La economía en el cierre del 2019: bajó la producción fabril y de la construcción, siguió estancado el comercio, y crecieron la electricidad y algún rubro del agro

Durante octubre-diciembre el proceso electoral tuvo su desenlace y, luego, se inició la transición hacia un gobierno multipartidario encabezado por Luis Lacalle Pou. En julio-setiembre, cuando la campaña iba ganando en intensidad, el Producto Bruto Interno (PBI) registró un repunte de 0,9%, después de un primer trimestre con baja en el nivel de actividad (–0,4%) y de estancamiento en el segundo (0,0%), con lo que en los nueve meses hubo un leve crecimiento acumulado de 0,2%, en todos los casos en la comparación con iguales períodos de 2018.

Agregó que en esos meses se levantó la cosecha de trigo y cebada con rendimientos buenos y muy buenos dependiendo de la zona, puesto que en aquellos sembrados tardíamente hubo problemas sanitarios. Según la encuesta de los cultivos de invierno –realizada entre el 2 y el 20 de diciembre por la Dirección de Estadísticas Agropecuarias del Ministerio de Ganadería—, la producción de trigo aumentó 7% respecto a la zafra anterior, y la de cebada fue muy similar.

La intención de siembra de los cultivos de verano se estimó en un millón de hectáreas, levemente por debajo de la campaña anterior. Por cultivo, los productores de soja previeron un área 6% menor, y los de maíz un aumento de 20% respecto al año agrícola 2018-2019. La escasez de lluvias en casi toda el área agrícola retrasó la siembra, según el IPA.

Para la ganadería solo se dispone de indicadores indirectos, provenientes de la fase industrial de la cadena cárnica. Entre octubre y noviembre bajó la faena de bovinos y, aunque repuntó en diciembre, en todo el trimestre el descenso fue de 10,4%, informó el Instituto Nacional de Carnes. En ovinos aumentó 5%.

En la lechería, la remisión desde los tambos a las plantas industriales bajó 1,4%, de acuerdo con el Instituto Nacional de la Leche.

Industria

El sector fabril siguió afectado por la debilidad de la demanda externa y del consumo interno, entre otros factores.

Sin considerar la refinación de petróleo por parte de Ancap, la producción manufacturera bajó 2,7% en octubre-diciembre, según el índice de volumen físico informado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Si, además, se excluye de la medición la actividad de las plantas de celulosa y concentrado de bebidas que se realiza en las zonas francas, el “núcleo” fabril se contrajo 2,1%, informó la Cámara de Industrias.

Entre las ramas más recesivas estuvieron “Textil, Vestimenta y Cuero” (–18,4%), “Madera, Papel e Imprentas” (–6,7%), “Alimentos, bebidas y tabaco” (–1,9%), “Metálicas básicas y minerales no metálicos” (–1,6%), y el mayor aumento se dio en “Productos metálicos, maquinaria y equipos” (1,6%).

Construcción

Este sector habría continuado en retroceso en el último tramo de 2019, sugieren datos referidos a algunos insumos usados en las obras que permiten una aproximación indirecta al desempeño de la construcción. En línea con eso, el índice de actividad elaborado por el Centro de Estudios Económicos de la Construcción tuvo una variación negativa en el cuarto trimestre.

La producción de cemento, cal y yeso —medida en volumen físico— cayó 14%, según el INE. A su vez, la ventas de portland al mercado interno bajaron 2% en toneladas, conforme con estadísticas de la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland.

En contrapartida, la venta de materiales de construcción en barracas, ferreterías y pinturerías —usualmente para obras chicas— aumentó 1,4%, según el relevamiento de Equipos Consultores para la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay (CCSU).

Comercio

En el contexto de problemas en el mercado laboral —con niveles altos de desempleo e ingresos estancados—, el consumo habría sido poco dinámico en octubre-diciembre. Así, aunque el 60% de los giros comerciales declaró haber tenido más actividad, las ventas del conjunto del sector disminuyeron 0,5% en términos reales, al comparar con iguales meses de 2018, según la encuesta elaborada para la CCSU.

Hubo aumentos en “Electrodomésticos” (1,5%), “Indumentaria” (6,3%), “Informática” (10,3%), “Vehículos, repuestos automotores” (7,6%), y bajas en artículos de “Cuidado personal” (–4,9%), “Juguetes” (6,4%), “Minimercados” (–11,6%), “Ópticas” (–2,8%) y “Supermercados” (–1,4%).

El consumo asociado al turismo que recibe el país tampoco ayudó al comercio. De hecho, arribaron unos 15.900 visitantes menos, que, a su vez, en promedio, bajaron su gasto 2,5% en términos reales frente a octubre-diciembre de 2018, calculó Búsqueda con datos del Ministerio de Turismo.

Energía y gas

En estos rubros la actividad tuvo una evolución positiva en el cuarto trimestre.

Según datos de UTE, la generación de energía eléctrica creció 13% por el incremento en todas las fuentes de producción: hidráulica 10%, térmica 72%, eólica 19%, fotovoltaica 6%, y biomasa 1,5%.

Por su lado, la demanda de gas por cañería en la capital aumentó 16,7%, informó Montevideo Gas.

Transporte y comunicaciones

El desempeño de estos sectores fue disímil, aunque la información disponible es limitada.

En el transporte de carga por carretera, algunas empresas informaron que tuvieron una reducción en su actividad (2%).

También el menor empuje del comercio exterior y la mayor competencia por algunos tipos de cargas desde otras terminales de la región afectó la actividad portuaria. En Montevideo, el movimiento de contenedores disminuyó 3,3%, según estadísticas de la Administración Nacional de Puertos.

Por la terminal fluvio-marítima de Colonia, pasó 10% más de pasajeros, pero disminuyó 33% la mercadería movilizada.

En Nueva Palmira la carga de mercaderías aumentó, según datos procesados por el Instituto Nacional de Logística. Las toneladas de granos, madera y cítricos exportadas crecieron 48%, en promedio, especialmente por el aumento de los negocios de soja, trigo, canola y malta. En tanto, los transbordos de productos provenientes de Paraguay y otros orígenes hacia terceros países se incrementaron 14%. De manera global, la terminal palmirense aumentó su actividad 27% al comparar con octubre-diciembre de 2018 (que había sido uno de los más bajos en mucho tiempo).

El transporte colectivo de pasajeros aumentó levemente, medido por la venta de boletos (0,4%) informada por las compañías de ómnibus de la capital.

En comunicaciones, algunas compañías de telefonía móvil informaron que su facturación se mantuvo en términos reales. Antel no proporcionó datos.

En el sector postal, El Correo estatal informó que la distribución de correspondencia creció 2%, principalmente por la mayor cantidad de sobres. El envío de pequeños paquetes de “logística” fue similar al de un año atrás.

Otros servicios

Hubo comportamientos diversos en otros servicios.

La actividad notarial repuntó medida tanto por la venta de timbres (4%) como en los aportes que realizan los escribanos a la Caja Notarial en función de sus actuaciones (3,2%). La venta de papel notarial se incrementó 121%, debido a que los profesionales adelantaron compras ante el aumento del precio en vigor desde 2020 ($ 3,52 por hoja), informaron desde esa institución previsional.

En servicios vinculados al turismo, las agencias de viajes aumentaron su facturación (22%), mientras que bajó la actividad de los hoteles, según la CCSU.