Sorpresa albivioleta

Últimamente, lo más significativo fue el repunte de Nacional, obteniendo dos victorias consecutivas, para zafar de la insólita e incómoda situación de colista del certamen. Fue evidente el criterio del nuevo técnico Álvaro Gutiérrez, al tomar el timón del equipo en tan compleja circunstancia. El énfasis mayor lo puso en solidificar el trabajo defensivo, no solo con un cambio de hombres en esa zona (armó una zaga nueva con Corujo y Carvalho)­ sino adelantando a Rafael García en la cancha, con el fin de robustecer la marca en esa primera línea de contención. Es que su prioridad fue evitar que Nacional siguiera tomando goles en todos los partidos, como había venido ocurriendo hasta entonces. Y esos ajustes le dieron resultado, porque —aunque optó por cederle la iniciativa a los rivales de turno— el arco de Conde se mantuvo imbatido en estas últimas fechas.

Sin perjuicio de lo que viene de decirse, no puede existir duda alguna de que son precisamente esos dos equipos chicos los grandes animadores del presente certamen. Aunque no pudo superar a Plaza Colonia el pasado fin de semana, viendo achicado el margen que le había sacado a Peñarol, Fénix ha sido hasta ahora la sensación del Apertura. Al igual que en los varios equipos (uruguayos y también del exterior) que dirigiera en los últimos años, Juan Ramón Carrasco ha sabido inculcarle al del Parque Capurro su particularísima manera de ver y sentir el fútbol. Es que, aun asumiendo ciertos riesgos en el plano defensivo, ello se ve compensado con creces con una persistente, ordenada y hasta lujosa vocación ofensiva —grata a los espectadores de buen paladar— a la que, en la presente versión, ha logrado adicionarle una alta cuota de efectividad frente al arco adversario.

En algún momento (en el espectacular arranque que tuvo en el campeonato) pudo pensarse que ese vistoso despliegue de Fénix era algo pasajero, pero ocurre que se han ido sucediendo los partidos y sigue al firme en la punta del campeonato, superando la firme oposición de sus rivales de turno. Pero no es esa impensada secuela de resultados positivos lo que merece destacarse, sino el tipo de fútbol que viene desplegando el actual puntero. Siempre hemos dicho que Carrasco tiene una característica que le distingue de casi todos sus colegas, que es la de conseguir que los equipos que le toca dirigir tengan una impronta bien definida —fácilmente detectable por aquellos que siguen sus actuaciones— afiliada al buen trato de pelota en todos los sectores de la cancha. Y también la muy rara virtud de lograr que sus dirigidos se adapten plenamente a su peculiar línea futbolística. Así no sorprende que, bajo su conducción firme —y a veces hasta muy exigente—, logren proyectarse grandes talentos, como el del juvenil Leonardo Fernández, a esta altura el mejor futbolista del Apertura.

¿Podrá mantenerse Fénix en la punta de la tabla? El tiempo lo dirá. Aún debe medirse con adversarios muy temibles, entre ellos los dos equipos grandes. Pero con la apreciable ventaja de poner todo su potencial exclusivamente en el plano local, en tanto que aurinegros y tricolores deben hoy manejarse en dos frente simultáneos. Y es claro que la suerte futura de estos en el ámbito doméstico puede verse grandemente influida por cómo le vaya a cada uno en la actual Libertadores.

Así, contrariamente a lo que aconteciera en la “era Domínguez” (donde había sumado seis puntos en dos partidos), este nuevo Nacional no pudo con Cerro Porteño, en su nueva presentación en esta copa. Aunque nunca les resultó fácil a los equipos uruguayos rescatar puntos de visitante en Paraguay, el resultado del pasado martes bien pudo ser otro, si no hubiera sido tan avaro su planteamiento, frente a un rival que no mostró atributos resaltables. Fue tibio y tardío su intento por rescatar al menos un empate que estaba a su alcance, de modo de retornar a Montevideo con una mejor chance de avanzar a la fase siguiente del torneo. En tanto, al momento de entregar esta columna, Peñarol se aprestaba a asumir en Río de Janeiro un muy difícil compromiso ante el poderoso Flamengo, que no escatimó esfuerzos ni dinero para conformar un equipo que, con toda lógica, aparece como uno de los más serios aspirantes al lauro máximo. Demás está decir que el equipo aurinegro (otra vez con ausencias importantes) deberá mejorar sensiblemente el magro desempeño en su anterior salida al exterior, si aspira a traerse algún buen resultado.

Así entonces, con los dos grandes necesariamente obligados a jugar a dos puntas, quizás podamos tener una definición reñida e inesperada del actual Apertura, con un equipo chico (ya sea Fénix, o el propio Cerro Largo, de sorprendente campaña) en condiciones de quedarse con el título en disputa.