Con el objetivo de estimular la innovación y así favorecer el desarrollo económico del país, PwC entrega desde hace cinco años el premio Innovación PwC Uruguay, con el apoyo de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Búsqueda.
“Con motivo del cumplimiento de los cien años de PwC en Uruguay en 2020, queríamos contribuir a fomentar la innovación, que es marca distintiva de PwC. Allí surgió la idea del premio y se mantiene desde entonces”, expresó Richard Moreira, socio principal de PwC Uruguay.
Los premios buscan reconocer a las empresas y organizaciones uruguayas que invierten en la generación de valor, en mejoras de procesos para optimizar costos y elevar la calidad de sus productos y servicios, en un manejo alternativo de los recursos y en la introducción de nuevas prácticas y tecnologías para una relación más amigable con el medio ambiente.
Los ganadores de esta edición se dieron a conocer el martes 15 en el campus de innovación del programa Uruguay Innovation Hub, en una ceremonia conducida por Lucía Brocal. Los invitados a la gala conocieron las diferentes iniciativas, disfrutaron de la entrega de premios y celebraron con un brindis al cierre.
Pero tiempo antes, un comité de evaluación se encargó de recibir, corroborar los requisitos de los postulantes y hacer una evaluación de las organizaciones y sus innovaciones. Estuvo integrado por Juan Ciapessoni, Norberto Cibils, Inés Kent y Marcelo García.
En total, se recibieron 63 postulaciones iniciales, 32 para la categoría general y 31 de startups. Finalmente, fueron 45 las iniciativas confirmadas. Se presentaron organizaciones de 15 diferentes sectores: agropecuario, ciberseguridad, construcción y viabilidad, deporte, educación, energía, financiero, forestal, ganadero, logística, medio ambiente, salud y farmacéutico, tecnología, transporte y turismo.
El jurado, que priorizó la calidad de las innovaciones presentadas, fue integrado por el decano de la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración (FCEA), Jorge Xavier; el docente de la FCEA Adrián Rodríguez; el director periodístico de Búsqueda, Andrés Danza; el presidente de ANII, Flavio Caiafa; la especialista de la División de Competitividad, Tecnología e Innovación del BID Marieke Goettsch y Richard Moreira, el socio principal de PwC Uruguay.
Producción y abastecimiento
Para la categoría general, se tomó en consideración la labor de empresas y organizaciones que incorporan la innovación como un componente continuo de su operación, con la salvedad de que no se admitieron proyectos en etapa de planificación.
En dicha categoría se premió a Verdeagua Hidroponia, que propone un sistema para abastecer a los locales de McDonald's con una lechuga que busca sustituir a la que se usa tradicionalmente en los más de 40.000 locales que la marca tiene en todo el mundo.
“Presentamos un proyecto que lleva cuatro años de ejecución en donde desarrollamos, por intermedio de una semillería holandesa, una genética especial que se adapta a las condiciones necesarias desde el punto de vista organoléptico, sensorial y microbiológico”, explicó el director general de Verdeagua, Sebastián Figuerón.
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Socio principal de PwC Richard Moreira y decano de la FCEA Jorge Xavier rodean a Barbara Grunfeld, de la startup ganadora Horizon
“Con ello se dio un cambio mundial, ya que esta ‘excepción’ puede escalar como regla para los países con problemas de abastecimiento por variabilidad climática, crisis social, volumen de mercado o falta de mano de obra”, agregó.
Verdeagua emplea a mujeres rurales, a las que capacita y forma en normativas internacionales. El sistema de producción es bajo invernadero, en un circuito cerrado de alimentación por medio de nutrientes líquidos y agua, utilizando nueve veces menos que el cultivo tradicional.
La compañía, que opera desde Melilla, abastece, de momento, a los 33 locales que McDonald's tiene en Uruguay, y a otros 150 supermercados y puntos de venta aproximadamente.
“Nos sentimos muy felices de tener un premio más en innovación porque renueva la propuesta de mejora continua que promovemos y buscamos. Es realmente un hito emblemático por lo que PwC representa a nivel mundial y local. Sumado a ello, entendemos que el nivel del jurado, atendiendo un proyecto como el nuestro, teniendo tantos gigantes de la industria en frente, nos hace sentir ganadores por partida doble y refuerza nuestro sentir de productor nacional”, subrayó Figuerón.
Soluciones con IA
Por su parte, para la categoría startups se tuvo en cuenta proyectos que se encuentran en proceso de consolidación, con hasta tres años de constituidos (al 11 de abril) y cuya facturación anual del último ejercicio no superase los 100.000 dólares.
La startup ganadora fue Horizon, fundada este mismo año con el objetivo de ofrecer una forma más eficiente y rápida para que las empresas detecten ineficiencias, a través del uso de la inteligencia artificial.
Horizon nació de la experiencia directa de sus fundadores como consultores, cuando notaron que muchas empresas intentaban implementar inteligencia artificial sin una comprensión clara de sus procesos internos.
“Nuestro propósito es hacer que la IA sea accesible y efectiva en la optimización empresarial. La incorporamos a través de nuestro AI Business Analyst, que entrevista a todos los empleados de una empresa simultáneamente. Este sistema de IA analiza las respuestas en solo 25 minutos y ofrece un diagnóstico completo de los procesos rotos, tareas que se pueden automatizar y otras áreas de mejora. La plataforma utiliza procesamiento de lenguaje natural (NLP) para recopilar insights valiosos a partir de las interacciones con los empleados, generando una lista priorizada de problemas y oportunidades”, detalló Nicolás López, cofundador de Horizon.
Según López, las empresas que utilizan Horizon logran detectar ineficiencias y áreas de automatización 10 veces más rápido que con consultorías tradicionales. Esto les permite tomar decisiones informadas en menor tiempo, reducir costos operativos, optimizar procesos y liberar recursos para enfocarse en la innovación.
“En el corto plazo, nuestro objetivo es alcanzar el millón de dólares en ingresos anuales recurrentes, expandiendo nuestra base de clientes y mejorando continuamente nuestra tecnología. En el mediano plazo, aspiramos a consolidar nuestra posición en el mercado global de la optimización empresarial mediante IA, con presencia directa en Estados Unidos y desarrollando nuevas funcionalidades que aumenten aún más la capacidad de análisis y predicción de la plataforma”, concluyó López.
