Por los tiempos del trolley

“Lo nuestro fue producto de todo el ambiente cultural que se estaba creando”, dice Antelo en una entrevista de Salomón Azar incluida en “Tiempo de niños”, video de investigación que se proyecta en la muestra y que fue realizado por el Taller Barradas. Antelo se refiere a un país en el que se había creado la Comedia Nacional y el Sodre, en el que se vivía el esplendor del ballet y de la música clásica y en el que había cabida para las escuelas experimentales.

Además de su calidad técnica y estética, estos dibujos son un registro de costumbres, modas y arquitectura de época. Un niño estampó la palabra “Cutsa” en rojo en su dibujo de un ómnibus, modelo “cachila”, de aquellos que tenían una plataforma trasera abierta para subir, e incluyó a un hombre fumando contra la ventanilla, y a otro tocando la cuerda de la campana.

En otra ilustración, un transatlántico echa humo por su chimenea mientras se aleja del puerto de Montevideo y todos saludan a los viajeros. El Teatro Solís aparece retratado por otro niño con su “Restaurant del Águila” y cada detalle de sus columnas y frisos están dibujados con precisión. “Algo importante era cómo te enseñaba a observar”, dice en el video Susana Mara, alumna de aquellos talleres que dictaba Antelo. Ella también recuerda cómo los hacía mirar los colores de la naturaleza, los tonos de verde del pasto y en especial las tonalidades del cielo.

De esos talleres participó un niño muy talentoso para el dibujo, y tan arisco como inquieto. Era José Gamarra, quien con los años se transformaría en un artista plástico reconocido internacionalmente. Antelo recuerda en el video el día que Emilio Oribe fue a visitar su clase en la escuela del Hipódromo y Gamarra se escapó porque no quería que lo vieran dibujando. Ya consagrado, el artista fue entrevistado para el video, donde elogia el método que usaba su maestra: “Un verdadero pintor después de recibir una iniciación así es capaz de hacer una escultura y de construir una casa (...) porque aprendió a dominar el espacio. (...) Podíamos aprender matemática pintando”.

En el video aparecen dibujos que no están en la muestra, entre ellos, los que hicieron los escolares para la revista “El Grillo”, o la ilustración del burro Platero, el personaje de Juan Ramón Jiménez, que hizo el arquitecto Mario Spallanzani cuando tenía 12 años. Él dibujó a Platero muerto y eso fue un impacto para Antelo, que lo consideró “bellísimo”.

“Bell se jubiló en 1970 y ‘Coca’ Antelo siguió trabajando hasta entrados los años 80. Bell dedicó entonces todos sus esfuerzos a la creación del Museo Nacional de Antropología, del que fuera directora hasta su fallecimiento, y Antelo siguió aconsejando y recordando lo que fue una experiencia educativa con pocos parangones por muchos años más”, dice un texto informativo al comienzo de la muestra, escrito por Enrique Mrak, curador de la exposición.

Durante este año, “Dibujos de niños uruguayos” viajará por el interior del país. Seguramente irá despertando curiosidad y nostalgia por una escuela pública que se fue muy lejos, como el buque con sus viajeros de sombrero y chimenea de humo.