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    La utilidad de lo aparentemente inútil

    Sr. Director:

    No es ocioso reafirmar que vivimos en una sociedad planetaria donde se accede a conocimientos cada vez más especializados para la gestión eficiente de los desafíos cotidianos. La tecnología y la robótica, la capacitación en herramientas informáticas apropiadas para los nuevos trabajos, entre muchas otras, llevan a veces a descalificar otros saberes que, según el baremo utilitarista de la funcionalidad, se consideran poco provechosos para el desempeño laboral, empresarial y social, más allá de su aporte relevante a la cultura general.

    Semanas atrás falleció el escritor italiano Nuccio Ordine. Oriundo de la región de Calabria, en cuya universidad enseñó hasta el final de sus días, este profesor de literatura italiana dio clases en diferentes universidades de Europa. También brindó conferencias en América Latina, y publicó libros que permiten viajar con la compañía privilegiada de los autores clásicos y contemporáneos citados en su obra. Experto en el Renacimiento, en sus libros predicó el amor por la enseñanza y el saber como medios para alcanzar la dignitas que engrandece al ser humano.

    Revisitar sus textos en esta hora luctuosa constituye una buena oportunidad para valorar con justicia su producción literaria. Uno de sus libros más representativos es un manifiesto mediante el cual apela al oxímorom de “la utilidad de lo inútil”. Con esa figura el autor escruta en la sensibilidad humana, y hace jugar la controversia entre la opción por la “utilidad” de los aportes formativos estrechamente relacionados al éxito y al progreso personal, y su contraste con la presunta inutilidad de otros conocimientos que suelen colocarse en una categoría secundaria de acuerdo con las coordenadas utilitaristas contemporáneas.

    Ante ello, Ordine se formula, entre otras, la siguiente pregunta: para qué sirven, por ejemplo, las lenguas del pasado que ya no se hablan, como el latín. Para contestarla compara la enseñanza de esa lengua muerta con la del inglés, el que, como indica uno de los autores citados en su libro, es aprendido como una suerte de esperanto triunfal, ahora tan necesario para las actividades cotidianas. Indica además que el saber constituye un obstáculo contra el delirio de la omnipotencia del dinero y el utilitarismo, y por eso defiende el aprendizaje de saberes aparentemente inútiles que, sin embargo, contribuyen para profundizar en los orígenes de la cultura y mantener un estrecho vínculo con el patrimonio histórico recibido, sin desmedro de los demás aprendizajes requeridos para cumplir las exigencias contemporáneas.

    Es ese paradigma de la cultura general que surgió en la antigua Grecia para educar a sus ciudadanos, al que acude Ordine a efectos de recomendar la lectura de “los clásicos que nos ayudan a vivir”, otro de los títulos de su obra. Desde Gorgias a Cicerón, de Étienne de la Boétie a Nietzche, de Petrarca a Virginia Woolf, esa lectura facilita el acercamiento entre los hombres, que “no son islas” como enseña John Donne en un texto también citado por nuestro autor. El descubrimiento de contenidos hallados en los entresijos de esas páginas imperdibles conecta mejor a los individuos, sin que para ello sea necesario escribir la última palabra, como le ocurre al pintor de Platón evocado por este ilustre ciudadano calabrés, el que nunca terminó su pintura para poder seguir retocándola y embelleciéndola.

    El trabajo inacabado de ese pintor fortalece el mensaje que emerge de la obra de Ordine: la búsqueda del saber no debe estar sometida a peajes asociados a finalidades utilitaristas, ni tampoco puede prescindir de los conocimientos espigados de la herencia histórica como orientación apropiada para apoyar el recorrido hasta nuestros días. Tal vez este sea el principal homenaje que puede rendirse a este humanista italiano, que nos invita a no abandonar la ilusión de conocer siempre más, aunque los resultados sean frutos intangibles pero imperecederos, que estimulan nuestra conversión en personas útiles para la humanidad.

    De otra cita realizada por Ordine, esta vez a Francesco Petrarca, surge que un texto, un cuadro, una pieza musical requieren silencio, concentración, dedicación, y que solo las “bellezas fáciles” que no dejan huella pueden consumarse en medio del ruido y la distracción. Palabras bellas cuya utilidad intrínseca puede valorarse mejor en medio de un universo plagado de desencuentros y enfrentamientos bélicos lacerantes, y en el cual se reduce el espacio para aquellas pasiones no tan “útiles” pero importantes, como las que surgen de una creación artística o la escritura, de la enseñanza o la investigación científica, la igualdad y los derechos civiles. Al final nada humano nos es ajeno en tanto que somos hombres, como enseñó Séneca hace dos mil años.

    Causas tan simples e importantes como las anteriormente mencionadas en el último texto publicado por este destacado ciudadano del mundo, sobreviven en medio de los pujos utilitaristas y de la dispersión posmoderna. Esas causas seguirán inspirando la lucha contra el olvido, y sirven para apuntalar mejor el ideal de una sociedad más justa e igualitaria como legado imaginado.

    Carlos A. Bastón