La demanda internacional por arvejas viene creciendo desde hace 12 años, a una tasa de 7% anual, mientras que la producción crece al 2% o 3% al año, lo que ha permitido mantener un “soporte de precios”, señaló a Agro de Búsqueda, el director de la consultora argentina en cultivos especiales, Polleti y Asociados, Adrián Polleti.
Este año, además de focalizar en trigo, colza y cebada, apareció la arveja, un cultivo que va incorporando ensayos y comienza a llamar el interés de los agricultores en esa búsqueda, cada vez más marcada, de sumar diversificación.
Polleti hizo una descripción del escenario productivo y comercial, para luego profundizar en temas de manejo y productividad. Al observar la “tira larga” de valores desde el año 2010, la base de precios “está casi al doble”, dijo. Este fenómeno se explica en gran medida por el “mayor consumo de China, el consumo creciente en India y al registrar más cantidad de usos como ingrediente, tanto para la alimentación humana como de mascotas y destino forrajero”, describió.
El experto consideró que “las perspectivas son buenas”, particularmente en el sudeste asiático, una parte del mundo que “duplicará la demanda de proteínas durante los próximos 10 años”, siempre y cuando no se presenten “problemas geopolíticos complicados”. Por esa razón, “las proteínas animales y vegetales jugarán un rol preponderante”. En este panorama, la producción de proteínas de alta calidad será crucial y allí aparece “la arveja y luego el lupino”.
Polleti informó que la arveja se presenta como “una proteína más eficiente” desde el punto de vista de la digestibilidad, algo que amplía su uso en varias industrias alimenticias y se transforma en un ingrediente muy importante.
Esta leguminosa, en comparación con el lupino, “tiene más calidad” y no presenta “factores antinutricionales” ni requieren procesos de calentamiento para alterar la proteína y hacerla asimilable”. A la vez, contiene una “gran cantidad de albúmina”, lo que la convierte en un ingrediente clave como “ligante de pastas”, ejemplificó.
Países productores. Actualmente los principales productores son: Rusia, que pasó a ser el principal exportador mundial, Canadá, Francia, Australia y Estados Unidos. En la región comienza a sobresalir Argentina, que actualmente ocupa el octavo lugar a nivel mundial, y es “el origen que más potencialidad tiene para crecer”, debido a “la cantidad de hectáreas que hay en barbecho químico, que se podrían utilizar en la siembra de arvejas”, señaló.
Planteó que el primer objetivo para Argentina sería llegar a 500.000 hectáreas, “sin demasiadas complicaciones”, dado que el productor ya hace 500.000 hectáreas de vicia. Consideró que es posible lograr esa meta, aunque depende de “articular comercialmente bien la oferta”.
Explicó que en Argentina ya no solo participan compañías exportadoras pymes, sino también grandes cooperativas y exportadores medianos de trigo y cebada, que están ingresando al negocio de las arvejas debido a su infraestructura para carga a granel.
El rol de Uruguay. Polleti destacó que “Uruguay tiene una ventaja muy importante”: el concepto Uruguay Natural, que incluye “un sistema de rotaciones diverso” y el uso de “puentes verdes”, lo que se transforma en una ventaja para llegar a los mercados más exigentes.
Según el especialista, a los europeos “les encanta eso”, y poder sumarle trazabilidad a ese sistema de producción “seria relevante”, y es algo que “en Uruguay es mucho más fácil de hacer que en Argentina”. Además, “puede avanzar ahora, desde cero, para agregarle valor al producto y generar una ventaja competitiva”, consideró.
Afirmó que la trazabilidad “es clave” para acceder al mercado europeo, y señaló que la forma de producción que tiene Uruguay “es muy valorada en Europa”.
Advirtió que “no te lo van a pagar mucho más de lo que vale”, pero destacó la posibilidad de obtener una prioridad o un premio adicional al demostrar la forma en que se produce.
Uruguay, aunque con “superficies más contenidas”, también tiene un potencial importante para exportar productos como “arveja verde” al mercado brasileño y “arveja amarilla”, un producto que “los brasileños están empezando a consumir”.
Polleti también mencionó la creciente demanda en la región de África Atlántica, señalando países como Senegal y Angola entre aquellos que están incrementando su consumo de alimentos. “Senegal es el tercer cliente de la Argentina”, junto con Venezuela y Brasil, y Europa sigue siendo un “destino clave”, comentó.
La productividad. El potencial de rendimiento de la arveja en Uruguay, en las variedades nuevas, “debería estar muy cerca de poder mantener promedios firmes de 3.000 kilos (por hectárea)”, con posibilidades de alcanzar “rendimientos aún más altos”.
Informó que en el sur de la provincia de Buenos Aires, donde está “la mejor zona con potencialidad productiva” de Argentina, “los rendimientos pueden ubicarse entre 4.500 y 5.000 kilos, sin problema”. Afirmó que la zona costera de Uruguay “tiene situaciones parecidas a esa región argentina, sobre todo cuando se registra el llenado del grano, porque las dos zonas enfrentan al mar”.
El ciclo de la arveja “no depende tanto del fotoperiodo”, sino de la “acumulación de grados día”, explicó. Por esta razón, si se presenta una “temporada de crecimiento promedio a fría”, el ciclo del cultivo tiende a alargarse, alcanzando “el ritmo de una cebada”, dijo.
En contraste, cuando las condiciones son más cálidas o ligeramente superiores a lo normal, “el ciclo se anticipa unos 15 días” y la cosecha puede darse “entre el 10 y el 15 de noviembre”, explicó Polleti.
Respecto a Uruguay, el ingeniero indicó que en la zona de Young, Río Negro, el ciclo “salió 15 días antes que en Libertad (San José)”, aunque la diferencia en la fecha de siembra entre ambas regiones fue de apenas “una semana”. Este avance en Young no solo se reflejó en el tiempo de maduración, sino también en el “mejor rendimiento” obtenido en esa zona.
Fecha de siembra. Polleti explicó que las fechas de siembra varían según la zona y el tipo de cultivo. Para las primaverales, indicó que “depende de la zona”, pero sugirió que “para la zona de Young “, se recomienda comenzar “entre el 10 y el 15 de junio”. Por su parte, para las regiones más cercanas a la costa, como Colonia o San José, “la segunda quincena de junio” es el momento adecuado para las siembras primaverales.
Si se siembran invernales, Polleti recomendó adelantarse “30 días” con respecto a las primaverales, o “15 días” en el caso de Young, lo que implica la “primera quincena de mayo”.
Las siembras invernales son una “muy buena alternativa” para las zonas “propensas a heladas”. La arveja invernal resiste bajas temperaturas. Sin embargo, el consultor aclaró que en una “arveja primaveral eso no pasa”, por lo que recomendó utilizar variedades invernales en zonas con “alto riesgo de heladas consecutivas”.
Sin embargo, en ambientes costeros, como la zona de la ruta 1 hacia el río Uruguay, donde la “incidencia de heladas no es alta”, una “primaveral de punta” ofrece “más potencial de rinde”, indicó.
