Hace más de 15 años, hablar de variedades de té, orígenes, hebras, blends y catas todavía era poco habitual en Uruguay. En ese momento Mónica Devoto comenzó a estudiar qué había detrás de cada taza, viajó, conoció países y productores y se acercó a las distintas formas de cultivar, cosechar, procesar y preparar el té.
Con el tiempo, ese interés se convirtió en una profesión y dio lugar a una línea de té seleccionado, instancias de formación, múltiples encuentros y una casa exclusivamente dedicada al té.
Su historia vuelve a las páginas de El té. Un camino de pasión, sabor y alma, el libro que Devoto publicó en 2020 para reunir conocimientos, experiencias y parte de su trayectoria. La reedición de 2026 conserva la esencia de la primera versión y suma aprendizajes adquiridos en los últimos años. “Reeditar este libro fue mucho más que volver a sus páginas. Fue la oportunidad de recorrer nuevamente un camino que sigue creciendo conmigo”, explica su autora.
Durante esos años también creció Sinfonía, la línea de té que Devoto creó hace 10 años y que se ha convertido en su vía de expresión, además de ser un proyecto familiar. Sus blends parten de vivencias personales y, en algunos casos, están inspirados en personas que se han cruzado en su camino.
De la planta a la taza
Del libro El Té. Un camino de pasión sabor y alma
El volumen comienza con los primeros recuerdos de la autora vinculados al té y sus raíces en este universo, para después detenerse en la planta, la cosecha, el proceso de elaboración y las variedades.
Las plantas del té pertenecen a la familia de las camelias. Originalmente se cultivaban dos especies. Una de ellas, la Camellia sinensis, es una planta arbustiva de hoja pequeña, resistente al frío y que crece en zonas altas. La otra es la Camellia assamica, descubierta en Assam en 1830, una especie tropical que necesita más calor y puede alcanzar una mayor altura. De estas dos especies originales surgieron numerosos cruces y variedades que se expandieron a todo el mundo.
El libro incluye historias de destinos que han marcado la historia del té. India, Japón, China, Vietnam y Sri Lanka aparecen como parte de un viaje que también pasa por Gran Bretaña, Estados Unidos y la ruta del té en Argentina.
Ceremonias, teteras, tipos de té, tisanas, formas de preparación y usos gastronómicos y medicinales muestran cómo una misma planta dio lugar a bebidas, costumbres y tradiciones muy diferentes alrededor del planeta.
Los viajes ocupan un lugar importante en la trayectoria de Devoto y eso se refleja en las páginas del libro. La cultura del té en Uruguay también tiene su espacio. Allí aparece un pasaje dedicado al Concurso de Mesas de Té en Conchillas y a la tradición inglesa del té en Uruguay, además de un recorrido por los encuentros anuales que Devoto organiza en el país y la creación de Tea House, en Carrasco.
Cuando Devoto comenzó a trabajar en ese mundo, el mercado uruguayo tenía una relación más acotada con el té. Con los años, asegura, el consumidor se ha vuelto más curioso y exigente. Empezó a interesarse por la calidad de las hebras, la procedencia, los tiempos de infusión, los aromas y los sabores. “El ritual, el bienestar, los maridajes y la vajilla se transformaron en una experiencia. Algo totalmente diferente a lo que sucedía en mis inicios”, señala.
Con los años, ese cambio también se vio en Sinfonía. Lo que comenzó como una línea de blends fue sumando nuevas colecciones, productos, talleres y catas. Entre esos proyectos se encuentra la línea de tisanas elaboradas a partir de hojas de olivo, una investigación que Devoto desarrolló para la Agencia Nacional de Investigación e Innovación junto con la Facultad de Química.
En ese contexto también nació Tea House, un espacio desde el que continúa compartiendo su conocimiento. Allí reúne distintas áreas de su trabajo: la selección de tés y productos que ha desarrollado, la formación y las catas que buscan acercar al público al universo del té, un mundo que para Devoto excede ampliamente lo que se genera dentro de la taza.
“En estos años, lo que he buscado fue transmitir que el té es mucho más que una bebida. Es cultura, es encuentro, es bienestar, y es una maravillosa forma de conectarnos con las demás personas”, dice.
Como sommelière de té, tea blender y docente, trabaja en la formación de nuevas generaciones y esa mirada educativa también está presente en distintos capítulos del libro.
Además, la publicación incorpora preparaciones dulces y saladas que incluyen té, con recetas firmadas por referentes locales, como Lucas Fuente, Meri Bernardi, Nora Rey, Cata de Palleja y Mariana López Brito. También dedica una parte a los usos del té en la coctelería, con una selección de cócteles creados por el bartender Matías Michelena, y recupera la historia del té frío en Estados Unidos.
Una cita ineludible
El próximo 5 de setiembre, Devoto celebrará el decimotercer Encuentro del Té en Uruguay. Será en el Hotel Cottage de Carrasco, de 15 a 20 horas, con entrada libre. Este año participarán también empresas y productores de Argentina, lo que le dará al encuentro una dimensión más regional. “Cada año siento que el encuentro crece y se renueva, nos sorprende”, asegura. Después de 13 años, el propósito inicial de difundir la cultura del té se convirtió también en un espacio donde otras personas comenzaron a transmitir y compartir sus propios conocimientos.
Hacia el final del volumen aparece Lo que este camino me ha dejado, un capítulo que vuelve sobre la experiencia personal detrás de todo el proyecto. “Esta reedición es una nueva etapa de un camino que comenzó con una taza de té y que, por suerte, todavía tiene mucho por contar”, concluye Devoto.
Cómo preparar una taza de té perfecta
Desde la elección de la variedad hasta la forma de prepararlo, cada paso incide en el sabor final de la infusión.
La elección del agua. Es importante que el agua sea fresca, de filtro o mineral.
La temperatura. Depende del tipo de té. Es fundamental evitar que llegue a hervor, para no quemar las hojas.
Utilizar té de calidad. Una buena taza de té se obtiene con hojas de calidad superior.
Usar la cantidad correcta. Una cucharada de té por taza.
Infusionar el tiempo requerido. Cada tipo de té necesita un tiempo de infusión diferente.
Calentar la tetera. Es especialmente importante cuando se prepara té negro, que requiere conservar una mayor temperatura.
Disfrutar del té preparado.
El té. Un camino de pasión, sabor y alma, de Mónica Devoto. Editorial Planeta, 384 páginas, 1.190 pesos.
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