer de Roman Polanski, que es contratado para redondear las memorias de un ex primer ministro británico, dice en una escena: “A los fantasmas nunca los invitan a las fiestas de lanzamiento. Por lo general somos una vergüenza, como una amante en una boda”.

Sé de escritores uruguayos que han escrito memorias para terceros con resultados diversos, desde el trato considerado y el reconocimiento por el trabajo hasta la falta de respeto de algunos comitentes, que se atribuyen un texto en el que no habían intervenido. Sobre ese tema, Luis Fernando Iglesias, abogado experto en derechos de autor y escritor él mismo, explica que la ley uruguaya protege el derecho moral del autor y le reconoce el dominio sobre sus producciones. Ese derecho moral exige la mención del nombre del autor en todas las publicaciones, ejecuciones, representaciones y emisiones. Si un escritor uruguayo suscribe un contrato para escribir un libro y acepta que otra persona aparezca como autora, sin mencionarlo, según Iglesias el contrato sería nulo por objeto ilícito, sin perjuicio de que corresponda la devolución del precio pactado.

En otras latitudes el hecho de estar en el anonimato no necesariamente resulta poco redituable. J. R. Moehringer, escritor fantasma de las memorias del príncipe Harry, un hombre que estudió en Yale, trabajó en el New York Times y hasta ganó un Pulitzer, dijo: “La comadrona no se va a casa con los bebés”, demostrando a sus biografiados que antepone la discreción al ego. Es cierto que las siete cifras en dólares de su contrato por escribir desde la sombra pueden haber hecho fuerza a la hora de apurar el mal trago del anonimato. También escribió Open, la biografía de Andre Agassi, excelente texto y el más vendido en la historia en su género. Su nombre no aparece en la tapa de ninguno de estos libros, como tampoco aparece en Nunca pares, la biografía de Phil Knight, fundador de Nike. Pero estoy segura de que la cuenta bancaria de Moehringer opera como consuelo ante el enorme disgusto de ser un escritor desconocido, de que el crédito se lo lleven siempre otros, de que su nombre quede en la cara oculta de la literatura.