Maldonado a lomo de camello

El nacimiento del proyecto ocurrió en familia. Guerra es hija de la historiadora María Amelia Díaz de Guerra, quien hoy tiene más de 90 años y dedicó gran parte de su vida a estudiar la historia de Maldonado. Inés y Silvia nacieron ahí y compartieron sus años escolares y liceales, escuchando aquellas historias de piratas. “Mi viejo coleccionaba unas baldositas que se hacían en Maldonado, de la época de la Colonia, cuyos diseños incluí en los dibujos”, comentó a Búsqueda Olmedo.

Por el año 1814, un empresario muy visionario instaló una fábrica de cerámicas donde se hacían las baldositas que Olmedo recuerda. Entusiasta, trajo algunos camellos y además gusanos de seda y moreras de China con el fin de hacer seda.

El relato de los camellos se cuenta desde la perspectiva de una niña, una de las hijas de este hombre. “Se relata todo el tole tole que se arma en el pueblo con la llegada de los animales, les hacen unos decorados y se organiza una gran fiesta, de lo cual el padre no sabe nada, sino que se entera al final. Es la unión de las dos historias, porque no hubo fiesta por los camellos sino por otra cosa, aunque la descripción de lo que se sirvió de comida y todo lo demás, es real”, dijo Olmedo, quien se siente gratificada de poner imágenes a estos episodios.

Guerra estuvo un año trabajando con el archivo de su madre, que formó parte del Centro de Documentación Departamental. Y ahí encontró información sobre estos relatos de cuando el territorio era una amplia extensión conformada por Maldonado, Rocha y Lavalleja. Retoma, entonces, lo investigado por la historiadora. “Pensé que estaría bueno contarlo para chiquilines. Mis primas tienen unos gorditos chiquitos a los que les gustan las aventuras de piratas y se me ocurrió que podía contárselas a ellos. Que estaba bueno que fuera una cosa tan estrafalaria, que tanto gusta a los niños, y a su vez tan cercana, porque vas a la esquina y se puede ver dónde pasó. La primera historia que escribí fue la del pirata Moreau como regalo de cumpleaños para uno de estos nenes”.

“El tesoro de la isla Ka’huí” tiene que ver con el origen del nombre de la playa, explica Guerra. “Hubo un tesoro enterrado por unos piratas que navegaron un poco por el arroyo Maldonado, porque venían perseguidos por los ingleses que en aquel entonces patrullaban la costa, y quemaron las naves en la isla que está en el arroyo Maldonado hacia San Carlos. Cruzaron y se escondieron en los cerros de Seijo, una parte de las sierras de Carapé. Y ahí pintaron un Cristo en una roca, que todavía está”. Durante gran parte del siglo XX se hicieron peregrinaciones y se daba una misa en ese sitio, una costumbre que más adelante se perdió.

Por otra parte, la historiadora Díaz de Guerra estudió muchos años al empresario Francisco Aguilar, que si bien tuvo participación en Montevideo, se estableció y vivió mucho tiempo en Maldonado. “En aquel entonces aquello era un arenal infernal, no se podía andar en nada, se hundían los caballos y las ruedas ni hablar, y por eso se le ocurrió llevar camellos, porque él era oriundo de las Islas Canarias, donde también hay camellos. Vivieron mucho tiempo hasta que Aguilar se murió, nadie los cuidó y se murieron”, recordó Guerra.

A estos textos la escritora les agregó, además de anécdotas, detalles atractivos para los más pequeños: lo que pudo ver el pirata Moreau cuando bajó del barco, los animales y las plantas, o costumbres de esa vida, como no bañarse durante los meses en alta mar.