Más cerca

Planteábamos entonces la imperiosa necesidad de revertir cuanto antes esa larga y penosa situación, tal como es hoy la demanda de buena parte de los aficionados —en especial de los dos equipos “grandes”— que ya no se conforman con el efímero goce de algún título a escala local, sino que aspiran a vivir alguna jornada de gloria en el plano internacional, como lo hicieron sus mayores, y no tener que conformarse con los puntuales festejos recordatorios de gestas pasadas.

Tras quince años sin ganar como visitante —y rememorando la histórica victoria de 1982, frente al mismo rival— Peñarol retornó de Brasil con tres puntos de oro y liderando su grupo. Era entonces el turno para procurar una victoria como local, ante quien ya le había vencido en Quito. Y la logró este martes por la noche, aunque sin el lucimiento que se esperaba y con alguna pizca de incertidumbre en el final del partido. Es que Liga Universitaria le jugó a Peñarol de un modo parecido a como este lo hiciera ante Flamengo. Lo esperó bien cerrado en defensa, y especialmente cuidadoso para neutralizar los avances por las bandas, que tan bien practica el aurinegro. Y con ello le cortó al dueño de casa su mejor funcionamiento ofensivo. La reaparición del Toro Fernández (fuera de su mejor condición física) no rindió los frutos esperados y Peñarol no pudo, en todo el primer tiempo, acercarse con algún peligro al arco rival. Recién cuando, ya avanzado el complemento, Christian Rodríguez pudo soltarse y conectarse con el recién ingresado Viatri, se avizoró la posibilidad de la ansiada victoria. Y ella llegó en el minuto 69, cuando el Cebolla mandó la pelota al fondo de la red, tras un excelente desborde de Brian Rodríguez (poco antes y enseguida de esa conquista, los palos y el golero rival evitaron otros dos goles suyos). Objetivo cumplido: otra victoria como local, aunque sin el brillo esperado, la punta del grupo que se consolida y una clasificación que ahora aparece muy cercana (el mayor escollo por superar es la temible altura de Oruro, cuando deba enfrentar en dos semanas al local San José).

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Por su parte ­—en una serie en teoría menos complicada— el Nacional de Álvaro Gutiérrez aún no tiene claro el panorama futuro, dependiente en buena medida del partido que anoche disputaba ante el venezolano Zamora. Empeñado en el complicado frente interno (donde de la mano del nuevo técnico, viene ganando y escalando posiciones, aunque aún muy lejos de la punta) el tricolor dejó tres puntos importantes en Asunción, frente a Cerro Porteño, luego de dos victorias iniciales en el torneo: una valiosa ante Zamora, como visitante, y la otra como local ante Atlético Mineiro. Bien se sabe que no resulta tarea fácil conseguir un resultado favorable en Asunción, pero el planteo de Gutiérrez fue algo avaro y quedó la sensación de que bien pudo traerse algún punto de allí, arriesgando un poco más, ante un rival que estuvo lejos de mostrar un gran nivel.

Es bravo arriesgar un pronóstico de un partido aún no disputado a la entrega de esta nota, pero cuyo resultado ya conoce el lector cuando toma contacto con ella. Zamora viene último en el grupo, habiendo perdido todos los partidos que disputó. Sin embargo, en el último —como visitante ante Atlético Mineiro— llegó a estar 2 a 0 arriba en el tanteador, aunque a la postre cayó derrotado por mínima diferencia. Antecedente este que permite suponer que quizás no le resulte fácil el trabajo al equipo tricolor, sin perjuicio de la notoria mejoría en su juego, demostrada en los últimos partidos del Apertura.

Si finalmente sale ganancioso, se habrá afirmado en la segunda posición de su grupo, manteniendo intacta su chance de poder acceder a los octavos de final de la copa. De modo que, afortunadamente, y a diferencia de lo que venía siendo costumbre en los últimos tiempos, los dos equipos mayores de nuestro fútbol hoy se encuentran cerca de torcer el curso de esa fatídica historia de las últimas décadas.