La zona de Bizcochos de Soriano es un lugar apartado, donde el movimiento es muy escaso. Durante el año, en ese paraje no se ve casi nada, pero en marzo, en solo unas semanas, se instala allí una verdadera ciudad. Es que en ese punto, más precisamente en el kilómetro 255 de la Ruta 2, a 5 kilómetros de Palmitas y cerca de Mercedes, hace algunos años se realiza la Expoactiva, una de las exposiciones nacionales más importantes de la actividad agropecuaria, organizada por la Asociación Rural de Soriano (ARS).
Tractores que andan sin que nadie los maneje, sistemas de riego que funcionan solo con luz solar, los últimos sistemas de GPS y drones gigantes que sobrevuelan los campos son algunas de las tecnologías y maquinarias que se exhibirán a partir del próximo miércoles 18, hasta el sábado 21, en la 20ª edición de la Expoactiva, relató a Campo su responsable de prensa, Alejandro Bartesaghi.
De manera similar que en la antigüedad los agricultores adoraban a los dioses paganos por los alimentos obtenidos en la cosecha, en una de las ceremonias más longevas de la humanidad, los directivos de la ARS, con Leopoldo García Noutary a la cabeza, decidieron honrar al campo. Por eso, en 1992, cuando la gremial cumplía 100 años, tomaron la decisión de celebrarlo de una manera especial. Fue así que nació la Expoactiva.
Pero ni el más imaginativo de todos los dirigentes de la gremial visualizaba en ese entonces en lo que se convertiría la exposición 23 años después. Es que nadie podía prever el boom que iba a experimentar la agricultura en los años siguientes. El impulso de los granos, sobre todo en el litoral del país, con la soja como principal estrella, hizo que la fiesta creciera y se convirtiera en uno de los eventos más importantes en materia de exposición agropecuaria.
La aftosa y el retorno de la productividad
Con el paso del tiempo también fueron aumentando las empresas participantes y, de las 10 que lo hicieron en un principio, se llegó a las más de 300 que tendrán su espacio en la próxima edición, lo que repercutirá en un aumento de la cantidad de stands. Ese número representa un nuevo récord para la institución, dijo Bartesaghi, que ha asistido a 18 de las 19 exposiciones que se han llevado a cabo hasta ahora. Es que a principios de la década del 2000, durante el período en el que el ganado vacuno, los productores y la sociedad en general, tanto a nivel sanitario como económico, se vieron perjudicados por los efectos de la fiebre aftosa y por la crisis económica, la Expoactiva quedó sin concretarse por falta de empresas dispuestas a participar.
Pero rápidamente esa etapa quedó atrás, y el evento se volvió a hacer, y fue experimentando ajustes y transformaciones. Con el transcurso de los años, por ejemplo, se cambió el tiempo de duración, que pasó de seis a cuatro días, de miércoles a sábado, al igual que se hará en esta oportunidad. Otros aspectos, como el mes de realización, se han mantenido casi invariables. Y si bien en alguna oportunidad se ha realizado en abril, e incluso en mayo, es marzo el mes clave de la Expoactiva, ya que este período es el que coincide con el inicio de la cosecha de verano, lo que es un dato significativo, sobre todo si se tiene en cuenta el hecho de que la exposición tiene como foco la actividad agrícola.
Es por este último motivo que en la edición del año pasado la gremial centró gran parte de sus actividades en el análisis de la conservación del suelo. La agenda de temas también se concentró en la sustentabilidad de la producción, el cuidado del medioambiente y el tratamiento de envases.
Como detalle, y a modo ejemplarizante, en 2014 la ARS decidió distribuir folletos a quienes asistían al evento en los que se instaba a tirar los papeles y los plásticos donde corresponde. “Queremos concientizar a la gente que está en el sector agropecuario, no solo a los productores, sobre la importancia de incorporar las buenas prácticas en el cuidado del medioambiente”, dijo en esa oportunidad el directivo de la ARS, Jorge Rodríguez (Campo Nº12). Este año, la gremial insistirá sobre el asunto.
Innovación y tecnología
En 2015 los organizadores intentan superarse y mostrarle al público en general, y a los productores en particular, lo último de las innovaciones, tanto en maquinaria como en cuidado del suelo y otros asuntos relacionados con los negocios rurales.
Los silo pack, fardos de nylon que sirven para almacenar el grano en la misma tierra, por ejemplo, fueron presentados por primera vez en sociedad en una de las ediciones de la Expo. Lo que en ese momento, más de 15 años atrás, fue una gran novedad, en la actualidad se ha convertido en parte del paisaje de los campos uruguayos.
En la línea de los avances tecnológicos, el año pasado, la empresa Kivoy, de Cardona, que ganó el premio de innovación, presentó un sistema de riego que funciona con energía solar Este año, con una apuesta más grande que la del 2014, la empresa volverá a realizar una demostración con sus paneles.
Tractores automáticos, en donde el operador le indica las coordenadas y el vehículo hace el recorrido, drones gigantes con forma de avión que sobrevuelan los campos, son otros de los avances tecnológicos que se mostrarán durante las distintas jornadas.
Como es natural por el cargo que ocupa, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, estará presente en el evento. Es a través de él que los organizadores buscan que el presidente Tabaré Vázquez, que acaba de asumir su mandato, también asista. Quienes están al frente del proyecto consideran que su presencia sería importante, ya que constituirían una de las primeras actividades del máximo jerarca en el interior del país. “Si viene, somos tapa de diario”, apuntó Bartesaghi.
Durante su primera administración, Vázquez se presentó a la Expo en alguna oportunidad, al igual que el actual canciller, y vicepresidente de aquel entonces, Rodolfo Nin Novoa, que está vinculado a la actividad agropecuaria. El que es un asiduo al evento es el ex presidente y actual senador José Mujica, que tiene una chacra en Rincón del Cerro, y es considerado un “fierrero” apasionado de los tractores y otras maquinarias. Pero ni de Mujica, que suele confirmar su visita tres horas antes, ni de Vázquez ni de Novoa se tiene confirmada la presencia.
Al igual que en los últimos años, un día antes de que empiece la Expo, en la Sala de Conferencias, se realizará el Congreso de Intendentes, una actividad que se ha convertido en una especie de ritual para la institución. En otras ocasiones, en esa instancia se han tratado temas importantes, como el de las patentes, aunque en esta ocasión, donde próximamente habrá cambio de mando, no se espera que se tomen grandes decisiones, evaluó uno de los organizadores.
“Cruzamos los dedos” por el clima
Esta noche, la Sociedad Rural de Soriano realizará el lanzamiento oficial de la Expoactiva en el Hotel Sheraton.
“Es el arranque; de ahí en adelante seguimos de largo”, comentó a Campo uno de los organizadores, Alejandro Bartesaghi. Y agregó que cruzarán los dedos para que haga buen tiempo, aunque proyectó que, como siempre sucede, habrá alguna tormenta. “En el peor de los casos se suspenderá algún día, pero no creo”, comentó.
La primera presentación en sociedad de la Expoactiva 2015 tuvo lugar en setiembre del año pasado, durante la Expo Prado, otra de las actividades más importantes del agro uruguayo, que se diferencia de la primera por tener un enfoque más ganadero.
En la actividad de Soriano, aunque no es la atracción principal, los animales también tienen su espacio. De hecho, se llevará a cabo un concurso de corderos, en el que se juzgará la calidad en pie y en el post mortem.
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