Hace 33 años, Silvia Emaldi obtuvo un trabajo en el Palacio de la Luz, edificio central de UTE, como programadora de sistemas, mientras estudiaba Ingeniería en la Universidad de la República. Dos años después se recibió de ingeniera en sistemas y se involucró en un proyecto de mejora de la gestión que la empresa estatal emprendió en conjunto con la española Unión Eléctrica Fenosa. Allí comenzó “un camino de mejora continua, que todavía sigue”, dijo a Búsqueda.
Antes, por unas dos semanas en diciembre pasado ocupó el rol del gerente general del ente, mientras el titular del cargo se encontraba de licencia. Así, sin saberlo, se fue preparando para ser la primera presidenta mujer de UTE. La ingeniera asumió su rol el 20 de marzo, mientras el mundo atravesaba una pandemia de Covid-19, que por esos días llegó a Uruguay y está impactando los negocios de la empresa eléctrica: con la exhortación a la población a permanecer en sus casas, se produjo una reducción de la demanda energética de alrededor de 5% hasta el momento. UTE proyecta que la baja anual será de 4%, lo que afecta los ingresos de la empresa.
Además, el Poder Ejecutivo solicitó a UTE y OSE que no suspendieran los servicios a aquellas personas que, ante la emergencia sanitaria, no pudieran pagarlo. En principio, la medida regiría hasta el 13 de abril, pero luego se extendió hasta el 30. Emaldi aseguró que no es posible prorrogar más ese alivio e informó que ahora UTE se está comunicando con cada uno de los 16.000 clientes beneficiados para conocer su situación y “generar algunos planes o formas de financiación”.
A continuación, un resumen de la entrevista que la jerarca mantuvo con Búsqueda.
—Con energía suficiente como para satisfacer la demanda. Eso nos brinda, inclusive en situaciones como la actual, de sequías, posibilidades de cubrir el servicio.
—¿Y en cuanto a su situación financiera?
—La empresa cerró el 2019 con una ganancia del orden de los US$ 170 millones, o sea que su situación económica y financiera es buena. Sin duda, el impacto del dólar ya venía, de alguna manera, reduciendo los resultados, porque alrededor del 60% de los gastos son en dólares, por los suministros que vienen del exterior, cables, transformadores, medidores y otros.
En estos días estamos realizando, con las autoridades del equipo económico del nuevo gobierno, el programa financiero de 2020 y los presupuestos de este año y de 2021. Allí vamos a tener un impacto importante derivado de la baja en los ingresos por la situación de crisis sanitaria y el impacto del dólar que mencionaba, que sigue siendo muy importante, más allá de que hasta fines de este año UTE tiene una cobertura del tipo de cambio para alrededor del 70% de sus necesidades en dólares. Es un contrato que se viene desarrollando con el Banco Central.
Sin duda, vamos a tener que adecuar nuestros costos, porque los instructivos de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) indican que debemos bajar alrededor de un 15% las inversiones y también los gastos. Eso está haciendo adecuar los planes de la empresa a esta nueva realidad financiera.
—¿Es viable para UTE ese porcentaje de reducción?
—En este momento estamos presentando a la OPP nuevos escenarios con la baja estimada de la demanda, que es del orden del 4%. En el caso de inversiones y gastos, estamos haciendo ajustes para cumplir con los lineamientos del Poder Ejecutivo. De alguna manera, también en el caso de inversiones, la licencia de la construcción, que implicó casi un mes de paralización, nos retrasó varias de las obras que veníamos llevando adelante. Eso nos está redundando en una baja del nivel de actividad de las inversiones y de los gastos en algunos de los rubros asociados. También hemos frenado la instalación de medidores inteligentes, lo que hace bajar las inversiones.
—¿Cómo impactó la permanencia de las personas en sus casas por la emergencia sanitaria en el consumo eléctrico y en la ecuación de UTE?
—Hasta el momento, vemos una reducción en la demanda energética del entorno de 5%. Proyectado en el año, según los modelos que realiza el despacho de cargas, prevemos que a fin de año tendremos una demanda de 4% menos que el año anterior. Sin duda, esto impacta en los ingresos de la empresa. A su vez, a partir del exhorto que nos ha dado el Poder Ejecutivo, los cortes de servicios se han suspendido. Eso implica unos 16.000 cortes que tendríamos que haber hecho y no los hicimos. Más allá de pedidos que tenemos de distintas empresas o personas de refinanciar, por problemas de pago, que es un tema que estamos trabajando junto con el Ministerio de Industria y el Poder Ejecutivo en general.
Hoy hablábamos con el gerente comercial de empezar a tener con esos 16.000 clientes una comunicación particular para entender más su situación y ver qué alternativas son posibles. Conocer la realidad casi individual para producir algunos planes o formas de financiación.
—¿Cuánto tiempo más podrían sostener la exoneración de pago del servicio a estas personas?
—No podríamos extendernos más allá del 30 de abril. Después deberíamos empezar, paulatinamente, a realizar los cortes.
—¿Cómo impacta la disminución de la demanda, sumada a la postergación del pago de 16.000 servicios, en el balance de UTE?
—Sin duda va a tener un impacto en el balance anual. Acompañando las medidas que nos pide la OPP de reducción de gastos de inversiones, podemos amortiguar, en parte, ese impacto, que va a ser negativo en los resultados finales de la empresa.
—Los contratos de compra de generación de los parques eólicos han causado bastante polémica. ¿Usted estaría dispuesta a revisarlos? ¿Tiene intenciones de hacerlo?
—Los contratos ya están firmados y son a 20 años. Sé que están cuestionados...
—Hay estudios que muestran que los parques eólicos Pampa, Arias y Valentines están produciendo por debajo de lo esperado. ¿Esto es una preocupación para UTE?
—Sí. En los últimos tres años, el factor de planta fue de un 10% menos en relación con lo que estaba estimado en los modelos teóricos que se utilizaron en su momento para generar los flujos de fondo de la inversión y definir la rentabilidad. En este momento, la Facultad de Ingeniería está haciendo un estudio para ver cuáles podrían ser las razones de ese menor rendimiento para determinar, entre otras cosas, si son razones coyunturales o ya más estructurales y, a su vez, también una consultora internacional ha sido contratada para analizar esas diferencias entre lo proyectado y lo producido.
De todas maneras, la rentabilidad de estos proyectos, de cara a los inversores, se había analizado en el período en que duran los contratos, que son 20 años. Esa rentabilidad la seguimos monitoreando; en el caso de la sociedad anónima de Valentines, medidas como la del rescate de capital, que ya hemos implementado para mejorar la rentabilidad que había sido, en su momento, estimada. Es claro que son inversiones de riesgo. En realidad, en su momento tenían una estimación de rentabilidad del orden del 10% que, de mantenerse la baja en la producción actual durante todos los 20 años, esa rentabilidad bajaría al 8%, que tampoco es mala.
Recuadro de la entrevista
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